カシミールへの一人旅で、母親は自分だけの時間の喜びを発見する

カシミールへの飛行の日は晴天で、飛行機は粉体で覆われた山々に非常に近づき、手が届きそうなほどに近くを飛行した。私はこの一人旅について罪悪感と闘い、夫をボンベイに残して胃腸炎から回復中の年上のティーンエイジャーの世話をしていた。窓に身を乗り出しながら、インドの神秘家やヨガ行者たちが語った一体性を一瞬垣間見たとき、私がここ以外にいたい場所はないとすぐに思いました。カシミールのこの世のものとは思えない美しさは、何度も私を惹きつけ続けています。

気づいたのは40代になってから一人旅の楽しさ。若者は自分自身を見つけるためにこの道を旅することがよくありますが、私の年齢で同じことをするのは、かつての自分を取り戻し、再発見するためです。家事や母親であることに邪魔されずに自分の仲間を楽しむことは、スリリングであり、時には間違っていると感じました。 7年前、私はカシミールへの初めての一人旅行を予約していたが、パキスタンに近いこの北西部地域は大荒れで、いたるところに警察が配置されていたにもかかわらずだった。それでも、凍った谷について何かが私の魂に語りかけました。の中心で素晴らしい美しさの川沿いの街、シュリーナガル輝く白い山々に囲まれた湖の冷たい青い水の上を、黄色い屋根の伝統的なシカラ船で航行しながら、私は一人で息を呑む空間を見つけました。それ以来、最初の訪問以来、ある程度の平穏と正常な感覚を取り戻したカシミールは、私の聖域であり続けています。

私は午前中に街に到着しましたヒラ残り, ペルシャ語で「極寒」を意味し、この地域で最も厳しい冬の時期を意味します。そこは霧に覆われ、灰色の空がベールに包まれ、葉の落ちたポプラの木々の中にピンクと緑の屋根を持つ空き家が静かにそびえ立っていた。ニジーン湖のほとりに建つ簡素なホテル、ダルエスサラームの宿泊客は私だけだった。

静けさを味わいながら、私は毎朝窓から静かな湖を眺めていました。突然一日のすべての時間を自分だけの時間にできるのは解放的でした。しかし、私は自分のスケジュールと希望にぴったり合った、それらを埋める方法を見つけました。

小雨の降る朝、私は東に恐るべきザバルワン山脈、西にシャンカラチャリヤの丘を望むダル湖でボートに乗る手配をしました。年配の船頭さんは、スティーブ・マッカリーの肖像画を思い出させる顔と青い目をしていて、シカラに入るのを手伝ってくれて、毛布と籐のバスケットをくれました。カンディ、または熱い石炭。私の手の間に握るために。

私たちは水上庭園や市場に沿って航海し、茶売りのシカラに立ち寄ってサフラン茶を一杯飲みました。ダル川の穏やかな海沿いには、世界中の好みに応えるクイーンズ ラップ、ルシファー、マンハッタン、シドニー、ジャンナット (楽園の意味) などの名前が付けられたハウスボートと、世界で唯一の水上郵便局が停泊していました。真冬の静けさは、その場所に特別な結びつきを生み出しました。

それでも、一人旅には仲間を見つける方法があります。前回の旅行では、地元のミール一家と仲良くなり、今回はランチに招待してくれました。私たちはカンディに温められた床マットに座り、ハーク、地元の葉物野菜、ナドル、または蓮の茎、乾燥カリフラワー、ピクルスとご飯のベジタリアン料理を食べました。彼らの友情のおかげで、私はおそらく旅行仲間と一緒ではできなかったであろう方法で、目的地にさらに深く入り込むことができました。彼らは私を、カシミール渓谷で最も古い歴史的な場所の 1 つである、ペルシャ建築の要素を使用して 1518 年に建設されたイマンバラ ザディバルの神殿に連れて行ってくれました。色鮮やかな装飾は芸術性の表れだったので、私はその場で、アリとフセインのモハメッド兄弟を含む、この非常に特殊なカシミール工芸品を維持する職人たちと午後の残りを過ごすことにしました。木に複雑な模様を描きながら、アリさんは、この地域で数十年にわたる戦闘と外出禁止令が続いていたにもかかわらず、芸術がカシミールの家族にとって何世代にもわたる糧であったと語った。

「私たちは自分自身を夢中にさせ、それで生計を立てるためにアートに目を向けました」とフセインは説明しました。しかし、彼はまた、長年の監禁が人々の精神的健康に及ぼした代償についても打ち明け、その話を聞いたとき、彼の目には言いようのない悲しみが宿っているのが見えました。

それでいて優しさが伝わってきます。数日後、私はクルミの木彫り、豪華な手織りのカーペット、四柱式ベッドを備えた伝統的なハウスボートで寝ました。スタッフ（70代の男性3人）は、私を溺愛する叔母のように私に大騒ぎし、私が濃厚で香り豊かなリスタ、ゴシュタバ、ローガンジョシュを自分のペースでゆっくりと味わう間、長く時間がかからないようにしてくれました。雨の日、私は彼らがシカラでショールや宝石を売り歩く濡れた行商人に緑茶の一種であるケファを提供するのを見ました。

最終日、空港に向かう途中で天候によりフライトが延期になったという通知が鳴りました。スリナガルでは降雪が予測されており、すべてのフライトがキャンセルされる可能性がありました。タクシーの運転手にここまで連れて行ってくれるように頼んだラリット王宮、かつてカシミールのマハラジャの壮大な宮殿だったホテル。バーの店内に座り、手の込んだ庭園とその先にある湖を眺めながら、私は雪が降るのを心待ちにしていました。また一夜を家から離れて過ごすかもしれないと私は興奮した。私は家族に感謝していましたが、あと数日独立したいという切望を感じずにはいられませんでした。