ガラ族と土地との関係

彼らは、その場所の精神を完全に理解するには、その場所にいた最初期の人々、つまり彼らが何を大切にし、どのようなコミュニティを築き、どのように暮らしていたのかを歴史を振り返る必要があると言います。ヒルトンヘッド島では、ガラがその人々です。彼らのコミュニティ、配慮、土地の管理という根深い文化は、何世紀も経った今でも、愛されるサウスカロライナ州の防壁島に響き渡っています。

ガラ族はもともと奴隷貿易中に水田や綿花畑を耕すために西アフリカから植民地時代のサウスカロライナに連れてこられました。南北戦争時代に北軍兵士がヒルトンヘッド島を占領していたとき、北軍将軍オームズビー・ミッチェルは、元奴隷だった人々の最初の自治コミュニティとして機能するシンプルで機能的な町の構造を創設し、ミッチェルビルと名付けました。軍事任務として始まったものは、さらに大きなものへと成長しました。ミッチェルビルはすぐに、ガラ族の活気に満ちた繁栄したコミュニティとなり、今後数年間に起こり得るあらゆることへの先駆けとなりました。

「アフリカ系アメリカ人が自分たちが建設に貢献したものの市民権を主張できるようになったのはこれが初めてだった」と事務局長のアハマド・ウォード氏は語った。歴史あるミッチェルビル フリーダム パーク。ミッチェルビルの住民には、市庁舎と裁判所を兼ねた教会があり、ゴミ拾いが組織され、サウスカロライナ州初の義務教育制度が設けられていました。各家族は、質素な家を建てるための4分の1エーカーの土地と資材を手に入れた。 「束縛から解放されると、それは邸宅のようなものです。なぜなら、実際にそれを制御できるからです」とウォード氏は言いました。

ついに自分たちの土地と呼べる土地を得たことは、新たに解放されたガラの人々にとって重要なことを意味しました。土地は自由と可能性を意味しました。そのため、この土地は最大限の愛情と敬意を持って手入れされました。家族が7世代にわたってヒルトンヘッド島に住んでいるオムローラ・“ローラ”・キャンベルさんによると、土地の手入れは常にガラ文化の重要な側面だという。 「祖父が父に、そして父が私に、これ以上土地を造るつもりはないと言ったのを覚えています」とキャンベルさんは語った。土地は、時間の経過とともにどれほど価値が高まったとしても、常に家族が保管しておくべき貴重な資源であることが理解されていました。 「私の先祖の何人かがその土地を手に入れるためにどんな苦労をしなければならなかったのかを思い返すと、この土地を手放したくないと思うでしょう」とキャンベルさんは語った。

ガラ族の土地は、物理的に住む場所があるだけでなく、彼らの生計のための主要な資源でもありました。土地を利用して暮らすのが当たり前だった頃、ただ足りないからではなく、必要のために何かを作り、栽培するという感覚がありました。自分で育てられるもの、または捕まえられるものを食べました。ヒルトン ヘッド島では、今日でもこの島の料理の根幹となっている新鮮なシーフードが豊富に食べられることを意味していました。ガラ族は漁業のほかに、ヤムイモ、オクラ、スイカなどの作物を栽培しており、これらの作物は種子がアフリカから運ばれてきました。 「鶏肉やジャガイモを買いに店に行くだけではだめです」とキャンベル氏は言う。人々はまさに文字通り自分たちが蒔いたものを刈り取り、多くの家族が余った農産物や魚を道端のマーケットで販売しており、そのマーケットは今でもヒルトンヘッド島で見られます。

最初にこのアイデアを思いついたのは、キャンベルの両親が経営する道端の農産物直売所でした。ベース、ガラの伝統を祝うギフトショップ。キャンベルさんの両親は何年もの間、訪問者からガラ文化の一部を持ち帰れる場所はないかと尋ねられてきた。キャンベルと父親は、自分たちの文化を称えるライフスタイル ブランドを立ち上げることを常に夢見ており、2020 年に父親が亡くなったとき、彼女は今が二人の共通の夢を現実にする時だと考えました。コロナ禍でゴーン・ガラ ブランドをオンラインで立ち上げて大成功を収めた後、キャンベルさんは両親が経営していた道端の農産物直売所の400平方フィートの倉庫スペースを、彼女の伝統を称えるローカントリーの工芸品や製品を販売するギフトショップに改装した。

Binya は単に人々が物を買う場所ではありません。それは文化を保存し、何世代にもわたるガラ族の人々に敬意を表し、訪問者にヒルトン ヘッド アイランドの歴史の知らない一面を教育するための道です。 「誰かが来るたびに、ガラとは何か、ガラが何を表しているのかについて議論することになります」とキャンベル氏は語った。ビンヤの見晴らしの良い場所から、彼女は右側を見ると、曾祖父が建てた家、つまり父親が生まれた家が見えます。彼女の両親が30年以上商品を販売してきた道端の農産物直売所が見えます。彼女は、長年にわたって祖先を養い、守ってきたこの土地と完全につながっていると感じることができ、この場所を今日の姿にするのに貢献した、信じられないほど機知に富んだ人々について訪問者に学ぶ機会を確実に提供するという役割を果たすことができます。そしてその文化は何世紀経っても繁栄し続けています。