両親は私と妹に冒険心を植え付けてくれました。遠くへ旅するという意味だけでなく、毎日をまるで一日であるかのように扱うという意味です。カリフォルニアで育った私たちは、ベイエリアのいたるところにある歴史的な家々を見に行ったり、ハイキングをしたりしていました。ヨセミテ、州中のキャンプ旅行に出かけます。彼らは自分の周りの世界について学ぶことを本当に信じていました、そして私の旅行への愛は明らかに遺伝的です。
私はオレゴン大学の学校に通っていて、春が近づき、雨がようやく止むと、友達と滝や海岸などへ、ある種の冒険に出かけました。 2015 年 8 月 2 日、友人のジェンと私は、ベンドのそばにあるスミス ロック州立公園へ車で行くことにしました。これは「オレゴンの七不思議」の一部であり、学校が再開される前に、私たちはその 7 つの不思議の 1 つを達成しようとしていました。私は21歳でした。
スミス ロックは、空に向かってまっすぐに突き出た岩があり、最もクールな風景です。そこには美しい川が流れています。その日、私たちは少し皮肉なことに、ミザリー・リッジ・トレイルをハイキングすることに決めました。頂上に着いて休憩し、ボルダリングをすることにしました。下山を始めようとしていたので、岩につかまったのですが、指先の下で岩が折れてしまいました。私は後ろに倒れてお尻から着地し、丘の斜面を40フィートほど転げ落ちました。
人々が臨死の状況について話すとき、ほとんどの場合、「自分の命が目の前で点滅するのを見た」と言います。私の場合、それはある意味真実でした。落下全体は 15 秒もかからなかったと思いますが、頭の中で何時間もの考えが駆け巡りました。それは私がやったことだけではなく、まだやっていないことばかりでした。行きたい場所、見たいもの、そしてどうやって、これは最悪だ。
落ち込むのが止まってから、私はこう思いました。私は大丈夫ですと登山道に戻ろうと登ろうとした。その時、私は足が動かないことに気づき、おそらく麻痺しているのだと気づきました。私の新しい人生のスタートはその瞬間から始まりました。私が以前に知っていた他のすべては完全に失われていました。
ジェンと私は太陽が照りつける中、そこに横たわっていました。とても暑い日で、おそらく 100 度もありました。そして約 1 時間後、初期対応者が到着し、私をトレイルの下まで降ろす作業を始めました。 。私たちは 2 つのスイッチバックの間にある非常に難しい場所にいたので、彼らは上から木にロープを取り付け、それを私に固定しなければなりませんでした。それから彼らは私を山の斜面に滑り落とし、そこからこの古いガタガタの担架の上に私を置きました。見上げてモンキーフェイスと呼ばれるこの巨大な岩を見て、こう思ったのを覚えています。それでもこの場所がとても美しいと思えるなら、これで大丈夫。やがて、私たちは登山口のふもとに到着し、ボートに乗って小さな川を渡り、それからいくつかの植え込みを抜け、最後に救急車まで連れて行ってもらいました。救助プロセス全体には約6、7時間かかりました。
計画を立てることは間違いなく私の対処法でした。回復のプロセスを通じて、私は人それぞれに異なる方法で対処し、自分に合った方法で対処していることを学びました。最初は自分の身に起こったことを受け入れられない人もいますが、なぜ私がそう簡単に受け入れたのかわかりません。これが私の新しい日常だと決めたばかりです。
2回の手術と2週間の入院の後、私はデンバーのクレイグリハビリテーション病院へ飛び、これまで経験した中で最も過酷なブートキャンプに参加しました。友人や家族のおかげで素晴らしいサポートシステムがあり、初日にすぐに理学療法士、作業療法士、主治医 1 名、治療レクリエーションセラピスト 1 名、看護師 2 名というチームが割り当てられました。 。彼らは、脊髄損傷を抱えながらも人生を生き抜く方法を私に教えてくれました。靴を履くなどの小さなことですが、今では何とも感じませんが、当時はとても大変でした。腕の力を鍛えるフィットネスクラスや、外の世界に慣れるための車椅子クラスもありました。
クレイグが本当に勧めてくれたのは、自分の好きなことを続けることでした。ある日、私と他の数人のクレイグ患者はデンバー空港へ行きました。私たちは空港への入り方、つまりバッグの持ち方、介助の仕方、そして最も重要なこととして、車椅子から座席までの移動に使用される通路側の細い椅子に乗り移る方法、そして空港からの乗り継ぎ方法を学びました。それを飛行機の座席に。その日、私は再び旅をするのに必要な自信を得ることができました。
クレイグを離れてから、私はへの留学旅行をしてきました。ウィーンそして10か国以上を訪れました。米国では、少なくとも私がこれまでに訪れた都市では、アクセシビリティに関して非常に甘やかされており、アクセシビリティに関する法律が異なる場所を訪れるのは、最初は信じられないほど気が遠くなるかもしれません。でも、見たいものを見るためには、どんな努力も惜しまない。
2017 年の春、私は一人で飛行機に乗ってロンドンのいとこを訪ね、その後友人数人とエディンバラを訪問し、アイスランドで少し乗り継ぎました。振り返ってみると、私の人生の中で最高の日の一つは、11マイルを転がり込んだときでしたロンドン私の車椅子で。美術館からブリックレーンまであらゆるところに立ち寄りましたが、一人旅も実はとても美しいものであることに気づきました。その日、私は「これができるなら、自分を信じ続ければいいんだ」と感じました。その旅の中で、私はすべてに平穏になり、自分の人生がどこへ向かうのか分からないかもしれないと気づきました。脊髄損傷には多くの曖昧な点がありますが、それでも大丈夫です。
初めて始めたとき世界中のウイリーインスタグラムで実際に投稿したのは、車椅子に乗っている私がどのように旅行するかについて、私自身のストーリーとアドバイスを共有するためでした。他の車椅子ユーザーが旅行方法を考えるためのリソース ページにしたいと考えていました。最初は自分の写真を投稿したにもかかわらず、すぐに人々が自分の旅行の投稿を送信し始めました。突然、世界中の車椅子ユーザーのためのコミュニティ ページになりました。私は、それを理解し、機知に富み、アドバイスをくれる多くの人を見るのが大好きです。クレイグにいたとき、これからの人生を想像するのに役立ったのは、インスタグラムにアクセスして、車椅子で人生を送っている素晴らしい男女を見つけることでした。他の人がやっているのを見て自信がつきました。このアカウントを作成しながら、入院中の自分のことを思い出し、旅行に行けなくなること、好きなことが二度とできないことを心配していました。私は当時の女性のために『Wheelies Around the World』を作りました。
物語が大好きなので旅行が大好きです。私は貪欲な読書家で、子供の頃のお気に入りの本はすべて、登場人物が未知への大冒険を繰り広げる本でした。ハリー・ポッターまたは幻の料金所。私の個人的な経験からわかるように、人生は短く、いつでも何が起こる可能性があります。私が読んで育った物語と同じように、この怪我は多くの不明な点や答えのない疑問をもたらしましたが、これはすべて私の旅と私の物語の一部であることを自分に思い出させるのに役立ちます。
答えが見つからなかったり、人生がどこへ向かうのかわからないような、人生の奇妙な部分は誰にでもありますが、だからといって生きるのをやめるわけではありません。心を開いて、前進し続け、探求し続けることが人間としての私たちの義務です。たとえ答えが見つからなかったとしても、それは大丈夫です。本当に重要なのは、その過程で何をしたかだ、と誰もがいつも言います。 —ラレ・アリコグルに言われたとおり
