HNL、MAJ、KWA、KSA、PNI、TKK、GUM: 文字がごちゃ混ぜに見えるかもしれませんが、これら 7 つの空港コードは、世界で最もユニークなフライトの 1 つ、そして言うまでもなく最長のフライトの 1 つが西に向かうルートを表しています。 「アイランドホッパー」の愛称で知られるユナイテッド 154 便は、週に 3 回朝、ホノルル国際空港を離陸し、海の上を西へ向かいます。ボーイング 737-800 は、航空宇宙の真ん中で発生する一連のブリップに照準を合わせています。一見何もないように見える太平洋の広がり。
環礁や前哨基地の住民にとって、アイランド ホッパーは何十年にもわたってライフラインであり、補給船よりもはるかに速く、定期的にこれらの離島に貨物、通信、輸送、重要な観光資金をもたらしてきました。私が飛んだ日、ユナイテッド154便のノーマンとマイケルの機長、ホイトとジョフルの副操縦士、そしてヴィクター国際線機長にとって、アイランドホッパーは単なるオフィスだった。私にとって、このフライトは 1 人あたり平均 800 ドルから 1,400 ドル (従来のルートとほぼ同じ) で、たとえ期間中にほんの一瞬だったとしても、他の方法では決して見ることのない世界の一部を見る一生に一度の機会です。 45分間の停車。この飛行機は通路の両側に 3 つずつ座席があり、国際線でよく見られる 2 つの通路を備えた幅 10 の大きな飛行機ではないため、荷物を小さなローリングバッグに減らし、それを預け、軽量のバックパックには読み物と軽食がいっぱい入っており、目の前の座席の下にしまい込むことができました。アイランドホッパーの頭上の荷物入れは、パンパンで有名です。島の地元の人は、焼きたてのドーナツの箱から寝具一式まで、あらゆるものを持ち込んで、受託手荷物の制限内に収まらないものはすべて隠しておきます。
横断飛行は 11 時間のノンストップ飛行で達成できますが、アイランド ホッパーは世界で最も訪問者の少ない地域のいくつかを通過しながら、複数の離陸と着陸を繰り返す 20 時間の旅、それ自体が目的地です。航空、地理、歴史の愛好家向け。ミシェル・シンのような旅行者もいます。彼女は旅行について次のように書いています。マイル、ポイント、マイタイ、アイランドホッパーを複数回飛行させます。 「これまでの人生で、少なくとも北太平洋においては、文明という点では、ハワイが道の終着点であるように感じていました。その後、ハワイから出発する飛行機があることを知りました。ホノルルそして海を越えて西へ向かいます。それはクールな冒険のように見えました。第二次世界大戦マニアとして、クェゼリンの戦いについては聞いたことはありましたが、ミクロネシアやマーシャル諸島のことさえ聞いたことがありませんでした」とシン氏は語った。旅行者。 「これからは島でもっと時間を過ごしたいです。」
ここでは、「アイランド ホッパー」で太平洋を飛び跳ねながら、飛行中に丸 1 日を過ごすのがどのような感じかを実況プレイします。おやつはとても必要です。
マジュロのアルノ環礁
ゲッティ1時間目:こんにちは、ホノルル！
ユナイテッド航空 154 便はホノルルのリーフ滑走路から離陸します。この滑走路は HNL で最も遠く、大部分が太平洋の青に囲まれています。飛行機が真西に向きを変えると、東からの日の出が私たちの道を照らし、すぐに島々を離れました。ファインティングそしてニイハウ島は外洋に向かいます。私はハワイを離れなければならないというちょっとした憂鬱な瞬間を乗り越えています。
2時間目:オーシャンのみ
朝食を提供しています。ジミー ディーンの温かい朝食サンドイッチとストロベリー ヨーグルトが機内で最初で唯一の食事です。過去にアイランドホッパーを利用し、その体験を書いた旅行者は、必ず軽食を用意することを勧めています。昨夜、ホノルルのダウンタウンにあるABCストアで、スパムむすび、おにぎり、ドライマンゴーのスライスをバックパックの機内持ち込み手荷物に詰めました。グアムを拠点とする 4 人の客室乗務員のうちの 1 人は、1990 年代からこの路線で働いていると私に話しました。 "なぜ？！"尋ねます。彼女のにやにや笑いと反応は、おそらく彼女がそのような不信感に何度も直面してきたことを裏付けています。「私はそれが大好きです。私はただ好きです。」
3時間目:とても眠くなってきましたね
これまでに乗ったどのフライトとも違って、今回は座席の仲間と話をしたいのです。アイランドホッパーは、私とは遠く離れたコミュニティに住んでいる人々に出会う貴重な機会なので、私は新しい友達を作りたいという熱意に我を忘れてしまいました。しかし、それはだめです。乗客はすぐに眠りに落ち、いびきをかいてマジュロに向かいました。私も彼らに加わります。
4時間目:もっと海
目には見えないものの、非常に不可欠な場所に日付変更線があります。私たちが昼寝している間、カレンダーは丸一日早送りされます。
5時間目と6時間目:こんにちは、マジュロ
水だけの上を5時間飛行した後、道路と小さな住宅群を支えるのにかろうじて十分な幅の細い土地が現れます。私の頭はすぐに、海面上昇の傾向と、マーシャル諸島がどれほど被害を受けているかということへ向かいました。少なくとも半数の飛行機がこう言っている全て、マーシャル語で「こんにちは、ここの家へ」を意味し、旅は終わります。
ターミナルの待合室にある小部屋では、プランテーン チップスと天日干しパイナップルのスライスが販売されています。私はココナッツとハイビスカスの繊維で編んだ花のポケットサイズの工芸品を購入しますが、ヤシの葉、新鮮な花、パンダナスの葉、タカラガイの殻で作られた精巧な王冠のようなヘッドバンドは魅力的です。荷物置き場があればなぁ。
7時間目と8時間目:機密のクェゼリン
クェゼリン環礁は、アイランドホッパーで私のような乗り継ぎ乗客が飛行機から降りることを許可されていない唯一の停留所です。ここは第二次世界大戦の戦利品であり、ミサイル実験場でもあり、地元住民は現在「太平洋のスラム街」と呼ばれている近くのエベイ島に住むことを余儀なくされている。 「クワージ」には、揺れるココヤシの木と同じくらい多くのレーダー システムや特殊な機器が点在しているため、環礁の写真を撮ることさえお勧めできません。私は席から、Tシャツと短パンを履いたアメリカ人が運転するゴルフカートが、この辺鄙な米軍駐屯地に任務で駐屯している日常生活を送っているのを眺めている。
8時間目と9時間目:多分私はコスラエに留まるだろう
アイランドホッパー号の週3便のうち、コスラエ島を訪れるのは2回だけだ。人口 6,600 人の本拠地であり、悪名高いリゾートが49ドルで抽選される今年初め、コスラエ州の山岳地形は、飛行ルートの初期にあった繊細なネックレスのような環礁の反対側にある。私は、飛行機に乗り直して島と、うっとうしいほど不確実な未来の方を向くのはやめようと考えています。搭乗が呼ばれ、別の湿気の多い駐機場を歩いて飛行機に戻ると、現実が襲いました。
10時間目と11時間目:ポンペイ島の半分
最初の30分をもう一度見てみると、鏡の国のアリス空港を出るたびに、映画が何度も何度も始まり、後ろの座席のすべてのスクリーンで再生されるとイライラして、バックパックの半分のスペースを占めている本を開きます。パシフィックサイモン・ウィンチェスター著、戦略的選択。
その間、コスラエ州出身の私の同席者は、周りで増え続ける空っぽのお腹の不満を和らげるためにジューシーフルーツガムのスライスを配り、ついに会話が弾みました。私はコスラエ州の家族と一緒に滞在し、グアムからの乗客と一緒にスキューバダイビングに行き、マジュロ近くで別の乗客のおばあちゃんと一緒にバナナブレッドを焼くように招待されています...つまり、将来この方法で戻ってくることができたら。
残念ながら、ルート上の島に立ち寄ると航空運賃が大幅に高くなります。ホノルルからマニラまで旅行する方が、半分の距離を行ってミクロネシアで終わるよりもはるかに手頃な価格です。地元の人にとっては命綱かもしれないが、島間切符の値段は小銭にもならない。
アイランドホッパーのミクロネシア最初の停留所であるコスラエ島。
ゲッティ12時と13時:チューク島で難破船を探す
チューク島のラグーンには 60 隻以上の船や飛行機の残骸があり、第二次世界大戦中にアメリカの空海による大規模作戦中に沈没した、いわゆる「トラックラグーンの幽霊艦隊」です。いくつかの難破船はシュノーケラーで見えるほど浅いところにあると読んだので、下の海に映る船の影を確認しようと、着陸中に窓に鼻を押し付けそうになりました。
小さな空港ターミナルには軽食やお土産を買える小さなキオスクがあるので、私は、何がどこにどのように沈没したかを説明する小さな段落が全面に記されたラグーンの防水地図に、パリパリの 10 ドル札を使いました。グアムへの最終行程に向けて席に戻り、いつかチューク州に戻ることを心に誓いました。
14時と15時:グアムの夕日の中へ
アイランド ホッパーの航路を完了するのにかかる丸 1 日は、実際には 2 日間で、途中で日付変更線を越えることによって 2 つの日付が分割されます。その規則に従って、私たちは月曜日の日の出時にホノルルを出発し、火曜日の日没時にグアムのアントニオ・B・ウォンパット国際空港に着陸しました。この日没は、飛行機がグアムに近づくときに始まり、フライトの最後の 20 分間に地平線に向かって進み、私たちも地球に戻るため、この区間では昼寝をしないように注意してください。空港のすぐ向こうにあるタモン湾の海面に見事に反射することで完成した、写真映えする大団円です。
15時から20時まで：夜間飛行終了まで
アイランドホッパーの正式な終点はグアムですが、私はそこで終了とは言わず、さらに別のユナイテッド737便でパラオのコロール（ROR）とフィリピンのマニラ（MNL）に向かいました。アイランド ホッパーは楽しく、目を見張るものさえありましたが、全行程飛行する人にとってはまさに耐久力のテストでした。忍耐強さ、礼儀正しさ、空の旅への純粋な愛情、そして軽食を詰め込んだバックパックは、この長時間のフライトで悪い思い出よりも良い思い出を作るための最良の組み合わせです。もう一度やることはありますか？私の答えは間違いありません。ただし、次回トイレ休憩よりも長くいくつかの島に滞在できる場合に限ります。
