マップヘッド: ケン・ジェニングスが…トルクメニスタンで地獄への扉を発見?

古代ギリシャ人は、冥界への入り口はトルコのどこかにあると信じていました。でインフェルノ, ダンテは、有名な「ここに入る者は一切の希望を捨てよ！」で地獄への門を見つけたようです。フィレンツェ郊外の森を散歩するだけで、この碑文を見つけることができます。今では、地球上のどこに地獄への扉があるのか​​わかりません。南極大陸？西テキサス？ニュージャージー州?さて、トルクメニスタンを信じますか？

ビューマップヘッド: 地獄への扉より大きな地図で

中央アジアのトルクメニスタン共和国の 70% は広大で歓迎されない砂漠、正確に言うとカラクム砂漠です。この砂漠は、中世の貿易商のシルクロードに沿った大きな障害でした。燃えるような黒い砂浜、危険な塩性湿地、そして飲料水の不足の間にあるこの場所は、簡単に訪れることができる場所ではありません。

しかし、その不気味な砂の下には石油が眠っています。 1971年、ソ連の科学者チームがカラクム中部のデルウェゼ村近くでガスの掘削を開始した。初期のサンプルは有望だ​​ったが、その後リグがメタンで閉塞した洞窟に穴を開けた。掘削プラットフォームは幅70フィートのクレーターに崩壊し、有毒ガスの雲が放出された。環境危機に直面した科学者たちは、クレーターが数日以内に燃え尽きると想定して、クレーターに火を付けることにした。 42年経った今もその火は燃え続けている。

今では毎年、何百人もの観光客がこのクレーターに集まり、地元住民はこのクレーターを「地獄への扉」と名付けている。深さ60フィートの燃える泥の穴は、鮮やかなオレンジ色の光と不気味な硫黄の匂いを放ちます。 （カラクム砂漠には世界で 3 番目に大きな硫黄鉱床があります。）夜になると、光り輝くクレーターは催眠術にかかったような不気味さになります。

2010年、トルクメニスタンのクルバングリ・ベルディムハメドフ大統領がクレーターを訪れ、40年にわたる火災がこの地域の「加速する産業発展を妨げている」と発表した。同氏は、この地域のガス田からの生産量を増やすために、火災の消火を命じた。しかし、この素晴らしい場所を訪れる人々にとって幸運なことに、大統領の布告は今のところ遵守されていない。燃えて、燃えて、燃えて、その火の輪。