オーストラリアの7億年前の記念碑、ウルルへの旅

ニューヨークから突然電話した父は、「血まみれの大きな岩を見るためだけに旅するのは遠いよ」と言い、来たる75歳の誕生日を祝うために一緒にウルルへ旅行に行こうと提案した。今では私は彼の反応が同世代の陽気だがタフなオーストラリア人の典型的なものだということを十分に理解しているが、それでも私の動機に疑問を抱くには十分だ。シドニーのオペラハウスと同じくらいよく知られたポストカードのような孤立した岩を見るために、なぜ私は地球上で最も乾燥し、最も暑い大陸の中心部まで、夏の真ん中に長距離を旅したいのでしょうか?結局のところ、おそらく私の父と私は、他の多くの人が望んでいるような男性の絆に向いていないだけなのでしょうか？私たちはぎこちなく会話を続けましたが、言葉はなくても、これは重要な機会であると感じ、日付に同意し、予約しました。ありそうもないことのように思えるかもしれないが、1か月以内に私はオーストラリアの人里離れた赤ん坊センターに「男の週末」に行く予定だ。

出発の朝まで急いでいるのに、まる10年前にシドニーに住んでいたときと同じ指標でシドニーの交通量を見積もっていたので、空港への到着が遅れそうです。私はウーバーの運転手に賄賂を渡し、地上職員に懇願し、数秒の余裕を持ってターミナルを抜けてゲートに到着するが、その間ずっと、これがまさに「国際旅行ライター」の仕事のやり方だと父にふりをしている。私がこれまでに乗った何百ものフライトの中で、これが私にとって最も近いフライトだったと確信を持って言えます。アクブラの帽子をかぶった父がゲートに立って私を待っているのを見たとき、これが最も賭け金の高いフライトでもあると思いました。ホテルのスケジュールを変更することができます。約束も。しかし、もし私が飛行機に乗り遅れ、父を立ち往生させていたら、父の失望は取り返しのつかないものになっていただけでなく、私たちは一緒に視点を変え、世界観を高め、さらには人生を変える旅行体験を逃していたでしょう。

晴れた日にオーストラリアの海岸からその中心部まで飛行すると、この広大で気まぐれな大陸の本当の性質が明らかになります。上空で数分以内に、人口の90パーセントが住んでいるサファイア色の海と海岸の緑の薄い帯は消え、田舎道が縦横に横切り、茶色の茂みの帯で遮られた黄色く変色した牧草地が広がった。やがて茶色は錆び、そして突然、地球はますます赤く輝き始めます。何時間もの間、見えるのは、黄土色が朱色に変化し、乾いた小川の床でひび割れ、奇妙な木々が点在する無限の広がりだけです。私たちは二人とも窓に釘付けになり、その風景、そのスケール、そしてオーストラリアでしか見られないカラーパレットに魅了されています。オーストラリアを空から眺めると、アボリジニの点画の天才性が完全に明らかになります。これらは、飛行機に乗ったわけではないが、自分たちの土地をよく知っているため、このつながりの感覚だけで航空写真を描いた人々によって作成された地図であり、物語を伝える補助手段です。遠くの砂漠からそびえ立つ岩の重要性を背景に置き始める、心を揺さぶる考え。

ウルルを地上から眺めると、ここがオーストラリアの中心であることがわかります。物理的には推定できる限り大陸の中心に近く、地元の先住民アボリジニのアナング族にとって最高の精神的重要性を持つウルルは、砂漠の中の印象的な岩以上の存在です。しかし、ほとんどのオーストラリア人にとって、それがそれ以上の意味を持つようになったのはつい最近のことです。ヨーロッパ人の入植により、アボリジニの人々による 4 万年にわたるこの場所の管理は中断され、エアーズ ロックと改名されました。地元住民は追い出され、伝統は捨てられ、「エアーズロックに登りました」のTシャツを手に入れようとする人々のために登山器具が設置され、その場所は悪名高きキャンプ場兼テーマパークと化した。 （「ディンゴが私のバアアビーを食べた」を誰が忘れるでしょうか？）

しかし、土地が元の所有者に返還されてから 30 年が経過し、この地域はユネスコの全宗派の中で最も希少な自然遺産と文化遺産の二重の世界遺産に認定されました。オーストラリアは成長し、緊張した関係を修復し始めている。キャンプ場はなくなり、敬意が最優先され、敏感な観光事業者は次のようになります。経度 131国立公園の文化的重要性を真に重視します。地元の言い伝えや習慣に精通し、別の時代の偏見に影響されない若いガイドによって運営されるプログラムで充実した日々が過ごせます。彼らの物語は滞在中に展開され、旅行は典型的なフライイン、フライアウトの旅程から外れた特別な場所、たとえばウルルの顧みられない、しかしそれに負けず劣らず壮観で神聖な双子のカタ・ジュタ（かつてはオルガスとして知られていた）などに連れて行かれます。しかし、ロンジチュードでは、ウルルを直接眺めることができる唯一のホテルであり、間違いなく世界で最高の立地にある宿泊施設の 1 つであるため、私たちと同じように、「テント」のデッキでビールを飲みながら静かにくつろぎながら、ウルルの景色を眺めるということも可能です。自然の素晴らしいショー。雲と晴天の下、雷に打たれ、その後赤い砂嵐に飲み込まれたウルルが、その特徴である朱色と黄土色から紫色、そして完全に黒に変化するのを私たちは見ました。

多くの旅行者が父と私に、この場所の別世界のようなオーラの影響を受けるだろう、つまりオーストラリア人であるだけでなく人間であることが何を意味するのかという私たちの理解に重大な影響を与えるだろうと話していました。懐疑的だった私たちは二人とも嘲笑した。繰り返しますが、ただの血まみれの大きな岩です。私たちは間違っていました、完全に間違っていました。ウルルは、正確な説明を無視する、気まぐれで神話的で魔法の場所であり、真にスピリチュアルな場所と同様に、さまざまな人々にさまざまな洞察を提供します。私がはっきりと言えるのは、自然の中で小さくなり、世界最古の生きた文化の価値観と驚くべき美しさによって啓発されるという、比類のない体験を提供してくれるということです。オーストラリアの将来に希望を抱かせてくれます。ここを訪れることは、征服するというよりも、つながりを求めることの方がはるかに重要です。