一人で誕生日を迎えた私はグレースランドへ行った

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「私は一体何をしているのですか？」ニューアーク空港に向かう途中、私は親友にテキストメッセージを送りました。 「これは私が今まで考えた中で最も奇妙なアイデアに違いありません。」それは8月中旬の水曜日の朝で、私は次の場所へ向かっていた。テネシー州メンフィス、グレースランドを訪れるために私の誕生日一人で。

この決断は私にとってはありえないものだった。誕生日私が最も楽しみにしていた日でした。それは常に大きなやるべきことであり、お祝いには、友人や家族に囲まれて、手の込んだパーティーやお祝いのディナーを計画するのが一般的でした。そして、今年は特に重要な日ではありませんでしたが、3-0の大勝利はまだ数年先ですが、ひどい別れの余波を乗り越えてきたとき、愛する人たちとろうそくの火を消すことがどういうわけかこれまで以上に必要だと感じました。

しかし、8月18日が急速に近づくにつれて、私の大切な日に多くの友人が街を離れることがわかりました。生まれて初めて誕生日を一人で過ごすことになる気がした。私は頭の中でそのシーンを再現し、ここに留まることに決めました。ニューヨーク私が住んでいる場所は災害の元凶でしたが、他に何ができるかわかりませんでした。そのとき、「キッド・ガラハッド」でエルヴィスからノックアウトパンチを受けたように、私はグレースランドに連れて行こうと思いました。

テネシー州メンフィスのグレースランドは、エルヴィス・プレスリーが 1957 年に 22 歳のときにこの土地を購入して以来、20 年以上にわたって彼の家でした。プレスリーはそこに両親と祖父母を招待し、一緒に住ませました。そこは、彼と妻のプリシラが友人を招き、娘を育てた場所です。数え切れないほどのヒット曲が演奏され、録音された場所です。そして、1977 年に国王が最終的に亡くなり、その直後に埋葬された場所です。

この歴史的な邸宅はエルヴィスの死後 5 年後に一般公開され、現在はエルヴィスの生涯とキャリアに特化した博物館として機能しています。敷地内ホテル。私も年間 500,000 人を超える訪問者のうちの 1 人です。熱狂的なファンと漠然とした好奇心を持った人が世界中から集まります。ここはホワイト ハウスに次いで米国で最も訪問者の多い家の 1 つです。

グレースランドを訪れることは、私の一生のやりたいことリストの上位にありました。私と同世代の人のほとんどはパリへの週末旅行を夢見ていたが、私がやりたかったのは、亡くなった男の家で、大勢の70代に囲まれて一日を過ごすことだけだった。

私には理由がありました。子供の頃、エルヴィスは私が惹かれた多くのミュージシャンの一人でしたが、私が彼の映画のカタログ全体をくまなく調べ、彼のレコードをすべてダウンロードしたのは、小学 6 年生のときに「バイバイ・バーディー」の作品に出演するまででした。 。学年末までに、11歳の私は完全に恋に落ちてしまいました。友達にはからかわれ、両親はそれを10代のときの片思いだと一蹴しましたが、私は違うと懇願しました。それはそれだけではありませんでした。財布にエルヴィスの写真を入れて持ち歩いていた時期もあり、ラスベガスをテーマにしたバット・ミツバでエルヴィスの物まね芸人と「オール・ショック・アップ」を披露したこともあった（もちろんエルヴィスの正装を着て）。

しかし、数年後、弟が 6 歳で突然亡くなったとき、国王の音楽と映画に対する私の軽い執着は、私にとって新たな意味を持つようになりました。彼は、程度は多少劣るものの、私のエルヴィスへの愛を分かち合ってくれて、私たちは「バーニング・ラブ」を歌ったり踊ったりして夜を過ごしました。彼の死をきっかけに、私は新しい方法でエルヴィスの曲に手を伸ばすようになりました。後になって、困難に直面したときはいつでもエルヴィスに頼れば乗り越えられることに気づきました。 「今夜は寂しいですか?」を演奏しました。最初の失恋の後、この曲を繰り返し聴いていて、スピーカーから「全能の主よ、私の体温が上がっていくのを感じてください」という音が聞こえるたびに、兄のことを思い出します。

大人になるという新たな基礎を築くにあたって、私がエルヴィスと一緒にいることはまさにふさわしいことのように思えました。

グレースランドのゲストハウスでのチェックインから、国王へのメッセージが満載された邸宅の有名な門を通過するシャトルに向かうとき、私は8月の終わりにエルヴィスの玄関先にいて、ヘッドフォンでオーディオを再生していました。ツアーのナレーションはエルヴィスの大ファン、ジョン・ステイモスが務めた。

ステイモスが耳元でささやきながら、私は超満員の玄関を通り過ぎ、すべてを吸収し始めた。リビングルームには豪華な白いグランドピアノがあり、友人や家族にセレナーデを捧げるエルヴィスのイメージが私の想像力にあふれました。ダイニングルームで、私はエルヴィスとプリシラの婚礼用の陶器を目にしましたが、それは今もテーブルの上に置かれており、有名な階段を通ってエルヴィスの私邸へと向かいました。エルヴィスが生きていた頃と同様、現在も訪問者は立ち入りが禁止されています。組み込まれた滝のような、エルヴィスのハワイ滞在にインスピレーションを得た、折衷的でトロピカルな家具が置かれたキッチュなジャングル ルームで、床と天井の両方に緑の毛むくじゃらのカーペットが敷かれ、ミュージシャンが最も多くの時間を過ごし、録音さえした場所を見ました。彼の最後の2枚のアルバムの大部分。

プレスリーの記念品が無数に展示されているホールがあるトロフィー棟や、1975 年にエルヴィスが敷地内に特注のコートを増築したラケットボール棟など、グレースランドの他の建造物を散策しながら、私は心からの畏敬の念を抱きました。まず第一に、この男がどのように生きたのかというまったくの壮観さだけでなく、彼の人生が他の多くの人たちにもたらした計り知れない重みについてもです。その男性に対する抑えがたい愛情は私だけではありませんでした。

何百ものまばゆいばかりのジャンプスーツを眺めながら、エルヴィスの象徴的な映画ポスターに私を載せてくれた AR を利用したフォトブースなど、普段なら嘲笑するような写真撮影に耽溺しているうちに、私はすぐに他の訪問者たちと仲良くなった。 18回目。

幸運なことに、私はエルヴィスが亡くなってからわずか 2 日後、そして 19 年後に生まれました。そのため、誕生日にグレースランドに行くということは、毎年エルヴィスの命日に開催される祝典であるエルヴィス ウィークと重なることを意味していました。私の誕生日の夜、毎年恒例のお別れパーティーのためにホテルの宴会場に入ると、羽根、スパンコール、そして明るいライトがあちこちに飾られていたので、私はその日の早い時間から見知った顔を見つけました。それはエルヴィスのもとに来たタマラというオハイオ州の女性でした。毎年毎週。私は彼女と一緒に、ボリュームたっぷりの南部料理とエルヴィス トリビュート アーティストによるアニメーション パフォーマンスを鑑賞した後、「ビバ ラスベガス」の上映のために映画館に滞在しました。若いエルヴィスがスクリーンに登場し、アン・マーグレットとの音楽的な戯れに合わせて歌うと、群衆がやじや大声で叫びながら、私は一人でグレイスランドに来るのが正しいと確信しました。私はもはや家族や友人の不在を感じませんでした。少なくともその日は、私は間違いなく仲間を見つけました。

また、私は久しぶりに、完全かつ完全に自分のために何かをしました。私は、自分のエルヴィスへの愛を周りの人々に共有してもらったり、肯定してもらったりすることを期待していませんでしたし、必然的にそれが理解されなかったとしてもがっかりすることもありませんでした。

私はメンフィスに一人で到着し、その日がどうなるか分からず、ひどい間違いを犯したのではないかと心配していましたが、新たな気持ちを持って出発しました。エルビスの T シャツととんでもないお土産は言うまでもありませんでした。途中で拾った写真。