5 年も前までは、特にホテルや空港では、Wi-Fi の料金を支払うことが私たち全員に期待されていた時代がありました。サービスを開始するために 20 分間無料でサービスを利用できる場合もあれば、アクセスするために Facebook 経由で個人データをポニーアップするよう求められる場合もあります。無料Wi-Fiおまけだったので、ちょっとした贅沢でした。その時代のほんの一部は、飛行機以外のあらゆる場所で過ぎ去ったように見えます。フライトは今では、滞在中に数時間滞在できることが多くなりました強制的にプラグを抜くあるいは、ひどい信号の対価として多額の費用を支払うこともあります。
飛行機がまだ無料 Wi-Fi を提供していない理由について最初に思い浮かぶ説明は単純です。それは、乗客が料金を支払うことで素晴らしい収入源となるからです。それは事実ですが、これはスイッチがまだ業界全体に普及していない理由のほんの一部にすぎません。ジェットブルーは 2017 年に機内での無料 Wi-Fi の提供を開始しましたが、それ以来、米国の大手航空会社は参加しませんでした。努力が足りなかったわけではないことがわかりました。多くの航空会社が、すべての乗客に無料の高速接続を可能にする準備を進めています。すべての飛行機で。
デルタ航空 CEO エド・バスティアン誓った2018 年には、乗客向けに無料 Wi-Fi が間もなく提供されると発表され、その後、その約束を再度高めました。2019年のインタビューそしてCESでパンデミックによってその優先順位が変わったのは当然かもしれません。 「CES 2020以来、私たちは長い道のりを歩んできました。無料Wi-Fiは一夜にして実現するものではありませんが、顧客に比類のない体験を提供するという私たちの使命は変わっていません」とデルタ航空のブランドエクスペリエンス担当マネージングディレクターのエクレム・ディンビログル氏は述べた。声明同社のサイトでは、最終的には2022年末までに国内線の「ほとんどの」飛行機で無料Wi-Fiを提供すると約束した。
Wi-Fi競争を自身のサイトで取り上げている航空専門家ゲイリー・レフ氏は、業界の残りの部分がデルタ航空を待っていると語る。翼からの眺め。 「デルタ航空があまりにも時間がかかり、ユナイテッド航空が航空機を改修しない限りは。しかし、それまでに 5 年もかかるわけではありません」と彼は言います。 「おそらく、遅かれ早かれそれを見ることになるでしょう。」
なぜ航空会社はこの変更を行わなかったのでしょうか?簡単に言えば、それは簡単ではありません。これらの企業は顧客に地上で慣れ親しんでいる種類の接続を提供するために車両全体を装備するため、このプロセスには膨大な時間と資金の投資が必要です。 「1 機の飛行機に高速インターネットを装備するだけでも、何百万ドルもかかる可能性があります」と、このサービスの創設者であるライアン ユーイング氏は言います。航空オタクブログ。 「確かに安くはないですね。それは、単にスイッチを入れて『よし、無料にできるか？』と考えるよりも、実際のハードウェアに大きく依存します。」
「一部の航空機は工場出荷時に接続機能を搭載しているため、すぐに接続可能な状態でサービスを開始できます」と、ほとんどの主要なアメリカの航空会社で提供されている衛星インターネット会社 Viasat の広報担当者は述べています。 「航空会社にとっての別の選択肢は、機内接続ハードウェア/システムの設置のために航空機を数日間運航から外すことです。」
Wi-Fi を提供するには、航空機には衛星アンテナ、ネットワーク モデム、機内に多数の無線アクセス ポイントが必要であると、パナソニック アビオニクス社の機内接続ソリューション担当副社長のジェフ サレ氏は述べています。そして、これらのハードウェアはすべて、設置するだけでなく保守する必要があります。
インターネットがどのように機能するかは、インターネットを使って育った顧客にとっても (特に) 謎に満ちた概念のままですが、Sare 氏はそれを打ち破ります。飛行機を巨大で高速移動するモバイル ホットスポットとして想像できれば、大まかなアイデアはわかるでしょう」と彼は言います。 「飛行機内では、ラップトップやタブレットが Wi-Fi 経由でワイヤレス アクセス ポイント (ホットスポット) に接続し、飛行機の上部にあるモデムとアンテナを使用して衛星との間で無線信号を送受信します。 」
航空会社は、その時間と費用をすべて充当する多大な努力とは別に、高い期待を持つ顧客を困らせないよう、航空機全体で途切れのない高速接続を正確に実現するというプレッシャーにさらされています。むしろ、人々に Wi-Fi の料金の支払いを強制することは、お金を払っている顧客がより良い接続を得ることができる航空機のほとんどにとって、阻害要因として機能する可能性があります。多くの飛行機では、「帯域幅を共有しようとする人が増えれば増えるほど、1 人当たりの帯域幅が少なくなります」とレフ氏は言います。 「帯域幅があまりないときは、帯域幅を配給しようとして高額な料金を請求するときです。サービスが悪ければ悪いほど料金が高くなるというのは、ある意味皮肉ですが、当然のことでもあります。」
それでも、その改修と改修は進行中であるため、2022 年にさらに多くの旅行者が友好的な空に戻るとき、おそらくは、最終的に Wi-Fi が無料であることに気づくかもしれません。もちろん、業界の転換とともに終わりが来ます。仕事用メールの接続を解除する数時間なので、静けさを味わえるのは今が最後かもしれない。
