アクティブな旅行が活況を呈しており、「ツール・ド・フランス」と言うよりも早く自転車ツアーの人気が高まっています。ほとんどの冒険専門会社は、フランスとイタリアの風光明媚な田園地帯があらゆるレベルの自転車乗りにとってロマンチックな背景となるヨーロッパ向けのサイクリング旅行を着実に開発し、適応させてきました。
しかし、熱心なライダーもアマチュアライダーも、自転車に乗る趣味と海外旅行への興味を融合し始めており、それに刺激を受けた旅行プランナーは非日常的な場所でのツアーを企画しています。最近の新参者は、アジア亜大陸にサービスを提供する専門旅行会社であるゲリンジャー・グローバル・トラベルで、今年最初のサービスを開始する。スリランカのサイクリングツアー。
「スリランカは、人気のある北の隣国であるインドほど多くの旅行者には知られていませんが、より多くの人に知られるべき素晴らしい新興目的地です」と同社の創設者スーザン・ゲリンジャーは言う。 「本当に美しく、サイクリングに最適な国です。（今回の旅行ではライダーは）幹線道路から外れる予定なので、地形が変わり、スリランカの日常生活を味わうことができます。」車に乗っているときよりも自転車に乗っているときのほうが、よりその文化に浸ることができます。」
これが自転車旅行の魅力であり、ますます多くの観光客が二輪車から世界を見ることを選ぶ主な理由です。ただし、最初の懸念は、推奨されるスキル レベルと、もちろん丘の状況の両方に関するものになりがちです。ゲリンジャー氏は、スリランカが全体的に平坦であることが、彼女の会社の初めてのサイクリング旅行の目的地とした主な理由の一つであると述べた。
彼女のもう 1 つの論理は、スリランカの道路は、インド、ブータン、ネパールなど、彼女がサービスを提供する他の目的地に比べて、一般的に混雑しておらず、荒れていないというものです。さらに、この 2 週間のツアーで予定されている 1 日あたり 3 時間程度のサイクリングには許容範囲です。彼女は、この旅行に約 16 歳未満の子供を勧めていませんが、「適度に健康」で自転車に快適に乗れる人なら誰でも大丈夫だと言います。 （ただし、代替交通手段としてバンも同行します。）
旅の過程で、ライダーは中心都市ハバラナを出発し、一連の 5 つ星の宿泊施設に滞在しながら、キャンディ、エラ、ウダワラウェ、コッガラを経由して南下し、最後に首都コロンボに到着します。
シギリヤ ロック
提供：SITA「このツアーでは、山、渓谷、熱帯雨林、古代遺跡、ビーチ、貯水池、人里離れた田園地帯を巡ります」とゲリンジャー氏は言います。 「ゲストは 3,000 年の歴史を持つ文化を探索し、この輝かしい土地についての洞察を得ることができます。彼らは活動的になるだろうが、「荒れている」わけではない。」
人口の約 70% が仏教徒、13% がヒンズー教徒であり、特に中部と南部の地域には寺院、仏塔、遺跡が豊富にあります。サイクリング ツアーでは、古代都市ポロンナルワなどのユネスコ世界遺産を訪れることができます。シギリヤロック要塞。聖歯寺のあるキャンディ市。ダンブッラの黄金寺院も同様で、その洞窟壁画や彫像は紀元前 1 世紀に遡ります。
ゲリンジャー氏は、スリランカの茶畑はハイライトであり、ハイキングやサイクリングに最適な場所だと言う。この島は、島全体に国立公園と野生生物が生息しており、自然愛好家にとっては楽しい場所です (アイルランドとほぼ同じ大きさです)。野生のゾウの群れがミネリヤ国立公園とカウドゥラ国立公園の間の風景を行き来することは有名で、そこにはヒョウやシカからクロガメやモモイロペリカンに至るまでの動物が生息しています。
最良の気象条件を得るために、ゲリンジャー氏はサイクリング ツアーの日程を 9 月から 3 月の間に選ぶことをお勧めします。彼女はインドを拠点とするツアー会社 Sita と協力して、地元のサイクリング専門家やツアーガイドを雇い、乗りやすいように自転車のメンテナンスも行っています。彼女のサイクルスリランカの旅にはグループツアーの日程は決まっておらず、一度に予約できる旅行者は 2 人までです。
「スリランカには多様性がたくさんあります」と彼女は言います。 「記念碑、仏教寺院、文化遺産があります。野生動物やハイキングを楽しめる国立公園があります。食べ物はとても美味しくて、インドとは違います。さらに、自転車に乗っているときは、車に乗っているときとは違った視点で土地を見ることができます。古代ポロンナルワ王国をサイクリングし、エッラの息を呑むような景色、お茶の産地の高地、南海岸沿いの美しいビーチを眺めながらのサイクリングは、とても特別な体験になります。スリランカに行くには素晴らしい時期です。」
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