私の義母、アイリーンは巡洋艦の達人です。彼女は 1953 年の初出航以来、70 年間、そして同じだけ多くの船の旅を記録してきました。メアリー女王、彼女がまだ10歳のとき。彼女の家族はクルーズ愛好家でいっぱいです。船は節目の誕生日や同窓会の舞台として機能し、世界中の寄港地に 200 人もの親族が集まりました。当然のことながら、アイリーンは私の最初のクルーズ、つまり私が彼女の息子ロニーと婚約したばかりの 1991 年のロイヤル カリビアンでの 5 泊のクルーズの責任者でもありました。アイリーンと夫のマヌエルは、パンデミックが到来するまで年に約5回出航し、サンファンの自宅に一時的に停泊していた。プエルトリコ。
しかし約1年前、マヌエルが亡くなり、アイリーンは完全に放浪状態に陥った。何ヶ月もの間、私たちは彼女を慰める方法を考えていました。ある日、ロニーが「ママをクルーズに連れて行こう」と提案しました。おそらく、彼女は長年のアンカーなしで旅行する時が来たのでしょう。
最初、私はそのアイデアに夢中ではありませんでした。クルージングは私の好きな旅行方法ではありませんでしたし、狭い空間にマスクをしていない群衆がいるのにはまだ少し警戒していました。しかし、その後、私のお気に入りのブロードウェイ パフォーマーの 1 人であるトニー賞受賞者のローラ ベナンティがインスタグラムに投稿していることに気づきました。「2023 年のブロードウェイ クルーズにご参加ください。ニューヨークバミューダ行き 3月31日～4月5日ノルウェージャン ジェム！」当初は2020年10月に予定されていたが、パンデミックにより延期された初航海に関する彼女の投稿では、クリスティン・チェノウェスやアラン・カミング、ミュージカルコメディアンのランディ・レインボーなどの有名芸能界の有名人による5日間のパフォーマンスと楽しい好意が約束されていた。
1991年、夫のロニーと一緒にカリブ海を巡るロイヤル・カリビアン号に乗船した、左端の筆者。彼女の義母、アイリーン。彼女の義父マヌエル。そして彼女の義理の妹、アレクサンドラ。
クルーズにもう一度足を踏み入れてみるなら、ブロードウェイ クルーズに行くのもいいかもしれません。パンデミック以前は、私は年間十数本のショーを見に行っていたが、その間、他の多くの人たちと同じように、私もバーチャルの世界に目を向けざるを得なくなった（ソンドハイムのスターがちりばめられた90公演を考えてほしい）th-Zoomで誕生日のトリビュート）劇場が暗転したとき。ショーの曲には本質的に癒しの性質がある、と私は推論した。それに、アイリーンのためにもそうするよ。誰もが義母と一緒に船で 5 日間を過ごせるわけではありませんが、彼女の息子と同じように、彼女は賢く、心優しく、寛容で、冒険心があり、私たちはいつも、むしろ犯罪のパートナーのように感じてきました。典型的な敵よりも。
ロニーはミュージカルの愛好家ではありませんでしたが、おなじみの設定と明るいテーマがアイリーンの癒しを助ける良い方法であることに同意し、熱心でした。私たちはアイリーンの姪のジュリーを同乗者として採用し、ニューヨークから船に乗り出す間、私たちは船の写真家に向かってジャズの手を小刻みに動かしながら、気づけば気付きました。
しかし、最初の夜の夕食時、アイリーンはマヌエルと二人で行ったお気に入りのクルーズについて話していたため、不機嫌になった。彼女は彼の不在を感じていた。 「みんな思い出を大切にしろって言うんです」と彼女はフェットチーネのアルフレッドをつまみながら言った。 「思い出はいらない。私はその男が欲しいのです。」私たちは話題を変え、最初のブロードウェイミュージカルについて思い出しました。 (アイリーンさん:くそーヤンキース;私の：マジックショー;ロニーさん：コーラスライン;ジュリーさん：猫。) アイリーンは夕食後に出社したがりましたが、最終的に私たちは彼女を説得して、ランディ レインボーの最初のショーに参加することにしました。
アイリーンは、ブロードウェイのスタンダードを風刺的にアレンジしたことで人気の YouTube から舞台出演者になったレインボーのことを聞いたことがありませんでした。しかし、彼がピンクのタフタを着てステージに上がると、彼女は輝きました。彼が「昔は良かった」と歌い始めたとき、彼女は微笑んだ。くそヤンキースと、新型コロナウイルス感染症の不条理な治療法を救済するメリー・ポピンズのような「スプーン一杯のクロロックス」を見て笑った。
「彼は信じられないほど素晴らしいよ！」私たちが劇場を出るとき、アイリーンは大喜びでした。すごいのは、アイリーンも含めて、私たちが思いっきり笑うことができたことだと思いました。
アイリーンの態度が改善されたので、私は残りの旅が順風満帆に過ごせることを願った。しかし、ノースカロライナ州沖のハッテラス岬周辺では事態が不安定になった。船は強風と荒波に揺れて揺れた。公演スケジュールを変更する必要がありました。アイリーンは決して船酔いしませんが、ジュリーと私はまったく船酔いしなかったので、船に乗っていた母親が私たちの不快感を和らげるために間に入ってくれました。 「船の中央に移動しましょう」と彼女は提案しました。支点で船の揺れが少なくなるのはわかっていたからです。 「そして、ドミノを持ってきて」と彼女は、私たちが何年にもわたってよく一緒に遊んできたプエルトリコの国民的娯楽にうなずきながら言った。 「船酔いも楽になりますよ。」それはうまくいき、私たちは夕食までそれを楽しみました。マヌエルは一度もドミノをしたことがなかった、と私は思い出しました。そして、アイリーンが彼なしで楽しんだ数少ないものの一つに喜んでいるのを見るのは嬉しかったです。
翌朝、海が静まり、私たちが入港したため、集団救援が船に集まりました。バミューダ。私たちは上陸して探検しながら一日を過ごし、その後、待望のクリスティン・チェノウェスのパフォーマンスのために船に戻りました。 「You Are Always On My Mind」や「The Way We Were」などの彼女の感動的な演奏は、アイリーンに思い出と涙をもたらしました。彼女は去りました。ショーの後、テレビでランディ・レインボーが流れている間、ジュリーはキャビンで眠っている彼女を見つけました。
ビーチサイドでのランチは、港での2日目のハイライトでした。しかし、私は上陸して残りたいと思ったのと同じくらい、クルーズを予約した最初のインスピレーションであるローラ・ベナンティのパフォーマンスを観に戻ってきたいと思っていました。プールのデッキで彼女は「マイ・フェア・レディ」メドレーからビヨンセの「シングル・レディース」まであらゆる曲を歌った。しかし最後に、ベナンティは突然窒息し、医療上の緊急事態のため、翌日の2回目のショーを行うことができないと発表した。深く謝罪し、彼女はステージを降り、私たちがバミューダから出発する前に下船しました。
ベナンティの退任を懸念する声もあったが、何が起こったのか誰も知らなかったようだ。この謎は、ニューヨークに戻る 2 日間の航海中に私たちが楽しんだ他の多くのパフォーマンスによってすぐに覆い隠されてしまいました。たとえば、アラン・カミングの曲間の生意気な逸話や、トニー賞受賞作の曲でロニーの注目を集めた俳優マイケル・サーベリスなどです。出頭するトミー。アイリーンはランディ・レインボーの再演公演を一人で観に行った。
最終日の夜、私たちは日本料理の専門レストランに座り、過去のクルーズを思い出しました。私は静かに、まだ作るべき思い出がどれだけあるのかを考えました。
「このクルーズで一番気に入った点は何ですか?」シェフが卵をいじっている間、私はアイリーンに尋ねました。 「その上ランディ・レインボー」
「みんなと一緒にいるのよ」と彼女は答えた。
彼女がそう言ったのはわかっています。彼女はもっと遠く離れた場所で、より高級な船に乗っていましたが、今はそれらすべてが二の次です。彼女が本当に望んでいたのは、私たちの時間、注目、交友関係、そしておそらく、クルージングの喜びを経験し続けることができるという知識だったのです。マヌエルがそばにいないのに。
右から、筆者と彼女のいとこのジュリー。彼女の義母、アイリーン。ブロードウェイ クルーズの船上で写真を撮る彼女と夫のロニー。
翌朝、私は早く起きて、船がニューヨーク港に戻ってくるのを眺めました。旅行中外出中だった私の電話が戻ってきて、インスタグラムを覗いてみた。私のフィードにローラ・ベナンティが現れ、私はその光景に衝撃を受けました。
「4月3日月曜日、私は流産しながら2,000人の観客の前でステージに立ちました。それが起こっていることはわかっていました。前夜からゆっくりと始まりました。もしそれが最初の負けだったら、あるいは2度目の負けだったら、おそらく続けられなかったでしょう…」
しかし、人々がそうするように、彼女は続けました。アイリーンがそうするように。喪失を経験するすべての人がそうであるように。
アイリーンがこの夏80歳になることに気付きました。彼女の初出航を船上で祝いませんか?
「どうですか？クイーン・メアリー誕生日に？」下船時に私は提案しました。
「ドミノを持ってきます」と彼女は答えた。
