赤ちゃんのグレースが5月1日に1歳になったとき、彼女はプリンセスをテーマにした誕生日パーティーでお祝いをした。中にベリーやカラントが入った氷のブロックが入った特別な3層ケーキで完成した。
ニシローランド ゴリラのグレースは、母親のカシャタと一緒に住んでいます。ウォルト・ディズニー・ワールドの動物王国。ディズニーの4つすべてオーランドテーマパークはパンデミックの影響で3月中旬に閉鎖され、2日に再開される予定だ。7月11日。しかし、閉鎖期間中も従業員は、誕生日のお祝いなどの定期的に計画された活動を含め、グレースやカシャタなどの飼育動物の世話をする仕事を続けてきた。
ディズニー従業員数千人が一時帰休したが、アニマルキングダムは、1,000人を超える動物園飼育員、獣医師、科学者などからなる動物管理チームをほぼ無傷で維持している。ウォルト・ディズニー・パーク＆リゾートで動物と環境問題を監督するマーク・ペニング氏によると、この多様なチームは約1万頭の動物を世話しているという。
アニマル キングダム パークには、ライオン、シマウマ、キリンなど 300 種を代表するディズニーの動物のうち、わずか 2,000 頭が生息しています。動物の大部分は、実際にディズニーワールド全体に住んでいます。エプコット、フォートウィルダネス、そしてディズニーズ アニマル キングダム ロッジ。
「動物たちの幸福は私たちの最優先事項です」とペニング氏は言い、ディズニーが動物たちができるだけ自然な行動をできるように生息地をどのように作ったかを指摘する。ほとんどの場合、動物の行動休園期間中も変わりません。ゴリラを例に考えてみましょう。彼らはまだ一晩中寝ています。朝起きると、彼らは自分たちの生息地と食べ物にアクセスできます。その一部は、餌を探すために囲いの中に隠されています。日中、動物たちは健康チェックのために屋内に移動することが多く、動物管理チームがすべてが順調であることを確認します。その後ゴリラは午後の残りを生息地で過ごしてから就寝します。
ディズニーの動物・科学業務担当ディレクター、スコット・テレル氏は、ディズニーのチームが閉園前に、動物たちの生活を可能な限り正常で前向きなものに保つために意識的な選択をしたと語った。 「これが私たちの指針であり、動物たちがこの非常に困難で困難な時期を乗り越えて成長し続けることができるようにするためです」と獣医学博士のテレル氏は言う。
通常の生活を維持するために、動物管理チームは定期的な健康診断と医療ケアを提供しています。アニマルキングダムのトレーニングの一部には、動物たちと協力して、餌を受け取る、医療を受けるなど、自分自身の世話に参加するための合図に動物たちが反応できるようにすることが含まれます。手がかりは、肯定的な強化（スナックや特別な「おもちゃ」など、動物が本当に楽しむもの）を混ぜた騒音（バケツを棒で叩くような音）である可能性があります。そして、動物によっては、このプロセスが定着するまでに数週間かかる場合があります。
ペニング氏によると、動物たちは日常生活を楽しんでいる一方で、時には驚きの扱いを受けることもあるという。たとえば、アニマルキングダムのお腹を空かせたカバにサプライズのおやつを提供するために、従業員が小さな崖の上に立ち、バケツを叩いて特別なおやつの合図をすると、カバは水中に放り込まれたレタスの頭を食べに歩いて来ます。
「あれはパフォーマンスではありません」とテレルは説明する。 「それは、『ここに来て、口を開けてください。そうすれば、私たちはあなたに食事を与えるか、その美しい歯を見ることができます。あるいは、必要に応じて薬やビタミンを届けることができます。』私たちがそれを行うことができ、通常その素晴らしい瞬間をゲストと共有できるという事実?それは双方に利益をもたらします。」
グレースに関しては珍しい誕生日ケーキ驚いたことに、氷の塊に入れて提供するのは、フロリダの夏の暑さを防ぐだけではありません。冷凍おやつには 2 つの目的があるとペニング氏は説明します。ゴリラは氷が溶けるときに氷の中からおやつを選ぶのを楽しんでおり、ケーキは動物たちにとって精神的にも肉体的にも刺激され続ける定期的な栄養補給の一部となっています。
ここ数カ月間、パークにゲストが来ていないことについてはどうですか?動物たちも気づいたのでしょうか？
「一般的に、彼らはゲストに不満を持ち、あまり注意を払いません」とペニング氏は言います。しかし、散歩する人が減っていることに気づいている人もいるみたいだ。
たとえば、いたずら好きなことで知られる若いゴリラの一部は、バナナの葉を頭に巻きつけて丘を転がり下りるという遊びを好んでいる。宿泊客が頻繁に訪れる展望スポットで、客は笑いながら指差して反応するだろう。 「若者たちは今、テレビを消された人のように窓際に座っています」とペニング氏は言い、チームが彼らを忙しくしておくための創造的な方法を見つけていると指摘した。同様に、水中展望エリアを通してゲストを眺めるカワウソは、窓ガラスにエイリアンの形をした切り抜きを設置したスタッフと一緒に楽しんでいます。 「カワウソも飼育員もこれを面白いと思いました。ゲストがいるときはそんなことはしません」とペニングさんは言う。
「アニマル キングダムは、自然の魔法を讃える公園です」とテレル氏は言います。 「私たちの動物たちは、命が確かに続くことを毎日私たちに示し続けています。」
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