世界のホッキョクグマの首都が気候変動にどのように対処しているか

晩秋になると、何百頭ものホッキョクグマが北の西海岸に集まります。カナダのハドソン湾。お腹を空かせたクマたちは、雪の降る海岸沿いで何週間も過ごし、冷たい水の上に海氷ができるのを待ちます。そうなると、彼らは残りの冬の間、主な食料源であるワモンアザラシを狩るために凍った流盤に向かうことになる。

この毎年恒例のクマの移動により、マニトバ州チャーチル近郊は、クマを間近で観察したい毎年何千人もの観光客にとって理想的な目的地となっています。町に入る標識には、この町が「世界のホッキョクグマの首都」であると書かれています。 10月と11月には、自然保護官が昼夜を問わず街路をパトロールし、クラッカーの爆音で気まぐれなクマを近所から追い出します。戻ってきたブルーインは、海氷に放されるまで、町外れにある古い軍の格納庫にあるホッキョクグマ収容施設（地元住民には「シロクマ刑務所」として知られている）に運ばれることが多い。

クマが氷に衝突する瞬間が来ると、多くの訪問者がツンドラ車両でカナダ楯状地（北米の地質学的中心を形成する露出した先カンブリア紀の岩石）のこの部分を横断します。これらの大型全地形対応車は極地探査車とも呼ばれ、基本的に寒冷地用のサファリ ジープに相当し、1 台あたり約 40 人が乗車できます。

チャーチルは亜北極の南に位置しているため、ホッキョクグマを見るのに世界で最も便利な場所となっており、業界全体がクマ観察に専念しています。スバールバル諸島、ノルウェー、そしてアラスカ、人間がアクセスできる他の 2 つのホッキョクグマの生息地では、交通機関による移動が必要です。クルーズ船あるいは、発見に成功した場合は非常に幸運です。しかし、チャーチルの所在地は、ここのホッキョクグマが地球温暖化の影響を最も受けやすい動物であることも意味します。

トロント大学の生物学者とポーラーベアーズ・インターナショナル非営利自然保護団体 (PBI) は最近、報告されましたハドソン湾西部地域に生息するホッキョクグマは、海氷の消失に伴い、2060 年までに生殖不全に陥る可能性が非常に高いと考えられています。劇的な介入がなければ、2100 年までに人口が崩壊することは避けられません。すでに、ハドソン湾西部に生息するクマの数はおよそ減少しています。30パーセント1980年代後半から。今日のチャーチルは、よく数えられるオーストラリアの白化するグレート・バリア・リーフや浸水するヴェネツィアなど、気候変動によって危機に瀕する「最後のチャンス」の観光地となっている。半世紀も経てば、この地域は現在とほとんど変わらないかもしれない。温暖化の恐怖は、経済がホッキョクグマ観光を中心に回っている町に難しい問題を投げかけている。

アルバータ大学の野生生物学者でホッキョクグマ科学研究所の所長であるアンドリュー・デロチャー氏は、狩猟や観光を通じてこれらの動物を資源として依存している北部のコミュニティは、クマの少ない将来に向けた計画を始める必要があると語る。

「これらの（人口）予測は、シロクマ観光にどのような投資をすべきかを絞り込んでいます」とデロシェ氏は言います。 「それらはまた、人間とクマの衝突が増加すると予想される場所と個体数も示しています。人間が住んでいる場所に（食べ物を求めて）クマがどんどん入ってくることは、人間とクマの紛争プログラムが十分に整備されていない地域社会にとっては良いシナリオではありません。」結局のところ、氷はシロクマにワモンアザラシへのアクセスを提供します。氷が少なくなると、食物へのアクセスも少なくなります。

ジョン・ガンター氏、家族経営のCEOフロンティアズ ノース アドベンチャーズ―同社はチャーチル最大の観光事業者の一つで、12台のツンドラ車両（彼らはタンドラバギーと呼んでいる）を保有している。タンドラ イン、そしてタンドラ バギー ロッジチャーチル野生生物管理区のポーラーベアポイントで、これらの問題は1987年にこのビジネスが設立されたときにはほとんど考えられていなかったと彼は言う。しかし今、彼は自分の生計やその他多くのことはただ一つの問いにかかっていると言う。このホッキョクグマのせいで？」

PBIの科学者らによると、シロクマの保護は地上では不可能だという。クマの生息地を保護するには、地球規模の温室効果ガス排出量を大幅に削減する必要があります。身近な地域を超えて気候変動対策を促すため、フロンティアズ ノース アドベンチャーズは PBI と提携して、訪問者や地元住民にクマが直面する脅威と、個体数減少を食い止めるために必要な変化について教育しています。

2006 年以来、フロンティアズ ノース アドベンチャーズは調査車両を PBI に永久貸与し、科学者がツンドラで数日から数週間をかけてクマを観察できるようにしています。シロクマの映像を世界中の視聴者にストリーミングするライブカメラが装備されています。 PBI の科学者も、タンドラ バギー ロッジで宿泊客に講義を行っています。町の観光客は、2019 年にオープンした教育施設ホッキョクグマ国際ハウスに立ち寄って、温暖化が移動するクマにどのような影響を与えているかを詳しく学ぶことができます。

「私たちの仕事の一部は、これらの変化を人々に説明し、その現実の最も劇的なバージョンを防ぐために人々が何ができるかを説明することです」とPBIのエグゼクティブディレクターであるクリスタライトは言います。 「私たちは人々にここに来て、解決策に参加してもらいたいと考えています。人々が経験したことを代表して行動するように動機づけることができれば、（進行中の観光業にとって）メリットが得られます。」

ガンター氏はチャーチル氏の旅行業界が全くの絶望的で暗いとは考えていないが、環境が変化し、ホッキョクグマ観光のシェアが低下する可能性があるため、チャーチル氏の会社も適応しなければならないことは認めている。 「チャーチルの将来は、より一貫した予測可能な訪問にかかっています。シロクマにチップを積み上げるほど、この砂上の楼閣はより不安定になり、崩壊する可能性が高くなります。」夏にはシロイルカ観光にさらに重点を置くことを考えていると彼は言う。オーロラ冬の間。

すでに、Frontiers North のゲストクラシック チャーチル シロクマ アドベンチャー他の種類の体験も提供されます。たとえば、地元の犬ぞり、地元の猟師デイブ・デイリーによる犬ぞり、地元のわな猟師による文化的プレゼンテーション、それに加えて、タンドラ バギーでクマ、キツネ、ライチョウ、シロフクロウの中に隠れているクマ、キツネ、ライチョウ、シロフクロウを探す 2 日間の滞在などです。低いところにある柳。

それでも、北の辺境で責任を持って運営しようとしている企業にとっては、ホッキョクグマの観光自体が厄介な問題である。チャーチルに行くには、ほとんどの人は飛行機で移動し、ディーゼル車でツンドラを探索することになります。この 2 つの活動は、ホッキョクグマの生息数を危険にさらす一種の排出ガスを発生させます。あ最近の研究地元のチャーチル観光市場の二酸化炭素排出量の合計が、2008 年から 2018 年だけで 50% 増加したことがわかりました。また、観光業者は、利用可能な宿泊施設やサービスの制約から、クマ観察シーズンの訪問者数が今後数年間で劇的に増加するとは予想していないが、国内観光客向けに短期の日帰りツアーを推進している。

自然生息地の冒険は、世界的なエコツーリズム会社であり、チャーチルでホッキョクグマ ツアーを主催する世界自然保護基金の旅行パートナーでもあり、ゲスト向けにカーボン オフセット プログラムを提供しています。

しかし、ギュンター氏は、現場での変化を実行する決意であると述べた。 「私はカーボン オフセット プログラムのファンではありませんでした。なぜなら、カーボン オフセット プログラムは本質的に、[他の場所など] に木を植える組織を対象としているからです。ペルー「チャーチルに対して、私たちの地域社会や環境に対して積極的な投資を行っていることを確認したかったのです。」と彼は言います。

今年初め、フロンティアズ・ノース・アドベンチャーズは初のバッテリー式電動タンドラ・バギーをデビューさせ、2021年のホッキョクグマ観察シーズンの終わりまでにチャーチルで稼働させたいと考えている。同社は、2010 年代の終わりまでに自社のバギー車両全体を電動化するという目標を掲げています。車両のエネルギーはマニトバ州の再生可能水力発電施設から供給されます。

「今後数十年でホッキョクグマの状況は変わるだろう」とPBIのライト氏は言う。 「ここ 10 年で変化しましたが、（チャーチルには）まだホッキョクグマがいますし、ホッキョクグマを見る機会はまだあります。はい、行動が急務です。しかし、シロクマが姿を消す前に、それを見に出かける緊急性はありません。」

意識的にシロクマに焦点を当てたカナダのチャーチル訪問を計画する方法:

• 飛行機に乗る代わりに、電車マニトバ州ウィニペグからチャーチルまで、カナダの壮大な北部の風景を巡る往復 4 日間の旅です。
• フロンティアズ ノース アドベンチャーズなどの認定 B コーポレーション ビジネスでシロクマ観察ツアーを予約してください。これは、同社が環境パフォーマンスの最高基準を満たしていることを意味します。または、Natural Habitat Adventures などのカーボン ニュートラルな旅行会社を検討してください。
• ケルシー ブールバードにあるホッキョクグマ インターナショナル ハウスに立ち寄り、世界中のホッキョクグマが直面している脅威について学び、PBI の大使とおしゃべりしましょう。