ホーリー ローリング オン ザ リバー: 世界最大の宗教祭典に参加しよう

トロフィートリップ

文化的没入の究極の形では、疑いの余地があります。ケビン・ドイル何百万人ものヒンズー教の巡礼者を追ってガンジス川を訪れ、一人の信者が現れる

私は人混みが好きではありません。実際、私は、うごめき、押し寄せる人類の塊によって私の命が押しつぶされるのではないかという病的な恐怖を抱いています。私も、冷たい水に刺されるとたじろぎ、公共の場で下着姿で現れるよりは生きたクモを食べたいと思っています。ですから、私にとって、夜明け前にスキブパンツを脱いで、他の何百万人もの人々と肩を並べて川に入るのは、奇跡以外の何ものでもありません。しかし、それはまさに私がクンブメーラで行ったことです。クンブメーラは、さまざまな理由からトロフィーの旅であるヒンズー教の巡礼です。まずその 1 つ目は、これは世界最大の宗教祭典であり、おそらく地球上で最大の人類の集まりであるということです。

最も簡単に言うと、クンブ メーラは聖なる出来事の母であり、ヒンドゥー教の天地創造神話を思い起こさせる楽しいカルマのカーニバルであり、少なくとも 7 世紀以来、インドの 4 つの都市のうちの 1 つで 3 年ごとに開催されてきました。 55 日間のイベント期間中、1 億人もの巡礼者が川岸の横に広がるテント都市に居住し、お祭り気分と騒々しい雰囲気が漂います。音楽やマントラが昼も夜もスピーカーから鳴り響きます。日が暮れると、さまざまな宗教コミュニティの陣営がカラフルな渦巻きの点滅を立てたり、天の川を恥じるほどのきらめく光を並べたりして注目を集め、会場全体がきらびやかな光景に変わります。牛や象が未舗装の道路を歩き回ります。蛇使いや食べ物、飲み物、ヒンズー教のゲウガウの売り子が群衆を相手に働いています。そして何百万人ものサドゥー、つまり聖者たちが、信者たちと四六時中法廷を開いています。

クンブ メーラのハイライトの 1 つは、衣服やセックスを含むすべての世俗的なものを放棄した隠遁の聖者であるナーガ サドゥーの行列です。彼らは風雨から身を守るために灰の層で身を覆い、マリーゴールドの花輪と花輪だけを身に着けています。これらのめまいのする（彼らは皆、神と少しのガンジャに高揚している）幽霊のような人物が三叉の槍を持ち、歓声を上げる群衆の前でパレードする光景だけでも、旅行する価値があります。

しかし、クンブメーラの本当の目的は、何百万人もの信者がインドの隅々から自転車、人力車、徒歩で、そして満員バスの荷台にぶら下がってやって来る理由であり、川で沐浴することであり、ヒンズー教ではこの行為である。伝統が守られていると、他のものが入り込む余地がないほどポジティブなエネルギーで人が満たされます。もちろん、信仰に関するすべての事柄と同様、この概念は広く受け入れられているわけではありません。 「何をするにしても、水に入らないでください」と、まったく現代的なムンバイカー人の友人が私に警告しました。私が彼女の言いたいことを理解していることを確かめるために、彼女はこう続けました。もしそこに足を踏み入れたら、あなたは死ぬことを約束します。」主治医は私にもっと冷静な見方を与えてくれました。 「確かに重篤な病気になる可能性もある」と彼は付け加えた。「しかし、私は頑張ってくださいと言います。」それでも、ガンジス川でひと泳ぎすることを考えるだけで身がすくんでしまいました。水辺に近づくつもりはありませんでした。

クンブの 2 番目に縁起の良い日の夜明け前、私は同じ西洋人たち（とても快適なテントキャンプの宿泊者たち）の小グループに加わり、巡礼者たちが沐浴するのを眺めました。私は群衆をこれまで以上に恐れていましたが（数日前に大混雑で約30人が死亡していました）、川岸に沿った人々の動きに簡単な順序と流れがあることがわかり安心しました。

私はカメラを出してその様子を記録する準備をしていましたが、何が起こっているのか分からないうちに、下着以外すべてを脱いで、水に向かってまっすぐに歩いていました。まるで自らの意思でいるかのように、ガンジス川の急流の濁流の真ん中まで、片足がもう一方の足を追いかけました。私の左側では、針金のような老人が水面下に潜り、何度も現れ、白髪のモップが顔に絡みつき、肩甲骨が骨ばった体の上に浮き彫りに立っていた。私の右側では、若い女性が仰向けに浮かび、静かにまだ暗い空を見つめていました。私は水面下に一度潜り、二度潜り、そして二度潜り、急いで息を吸い込むために口を開けました。その瞬間、舌の上に水滴が落ち、蜂蜜のように甘い味がした。私は三度目に飛び込み、それからその朝、私の後を追って川に流れ込んでくる何万人もの人の着実な行列に逆らって、ゆっくりと川岸に向かって歩いて戻りました。

泥だらけの海岸に足を戻し、私はじっと立って、水滴が乾いて、状況を観察しました。何かが違いました。私は、まるで川が私が今まで知っていたすべての怒り、恐怖、憎しみ、その他の暗闇を運び去って、それらに取って代わられたかのように、鋭く警戒し、エネルギーを与えられているのに、空っぽになっているのを感じました—言うのは恥ずかしいですが—愛。突然、お酒を飲んだり、鼻をすすったり、喫煙したり、何かをはじいたりすることもなく、目にするすべての人に対して永遠の優しさだけを感じました。私の内面の状態は静寂でした。頭の中の声は沈黙していた。地球の核に固定されているように感じました。私は盲目的に、何も信じずにママ・ガンガーの抱擁の中を歩み、平安に満たされて帰ってきました。

私に何が起こったのでしょうか？言えません。私は、持ち込んだ以上の疑問を抱えたまま、クンブ・メーラ体験を終えました。私が言えることは、川に浸かった後に感じた感覚は3か月の大部分続き、その後、目に見えないほどではあるがほぼ完全に消え去ったということです。それはすべて自己誘発だったのでしょうか？私は単にその瞬間の興奮に巻き込まれただけでしょうか？それとも、私は今でも信じていますが、本当に強力な宇宙の流れの波に乗ったのでしょうか？結局のところ、クンブメーラは、私たちが神秘に囲まれていること、そして人生には五感を通して経験できることよりもはるかに多くのものがあることを、神が私に思い出させてくれる場所であり続けるでしょう。

片手の手拍子の音はまだ分かりません。しかし、私は目に見えない何かに疑いもなく導かれる気持ち、そして何百万人もの人々が一つの目的のために集まるとき、説明のつかないことが起こり得ること、つまり心を一つにして神に触れるということがどのように感じられるかを知っています。