私たちはミーアキャットサファリに行ってとても気に入りました

ミーアキャットを見ていると、それがミーアキャットであるとは信じられないかもしれません。科学的に知られている最も殺人的な哺乳類。成体になっても身長はわずか 12 インチ、体重はアイスクリーム 2 杯分未満で、目を覆う真っ黒なマスクと膨らんだお腹をもつミーアキャットは、まったく脅威に見えません。また、寝るときは柔らかいきしみ音を立て、抱き合って眠ることもあります。しかし、ミーアキャットのサファリで 1 日過ごすと、ミーアキャットが想像以上に凶悪 (そして魅力的) であることがすぐにわかります。

リスに似た雑食動物であるミーアキャットは、南アフリカ、ボツワナ、ナミビア。シマウマやヌーほど一般的ではなく、その大きさのため、見つけるのも簡単ではありません。ミーアキャットを見るのに最も人気のある場所の 1 つは、ボツワナ東部にあるマカディカディ国立公園です。この公園は野生動物の密度が低い乾燥地帯で、20 ～ 30 匹のコロニーで暮らすミーアキャットを見るためだけに訪問者が旅行します。ナチュラルセレクションのようなロッジで人気のサンキャンプ、季節限定のテントキャンプでは、これらの小さな生き物を研究し監視するために「ミーアキャット男性」が雇われています。

「このミーアキャットの体験は、1990年代に博士課程の研究者たちが始めた20年間の努力の集大成です」とナチュラル・セレクションの共同創設者デイブ・ヴァン・スメールダイク氏は言う。ミーアキャットは彼ら（そしてあなた）の存在に快適に感じます。

ミーアキャットサファリはいつものように始まりますサファリかもしれない。ちょうど太陽が風景の上に昇り始める頃、私たちは早朝に出発します。私たちが現場に到着するまでに、「ミーアキャット男」バビルはすでに 1 時間の大部分にわたって動物を追跡し続けていました。私たちは彼を追って乾いた草のエリアまで行きましたが、待つように言われました。最初は何も見えません。次に、ミーアキャットが巣穴から小さな頭を出します。首を伸ばして周囲の危険を探します。危険はどんな肉食動物にも起こります。安全だと判断すると動物は飛び出します。これは番兵、つまり捕食者をスキャンする責任のあるミーアキャットだと言われています。危険は見当たりませんが、別のミーアキャットが後を追います。そしてもう一つ。別の。そしてさらにいくつか。すぐに、地上に約12羽が現れ、ピーピー音を立て、膨らんだ腹の上に足をぶら下げ、景色に目を向けます。ミーアキャットにとって、危険なのは大型のネコ科動物だけではなく、ジャッカル、ヘビ、猛禽類などの小型の雑食性の生き物も同様です。

小さくてふわふわしていますが、ミーアキャットは凶暴です。

ゲッティ

「私たちは一匹のニシキヘビによってコロニー全体を失いました」とガイドは言います。「ニシキヘビ一匹！」広大な平原を背景にした彼らの小さな毛むくじゃらの体を見ると、私は彼らを哀れに思わずにはいられません。「ニシキヘビは3匹を食べましたが、残りは心臓発作で死亡しました」と彼は続けた。当然のことですが、ミーアキャットは非常に神経質な生き物です。彼らは簡単な獲物であり、動物界のほぼすべての生き物が彼らを食べたがっていることを考えると、それは理にかなっています。

高いところに登ると遠くまで見えるようになるので、常に何か登れるものを探しているとガイドが説明してくれました。彼は地面に座ろうと提案しました。「彼らはあなたの上に登っていくでしょう」と彼は励ましながら言いました—まるでそれが私が望んでいることであるかのように。すぐに、ミーアキャットに襲われた友人のことを思い出し、首を横に振りました。私はそうは思わない-これがどのように終わるか知っています、と言いたいです。他の宿泊客の一人がしゃがみ、ミーアキャットが彼女の足の上に飛び乗ってくる。傷ついたりこすったりしません。平原を見渡すことができるように、ただ最高点に到達しようとしているだけです。結局のところ、彼ら全員がそれほど邪悪ではないのかもしれません。

ミーアキャットは心配そうにキーキー鳴き、瞬きをした後、客の足から逃げて、他の仲間の元へ急いで戻りました。「ああ、見てください」とガイドが吠えます。「ミーアキャットランドでは今日はとてもエキサイティングな一日です。」争う2つのミーアキャットのグループが、イボイノシシのように尻尾を空高く掲げて、互いに向かって競い合っているのが見えます。（ガイドは「領土問題です」と言いました。）小さな家族で構成されるミーアキャットの「暴徒」が、食べ物や縄張りを争って別の暴徒を攻撃することは珍しいことではありません。バイキングと同じように、盾や武器はありませんでしたが、ミーアキャットは互いに正面から攻撃し、爪を立てたり、草の上を転がったりします。これがみんなが私に話していた殺人的な側面に違いない。

結局のところ、戦争はひっかいたり転がったりするだけでは済まない。死者も人間も襲われていないが、見過ごされがちな動物についての貴重な洞察を私たちに提供し、私たちが知っているアフリカ平原について全く新しい理解をもたらしてくれる。人々が見るために長距離を移動するより大きな動物以外にも、同様に複雑で、時にはより興味深い生き物のコミュニティが存在します。「ミーアキャットの習慣やしぐさの多くは私たちと似ていません。そのため、サファリに行く人にとって、これは魅力的なサファリ体験になります」とスメールデリク氏は言います。

入手野生動物を間近で見る徒歩で行くことはほとんどありません。彼らがあなたの上に登るようにしますか？ましてやそうではない。しかし、ミーアキャットが日常生活を送りながら彼らと交流することは最高の出来事であり、熟練したミーアキャットの男性なしでは不可能なことです。それは多くの人が経験することのない贅沢であり、野生動物愛好家なら誰もが忘れることはないでしょう。しかし、途中で殺人的な戦いを偶然目撃したとしても、私たちが警告しなかったとは言わないでください。