発音が難しい最高のスキー場、アイスランドのシグルフィヨルズルを探索

アイスランドの極北では、不毛の海岸線が集まり、北極点を指す細い指の形になっています。長さは約80マイルで、雪山が点在し、黒い火山の海岸に囲まれており、真冬には2か月以上太陽が昇りません。たとえトロルスカギ（訳：トロル半島）という名前がなくても、トールキンの何かのように神秘的です。その先端近く、山の下に掘られた細長いトンネルでのみアクセスできる、寂しい小さな漁師町、シグルフィヨルズルがあります。ありえないと思われるかもしれませんが、私はそこにスキー休暇に向かっていたのです。

レイキャビクに飛び、小型ターボプロップ機で北東に150マイル離れたアークレイリまで進み、レンタカーを借りて北へ向かいました。シグルフィヨルズルと半島の残りの部分を結ぶ長さ 11 マイルのトンネルに到着する頃には、辺りは暗くなり、地面には雪が厚く積もっていました。 5月だったので、その朝、私は暖かく晴れたロンドンを出発しました。今、私は北極の端にあるスノードームの中にいることに気づきました。

シグルフィヨルズルはこれ以上に孤立した場所ではありませんが、かつてはアイスランドの新興都市でした。前世紀前半、ここはニシン産業の世界首都、「北のクロンダイク」であり、5 つのダンスホール、2 つの日刊紙、そして何千人もの「ニシンガール」のおかげでカーニバルの精神があふれていました。毎年夏になると、魚を加工して梱包するために全国の農場や村からやって来ます。シグロ（略してシグロ）は、アイスランドの総輸出量の 45 パーセントを占めた年もありました。 1939 年の万国博覧会の訪問者が、クレーンでシグロの波止場に吊り上げられる、うごめく銀色の魚が入った巨大な容器を映す映像に驚嘆したとき、この話題はニューヨーク市でも一時的に話題になりました。

そして、盛大なパーティーは突然終わりを迎えた。乱獲されたニシンの資源は 1969 年に消滅し、シグロ社は暴落しました。包装工場での仕事が不足していたので、ニシン娘たちは家に留まり、地元住民は遠ざかり始めた。かつては12,000人もいた人口は約1,200人まで減少した。水産工場は廃墟となった。波止場は海に崩れ落ちた。現在、街路はとても静かで、数ブロック歩いても、聞こえるのは雪が積もる音とカモメの鳴き声だけです。最大の見どころは魚油抽出の極意を学べる「ニシン時代博物館」。

しかし、こうした不利な状況にもかかわらず、シグロは新たなゴールドラッシュの兆しを見せています。地元の人が私に語ったところによると、かつては漁師だけが訪れていたバーやカフェが、今ではカナダの登山ガイド、ウォール街の銀行家、裕福なロンドン市民が集まるようになったという。ヨーロッパの最果てに取り残されたこの不運の町が、突如としてスキーの人気スポットになったからだ。

アイスランドの高速道路1号線沿いの馬。

10年前、アイスランド国外ではトロル半島のことを聞いたことのある人はほとんどいなかったし、ましてやそこでスキーをしたこともなかった。しかし2008年、ヨークル・ベルグマンという名の進取的な地元の山岳ガイドがヘリコプターをチャーターし、アイスランド初のヘリスキー旅行に顧客のグループを招待した。彼らは、ワイルドな初滑降の話を持ち帰った。これは、世界中のスキーヤーと登山家が共有する慣例によると、先駆者に自分の滑走に名前を付ける権利を与える、ますます稀な特権である。

この噂はすぐに緊密なスキーコミュニティに広がり、より多くの冒険家が北へ向かいました。今シーズンは、コロラド州全体よりも多くのヘリスキー会社3社が、半島の少なくとも4つの拠点で活動することになる。

私は訪問を手配していましたイレブンエクスペリエンスは、投資グループであるブラックストーン・ヨーロッパの米国人副会長であるチャド・パイクが所有する、小規模だが経費を惜しまない旅行会社である。イレブンの超高級不動産のポートフォリオは成長を続けており、バハマの植民地時代のビーチハウス、イギリスのウィルトシャーの田舎の邸宅、アムステルダムの 18 世紀の運河の家が含まれています。他の何人かのゲストと一緒に、私はイレブンの一時的な拠点であるシグロの簡素な旅館に滞在し、その間、パイクの最新かつ最も信じがたい買収が町の西にある誰もいない谷で具体化しつつあった。2016年のシーズンまでに、デプラー・ファームは、アイスランド北部でこれまでに見た中で最も豪華なロッジで、屋内/屋外スイミングプール、6 つのトリートメントルームを備えたスパ、劇場、12 室のスイート、ヘリスキーを備えています。ドア。パイクのような人物が、アスペン、クールシュヴェル、サンモリッツに拠点を置くことを容易に選択できたであろうが、その代わりに謙虚なシグロを選んだということは、周囲の山々に隠された富を暗示している。

「この場所はユニークです」と私たちのリードガイドであるマイク・バーニーが言い、これから数日間のスキーに向けて準備をしてくれました。魅力的で穏やかな口調の 36 歳の彼は、アラスカ、チリ、コロラドでヘリスキーガイドとして長年の経験を持っていますが、特にアイスランドで見つけたものに興奮しています。「長い距離を走ることもあるし、時には岸まで降りることもある。雪塊は非常に安定しており、シーズンは 6 月に入り、夜遅くまでヘリスキーを楽しむことができ、探検すべきことがたくさんあります。デプラーの窓からは、30 か所の着陸地点が見渡せます。」

私たちは車で、イレブンが臨時のヘリコプター基地として利用したシグロの放棄された空港へ向かいました。まず最初に、A-Star航空機について、リュックサックに入れる安全装備について、雪崩の際のトランシーバーの使用についての説明がありました。そして、ついに飛ぶ時が来ました。

ヘリコプターは私たち4人を木造家屋の屋根、教会、漁船の船体の上まで運びました。はるか下ではガチョウが編隊を組んで飛んでいる中、私たちは町の上にそびえ立つハフナルフィヤルの山の輪郭をなぞりながら素早くスムーズに登りました。突然、尾根を登り切り、地平線が目の前に広がりました。白く覆われた無数の山々や谷が遠くまで伸び、その向こうには広々とした北極海の青が見えました。

4、5分後、ヘリコプターは広い頂上に着陸し、私たちはよじ登って地面にしゃがみました。バーニーがスキー板を降ろしている間、ローターが頭上の空気を激しく叩きつけていた。それからパイロットは離陸して谷に落ち、熱狂的な騒音は沈黙に取って代わられた。

アルプスもロッキーもスキーシーズンが終わってからずっと経っていたにもかかわらず、眼下に広がる広大な斜面は1フィートの新鮮なパウダーで覆われていた。私たちは一人ずつ押し出し、自分たちでラインを選択し、広く速いターンで綿毛のように柔らかい雪を切り裂き、それから数百ヤード下で再編成し、ニヤニヤと息を荒くして、ヘリコプターのピックアップに備えて再び同じことを繰り返しました。

この体験は、心地よく馴染み深いものであると同時に、驚くほど異質なものでもあります。お気に入りのスキー場で上から下まで滑る様子を想像してみてください。今すぐ、スキー場のリフト、レストラン、パトロール小屋、トレイルマーカー、境界ロープ、そして最も重要なこととして、他のすべてのスキーヤーを撤去しましょう。そこに、かすかな海の空気の香りと、時折雪の上に漂う野生のブルーベリーの紫色の汚れ、そして故郷の友人たちがまだこれらの頂上に挑戦していないという事実が加わります。そしてその秘密は明らかになりつつあるものの、訪問者数は驚くほど低いままだ。今でも、年間でトロル半島に来るスキーヤーの数は、週末にベイルやヴァルディゼールを訪れる人よりも少ないです。

こうしたことが起こったのは、ある晩、彼が育ったシグロの南40キロ南にあるかつての羊牧場へ車で行った後、私が出会ったバーグマンのおかげである。フルネームが文字通り「氷河の山男」を意味する39歳のアイスランド出身の彼は、少年時代にここで羊飼いとして働き、その後シャモニーに移り、山岳ガイドとして新たな人生を始めた。彼は 2001 年、25 歳のときに、瀕死の祖父の介護を手伝うためにアイスランドに戻りました。葬儀の数日後、ベルイマンはシャモニーに戻るための荷造りを始めたが、アルプスに向けて出発する前に最後の登山に出かけた。

クレンスショールロッジのコテージ。

その決断が彼の人生を変えることになる。クレンスショールの上の山で、凍った滝をよじ登っていたとき、異常な雪崩が彼を崖から押し流し、1,000フィート以上も転がり込み、首の椎骨3本と他の12本の骨を折った。医師らは、残りの人生を回復に費やすかもしれないと警告した。

バーグマンさんは農家の居心地の良いキッチンに座り、「何カ月も仰向けで倒れていたが、考える時間がたくさんあった」と、暗い詳細を語った。「ここでの可能性を本当に感じ始めました。そのとき私はフランスには戻らないと決めました。」

半年間の健康回復に苦労した後、彼はカナダに渡り、運営からマーケティングまでヘリスキービジネスについてできる限りのことを学び、国際ガイド資格を取得し、2008年に帰国してアークティック・ヘリスキーを設立しました。現在も家族経営の農場を拠点としています。食事はキッチンテーブルを囲んで一緒に食べます。ラウンジの本棚には、バーグマンの曾祖父がそれを建てた年である 1921 年の日付が刻まれています。しかし、ビジネスは年々成長しており、過去 4 年間で新しいゲストキャビン 4 軒、ヨガスタジオ、さらには古い納屋にアフタースキーラウンジまでオープンしました。今シーズン、北極ヘリスキーは、トロル半島のもう一つの海岸沿いの町、ダールヴィク近くにある新たに改装された農家である2番目のロッジからも出発する。このような拡大にもかかわらず、未使用の雪と最初の降下が枯渇するリスクはほとんどありません。「先週、そのうちの3つをやりました」とバーグマン氏は語った。「ここでの可能性は無限大です。」

私自身のチャンスは最終日の3日目に訪れました。私たちのグループはデプラー近くの垂れ谷を飛び上がり、その先端、一帯の崖の上に着陸しました。私たちはエッジを覗き込み、雪の上で最良のラインを探しました。すると、バーニーは何の儀式もせずに、「下で会いましょう」と言って、私に手を振りました。

最初は急で凍っていて、いくつかの岩の間に狭いチョークがありましたが、その後は広い斜面に広がり、これまでスキーをしたことがないため、さらに素晴らしかったです。曲がりくねるたびに冷たい粉の波が私の顔に押し寄せ、私はますます速くなり、落下と飛行の間の感覚に陥るまで、決して終わりたくなかったおいしいマニアでした。

翌週、ロンドンの自宅に戻った私は、2歳の娘ハイジを公園に連れて行きました。暑かったので、ベビーカーを押していると、私の心はスノードームの中に突き刺さった、あの輝く白い帯のことを思い出し始めました。娘が大きくなったら、どうして自分の名前がついたのかを話すつもりです。

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ヘリスキーができる人

ここには初心者向けのコースはありませんが、トロール半島には、パウダーに慣れている中級者や経験豊富なセットに挑戦するための急な坂に適したなだらかな地形があります。

アウトフィッターズ

イレブンエクスペリエンスでは、装備、ガイド、宿泊を含む 3 泊のパッケージを 1 人あたり $10,000 から提供しています。北極ヘリスキーも同様にオールインクルーシブの 4 泊滞在が 1 人あたり 7,500 ドルからあります。

いつ行くべきか

ヘリスキーのシーズンは3月から6月までです。ピークシーズンは条件が良い5月です。

目的地への行き方

アイスランド航空は米国の 10 都市からレイキャビクまで直行便を運航しています。そこからアイスランド航空で 45 分、シグロの南東 60 マイルにあるアークレイリまで行きます。スキー場オペレーターが送迎を手配したり、旅行者はアークレイリ空港のエイビスまたはハーツからレンタカーを借りたりすることができます。