氷河を頂上に持つマウント スノー ドームは、カナディアン ロッキーにある標高 11,000 フィートの石灰岩と頁岩の頂上です。 4 つの氷河があるこの頂上は非常に絵のように美しいですが、地球の水の研究者である水文学者にとって、それはそれだけではありません。ユニークです。スノー ドームは最も近い海から 800 マイル以上離れていますが、ピーク時の天候は 3 つの異なる海のいずれかに影響を与える可能性があります。
ビューマウントスノードームより大きな地図で
ご存知かと思いますが、分水界とは、すべての水が同じ場所に流れ込む土地のことです。流域には境界があります。米国西部のロッキー山脈の頂上にある大陸分水界を考えてみましょう。分水界の西側斜面の水は太平洋に流れ込みます。東斜面の水は大西洋に流れ込むため、さらに長い旅が待っています。
スノー ドーム山は実際には「水文学の頂点」です。3 つの異なる分水界が交わる 1 つの地点です。より具体的に言うと、その頂上は大陸分水界と北極分水界の交差点です。したがって、スノー ドームに舞い降りる雪の結晶には、3 つの運命が考えられます。山頂の西側に落ちた場合、最終的にはコロンビア川を通って太平洋に向かって流れます。数インチ北に進むと、代わりに極寒の北極海に向かうことになります。少し東に進むと、ハドソン湾を経由して大西洋につながります。
アメリカ人はモンタナ州の国立公園内にあるトリプル・ディバイド・ピークが大陸で唯一の3つの海洋峰であるとよく主張するが、それはその分水嶺のうちの2つがメキシコ湾とハドソン湾に注いでいるという事実を無視している――確かに目的地は大きく異なるが、両方とも通常、同じ大西洋の一部であると考えられています。ここではカナダの分断のほうが有利であると認めざるを得ません。
世界には他に 3 つの海洋流域の分水嶺があるでしょうか?王立カナダ地理協会はシベリアにもあると主張しているが、私は疑わしい。 USGS のシベリア地図には、ほぼ全域が北極海に流れ込んでいることが示されています。大西洋と太平洋のシベリア分水界が交わる場所が見える場所はありません。 （南側では、シベリアは海に全く流れ出ておらず、むしろ巨大な中央アジアの盆地に流れ込んでいます。）スノードーム山は他に類を見ないものかもしれません。
