アムトラックの列車でボランティアガイドとして働く退職者たちを紹介する

2010 年に退職したとき、ジム・イーゲンはこう自問したのを覚えています。「これから何をするのか?」イーゲン氏は社会保障局の地域人事部長としての仕事がなかったので、次のようにスケジュールを埋めた。彼の自転車に乗っているボランティア活動を始めてから数か月後、彼は助けが必要な興味深いプログラムについて知りました。トレイルとレール。間のパートナーシップを通じてアムトラック、国立公園局(NPS)、およびテキサス A&M 大学では、ボランティアガイドが国立公園の敷地内を通過する列車に乗り、その地域の歴史、文化、地質、動植物に関する物語や情報を共有します。窓の外を通り過ぎるときにランドマークを指摘するガイド、その多くは退職しています— 選択した旅行者とチャットする電車で旅行する、飛行機や車ではなく。

Eagen は登録し、世界のレールに乗っています。太平洋岸北西部それ以来ずっと。ワシントン州カークランドに住む 75 歳の退職者にとって、トレイルズ & レールズは、社交的であり、活動的であり、頭脳を明晰に保つことが理想的に融合した場所です。 「私は 1970 年代からこの地域に住んでいますが、自然、地質、風景、歴史について学んだことがたくさんあります」とイーゲンさんは言います。 「雑誌の記事や雑誌など、何でも読みたい、最新の情報を知りたいという欲求があります。そして、同様に重要なのは、文字通り世界中からの人々に会い、彼らの話を聞くことです。」

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、ガイドたちは2年間ほとんど電車に乗れなかったが、彼らは正式に復帰もう一度。今年は 200 人から 250 人のボランティアが、アムトラックの十数路線のような場所とのつながりを持つオクラホマシティ国立記念碑そしてフアン バウティスタ デ アンサ国立歴史トレイル、いくつか例を挙げると。

Trails & Rails は 2000 年 10 月に正式に開始され、今年で 22 年目となります。しかし、このプログラムの起源は実際には 1990 年代半ばに遡り、当時ルイジアナ州立大学の首席通訳だったジム・ミチュルカ氏がその時まで遡ります。ジャン ラフィット国立歴史公園および保護区—運命的なものを手に入れた電車に乗るからニューオーリンズに聖アントニオ。彼とスタッフは仕事のためテキサスへ向かう途中、アムトラックの乗客たちが窓の外に見た糸杉の木やヌートリア（別名「沼ネズミ」）について質問し始めた。 「私たちは制服を着ていませんでしたが、ただの公園サービス員でした。質問を耳にしたので答えました」と、現在 66 歳でトレイルズ＆レールズのナショナルディレクターを務めるミチュルカ氏は言います。

アムトラックのスタッフは、電車に乗って会話を聞いて、すぐに可能性を感じました。ミチュルカ氏は、ニューオーリンズに出入りする列車の試験プログラムの立ち上げに協力することに同意した。数年後、ボブ・スタントン当時 NPS のディレクターだった彼はこの取り組みの情報を聞き、全国に拡大するための資金を確保しました。 NPS のリーダーに任命された初の黒人アメリカ人であるスタントンは、トレイルズ & レールを多様な視聴者にリーチし、「公園から人々に番組を届ける」革新的な方法だと考えたとミチュルカ氏は言います。

実際、スタントンの当初のビジョンは現実となり、今日でも電車の中で展開されています。 73歳のキャロリン・ハートフィールドさんのようなボランティアは、アムトラックのクレセントトレインに乗って、アトランタそしてアラバマ州バーミンガム、1960年代の公民権運動における黒人アメリカ人の闘争を描いたもの。マーティン ルーサー キング ジュニア国立歴史公園。

通信マーケティングのキャリアを経て、デトロイト, ハートフィールドさんは退職してアトランタに移り、2016 年に友人の紹介でトレイルズ & レールズ プログラムに参加しました。現在、彼女は質問に答え、重要な歴史的瞬間が起こった場所、つまり発祥の地を指摘しています。トーマス・ドーシー、例えばアメリカのゴスペル音楽の父、そしてフリーダムライダーズ「旅行中、『あれは何だろう？』と思うことがよくあります」と彼女は言います。 「窓の外にあるものを通訳するのが好きです。」

他の列車のガイドたちは数千人の強制収容について話し合う日系アメリカ人第二次世界大戦中と1969 年 ストーンウォール暴動それがアメリカの同性愛者の権利運動のきっかけとなった。ガイドでは軽い話題も扱っていますが、公園管理局では、さまざまな背景を持つボランティアを積極的に募集し、それぞれの視点からこの国の歴史を共有してもらっています。 「おそらくそれほど人気のないストーリーを伝えることができるということです。良いことも悪いことも醜いことも、すべてはその一部なのです」とミチュルカは言う。

初めて電車に乗るとき、ガイドは専門家である必要はありません。テキサス A&M の教授が開発したカリキュラムに基づいて、彼らは 2 日間のトレーニングを行い、安全性などの一般的なトピックだけでなく、ルートの具体的なハイライトについても学びます。ボランティアは、パンフレットやその他の共有可能な資料を持って出発する前に、より経験豊富なガイドの尾行に時間を費やします（ただし、通常は各行程で別のボランティアとペアになります）。列車によって異なりますが、ボランティアは通常、列車の観光ラウンジで一日を開始し、ポータブル PA システムを使用して乗客に見ているものを伝えます。彼らはまた、車の中を歩き回ったり、旅行者のグループと話したり、即興の質問に答えたりすることに時間を費やします。年間を通じて運行しているルートは少数ですが、国内のほとんどの地域では、鉄道旅行が最も人気のある春、夏、秋に運行されます。このプログラムは退職者だけを対象としたものではありませんが、内容が偏りがちですが、月に 1 ～ 2 回乗車する時間がある人なら誰でも参加できます (スケジュールはルートによって異なります)。その中には、コース単位を取得できる大学生も含まれます。 2018年にスタートしたパイロットインターンシッププログラム。

しかし、これらのボランティアを団結させるのは、多くの場合、何らかの形での歴史への愛です。サンディ・ダンラップさん（69歳）は、オフィス管理者としてフルタイムで働いています。ニューヨークのハドソンバレー、列車内でのボランティア活動は、第一次世界大戦の歴史を再現するという彼女のもう 1 つの趣味を補完するものです。

彼女は通常、他のボランティアと同じ制服 (Trails & Rails のロゴが入ったフォレスト グリーンのシャツ、カーキ色のパンツ) を着ていますが、時折、ボランティアの上司から、1900 年代初頭の衣装を着た特別な生きた歴史のプレゼンテーションをするように頼まれます。 。退役軍人の日には去年、彼女は第一次世界大戦の影響について説明しました。ニューヨーク。 「私は電車に乗りに行きましたペンステーションそして私は1917年と同じような服装をしていました」と彼女は言います。 「それはとても興味深いことでした。私はカーペットバッグを持ち、茶色のコーデュロイのスーツを着て、花柄のエドワード朝の帽子をかぶって、1918年頃のインフルエンザのマスクをしていました。」

ミチュルカ氏によると、ダンラップさんのようなボランティアは、自らをさらけ出し、まったく知らない人々と関わることに積極的で、年齢、階級、人種、民族、性同一性、政治、その他の違いによって作られた障壁を打ち破るのに貢献しているという。そして、人々がほぼすべてのことで意見が分かれている現在、共通のハイキングへの愛や国立公園訪問の思い出について話し合う、つながりの小さな瞬間でさえも明るい点です。 「電車は社交や交流に最適な場所です」とミチュルカさんは言います。