湾岸の未発見の宝石、オマーンを訪れるべき理由

オマーンでは、天気についてあなたがどれほど間違っているかを人々が好んで言います。彼らは、あたかもアメリカ人の弾むような楽観主義がここでは機能しないことを思い出させるかのように、ある種の厳しい勝利を収めながらそれを行います。 「素晴らしい日ですね！」ラシッドに声を掛けると、ランドクルーザーでワヒバ砂浜の奥深くまで連れて行ってくれます。ワヒバ砂浜はイエメンに隣接する約5,000平方マイルの砂漠で、そこでヤギの毛のテントで一晩キャンプすることになります。 。沈黙が訪れるでしょう。すると、「とても風が強い」と、ラシッドは空を見上げながら不気味に答えるかもしれない。空は明るく漫画のような青で、その上に積雲がいくつか張り付いていて、太って動かなくなっている。席に戻りながら、なんと憂鬱だろうと思うでしょう。ラシッドは何を言っているのか分かりません。

2時間後にはヤギ毛のテントに到着します。風は非常に激しく、容赦なく吹くため、10分も経たないうちに、すべてが灰の層で覆われたように見えるでしょう。搾りたてのザクロジュース、髪、目など、すべてが砂糖より細かい白い砂で撮影されます。 「とても風が強いです！」ラシードは強風に向かって叫びます、そしてあなたは不機嫌そうにうなずくでしょう。

私が最初に間違ったのは天気だったオマーン。風景は二番目でした。私は中東だと思いました。したがって、砂漠です。熱い。ドライ。そして、オマーンは実際には部分的に砂漠（そして部分的には暑い）ですが、山が多く、海岸があり、さらには牧歌的な場所でもあります。気候も気まぐれで、1 日のうちに気温が下がったり、上がったりします。砂嵐はどこからともなく現れ、始まりと同じように突然消えます。首都マスカットでは、1時間ほど激しい雨が降り、その後突然晴れるでしょう。天気のせいで、幼児と一緒に過ごしたときのことを思い出しました。嫌な時期もありましたが、それはすぐに終わり、憤りを感じるのは困難でした。

オマーンに行くと人々に伝えると、人々は 2 つの反応のうちの 1 つを持ちます。 1つは「どこで？」という混乱です。もう一つは「なぜ？」という不信感です。そして実際、南のイエメンと西のサウジアラビアとアラブ首長国連邦（北に海を隔ててイラン）の間に位置するオマーンは、アメリカ人にとって明確な目的地というわけではない。しかし、隣国にもかかわらず、イタリアとほぼ同じ大きさで、人口は 500 万人弱であるこの国は、啓示です。中東の安全で安全な地域であり、きらびやかな人工知能に対する解毒剤であるだけではありません。ドバイ（この地域で多くのアメリカ人が訪れる唯一の場所）だけでなく、一連の驚くべき地形もあり、それぞれが前回よりも印象的です。また、その可能性についても非常に自信を持っています。この国は、湾岸諸国の住民やすでにかなりの数が訪れているヨーロッパ人だけでなく、紛争とテロしか知らない地域で2週間の休暇を過ごすという考えを持つアメリカ人にとっても観光地になることを望んでいる。販売は難しいです。

しかし、この国は文字通りのオアシスであるだけでなく、地政学的なオアシスでもある。最近の核交渉でイランと米国の間の仲介役を務めたのはオマーンであり、米国人３人の解放を確保したのもオマーンだった。ある国が米国に対して相対的に友好的だからといって、その国が休暇の目的地として本質的により望ましいものになるとは限らないが、私たちが軽視し始めるときは、それを覚えておく価値がある。近隣の地域だけを基準にしているため、私たちはその代わりに何か素晴らしいものを見損なうことがよくあります。

誰もがオマーンへの旅行を始めますマスカット、標高が低く、控えめで、くすんだ色の町で、国の首都というよりも郊外のように感じられます。マスカットを訪れる価値があるのは、主な見どころであるスルタン カブース グランド モスクです。モスクの面積は 4,447,000 平方フィートを超え、世界で 2 番目に大きいカーペット (45,208 平方フィート) と 2 番目に大きいシャンデリア (高さ 46 フィート) があります。このような贅沢さと、何エーカーにもわたる輝く白い大理石にもかかわらず、モスクは思っているほど派手ではありません。どこを見ても美しい彫刻が施された木製パネルや精巧なステンドグラスの窓がありますが、それは実際の礼拝の場であり、空想上の礼拝の場ではありません。それでも、雰囲気はお祭り気分で、楽しくさえあります。西洋人観光客のグループを除けば、残りの訪問者は湾岸の向こうから来ています。インド人、サウジアラビア人、カタール人、パキスタン人、トーブを着た男性、ヒジャブを着た女性、走っている子供たちです。周囲では悲鳴を上げ、誰もが自撮り棒を振り回していた。オマーンの衛兵たちは甘やかして見守っている。この国の他の地域と同様に、ここでも雰囲気は予想よりもリラックスしていて、人々は明らかに動揺していません。

2001年に完成したこのモスクは、1970年に父親を打倒し、それ以来統治を続けているオマーンの75歳のスルタン国、カブース・ビン・サイド・アル・サイドにちなんで名付けられた。国家を近代的な状態に導き（インフラ整備、雇用創出）、世界情勢に賢明に関与したこと（カブース氏は米国とイランの両国と良好な関係を維持することに成功した）、そしてまた、この国が現在追求している観光業。多くの近隣諸国とは異なり、オマーンの石油埋蔵量は無限ではないため、観光客の誘致は興味深い実験であるだけでなく、必要不可欠なものとなっています。

カブースはここで愛されています。 「スルタンよ、彼に祝福を」と、マスカットを出て次の目的地、この国で最も高く最も美しい山の一部であるジャバル・アクダルを目指す2時間のドライブが始まるとき、普段は寡黙な運転手は言った。 「彼は素晴らしい人です。」これには法律はもちろんのこと、伝統も関係していました。スルタンを批判することは違法です。しかし同時に、シンガポール人が元首相リー・クアンユーに対して抱いている一種の英雄崇拝も思い出させた。カブースと同様、昨年亡くなったリー氏は、資源も土地もあまりない都市国家を、忘れ去られた僻地から豊かで自立した社会へと築き上げた。しかし、息子の一人が跡を継いだリーとは異なり、カブースには明確な後継者がおらず、誰がスルタンの仕事を引き継ぐのか、人々を不安にさせている。

そうする者が誰であれ、この統治者と同じように土地の保護に用心深いであろうことを期待する人もいる。ジャバル・アクダルは、国の北の国境に沿って延びる長さ196マイルのアル・ハジャール山脈の一部であり、劇的に深い渓谷によって傷跡が残されている。私のホテルからは、アリラ・ジャバル・アクダルこの地域で現在オープンまたは開発中の 3 つの高級物件のうちの 1 つであり、まるでグランド キャニオンとロッキー山脈がフォトショップで加工されて 1 つの豪華な画像になったかのように見えます。

山はオマーン人にとって長い間休息の場でした。夏には、低地が耐えられなくなると、空気はさわやかで新鮮で、夜は真っ黒で、星は瞬くように明るく、土地はオリーブの木で埃っぽい緑に染まります。 （私が訪れた春、このホテルには休暇を過ごす西洋人、主にこの地域に拠点を置く英国人駐在員が多かった。）

しかし、この地域は主にバラの生産地として知られており、そのバラから料理、治療、宗教儀式に使用される国のローズウォーターが作られています。通常4月に始まるバラの収穫を見るには私は1か月早すぎますが、翌日、ガイドと私は車で山へ向かい、丘の中腹を一連の整った階段に変える階段状の階段をいくつか歩き始めました。 、カスケードプリーツ。

バラの茂みはまだ休閑ですが、アプリコットの木は芽吹き始め、太陽に酔ったミツバチが白い花の束の周りをうとうとと歩き回っています。 1時間歩いた後、ガイドは車を取りに山腹に切り開いた細くて危険な道を登り返し、私は一連の農場の間を通る細い未舗装の水路を進みます。本当に数が少なすぎて小さすぎて、実際にはわかりません。適切な村、それが私を道に導き、そこで会います。山はとても険しいので、どこに足を踏み入れるかに集中しなければなりません。私の下の地面は乾燥して崩れやすく、足音を立てるたびに自分が数インチ坂を滑り落ちているような気がします。しばらくすると、止まります。私の頭上の空は、澄んだ明るい青で、見えない煙突から立ち上る白い煙の蔓が数本あるだけです。私の周りには、最後の果実が枝の上でミイラになっている、ひょろひょろととがったザクロの木や、淡いピンク色の花を咲かせているアーモンドの木があります。完全に沈黙している。私は熱気の中で待ちながら、最近ではめったに見られなくなった貴重な瞬間の一つを体験します。自分がどこにいるのか、いついるのかすら分からなくなる瞬間です。高層ビルや戦争の世界が抽象的なもの、夢のように見えるとき、目の前にあるもの、樹皮や熱い土の清潔で良い香りだけが現実です。

この数分間に、現代の地政学の世界が、言うまでもなくオマーン自身の局所的な困難、つまり不確実な将来、行き過ぎた官僚主義、金持ちと貧乏人の間の広がり続ける溝について不平を言ったと言うのは素朴であり、あまりにも温厚すぎるだろう。 —忘れられやすいもの、そしてそのような美しさに付随するものは、そうではないというよりも理論的であるように見えました。しかし、それもまた真実でしょう。花の咲く果樹園に囲まれたこの場所は、訪れる価値があるだけでなく必要な場所であると感じました。これまで祝われたことのない地域における平和の夢を実現するために。

オマーンの山々が驚くべきものであるのと同じくらい、私は本当に、見ようと思っていたもの、つまり砂漠を見るためにここに来ました。そして翌日、私は前述のラシッドに迎えに来て、さらに2時間南に運転され、国の北東部にある広大な砂丘であるワヒバ砂地の奥深くに行き、ラシッドが手配したテントで一晩過ごしました。スキンスキンは、全国のさまざまな場所でのプライベートステイを手配する高級モバイルキャンプオペレーターです。

私たちのほとんどにとって、オマーンについて考えるときにこの地域が思い浮かぶと言えますが、そうすることで、初めてこの地域を見たときの荘厳さ、この世のものとは思えない体験が最小限に抑えられます。驚くべきことは、風景が突然現れることです。低木地帯を走っていると、突然、埃っぽい未舗装の道路がまったく別のものに変わります。砂漠の境界を区切る整然としたベドウィンの野営地は、すぐに消え去り、縞模様の毛布の壁が風にさわやかにはためいています。代わりに、ここでは急降下するアプリコット色の砂の放物線があり、その曲線は大胆で女性的です。時折すれ違うラクダ（よろよろと歩いたり、猫のようにしゃがんだりして何も見つめていません）と完全な沈黙が、さらに脱臼感を増します。実際、沈黙は砂漠の最も圧倒され、時として不安をもたらす側面です。夜、風が静まると、風が叫び声を上げているように見え、音の不在が存在感を生み出します。

しかし、ここでもオマーンについて間違っている可能性があります。オマーンが政治や気候において一枚岩であると考えるのが間違っているのと同じように、砂漠の曲がりくねったところ、鋭いものや鋭利なものがないことを平穏と混同するのも同様に間違っています。ここにあるさまざまな風景の中で、最も親しみがなく、最も獰猛なのがこの風景です。砂は穏やかにロマンチックに漂っていましたが、私たちが入るとすぐにそれは吹雪と同等になるので、テントの中で座ることしかできないことに息が詰まり、目を含む頭全体にスカーフを巻き、懐中電灯で本を読もうとし、本は砂で太ってしまいました。これは私がこれまでに経験した中で最も異常な天候です。雪とは異なり、避けられません。雨とは違って、それを抑えることはできません。そして、この土地に住む人々への新たな敬意を感じました。そこでは、自然の気まぐれさだけでなく、それに対する自分自身の無力さも常に思い知らされます。このような場所に住んでいると、謙虚な気持ちだけでなく、諦めの気持ちも湧いてきます。 「いつ終わるの？」風に乗ってラシードに叫ぶと、ラシードは肩をすくめた。 「夜になると」と彼は推測する。 「インシャラ」

そして、砂嵐は決して終わらないという事実を諦め始めたそのとき、砂嵐は終わります。スタッフは慌ただしく活動を開始し、私のベッドの砂を叩き落とし、テントの壁を互いに固定している長い金属ピンを締め直し、リビングルームのテントのローテーブルに群がる多数の奉納に火をつけ、ブリキ缶のシャワーを熱いお湯で満たしてくれました。水を飲みながら、シンプルだがおいしい郷土料理のメゼを次から次へと私に差し出してくれた。ナスの煮込みと、分厚く粒状のフムス、そしてブドウほどの大きさのミニチュアファラフェルだ。その後、奇跡的に砂のなくなったベッドで寝ると、私のテントには輝くソーラーランプがぶら下がっており、外の空気は冷たく澄んでいてとても静かで、はるか遠くにラクダの汚れが見えました。彼らの夜の餌やり場、私はそのエピソード全体を夢見ていたのだろうか――結局のところ、すべてが現実ではなく、砂漠の蜃気楼、幻覚だったとしたら。

しかし、それがオマーンの特徴です。あなたは決して知らないかもしれません。 2日後、私は最終目的地に到着しました。シックス センシズ ジギー ベイリゾート。オマーンを小さな帽子をかぶったひょうたんのようなものだと想像していただければ、私はムサンダム半島の北端近く、その帽子の中にいるのです。ここの他の風景と同様に、この風景もドラマチックです。一連の折り重なる崖が白砂のビーチと、子供たちが描いた海の絵にしか見られないような青です。朝は玉ねぎとコリアンダーを混ぜたスクランブルエッグを食べます。午後には新鮮なデーツを食べます。そして夕方には、地元で獲れたものを何でもグリルしてキュウリと一緒に食べます。その合間に、私は海で、ありえない海で泳ぎ（それを私だけが独占しています。他のゲスト、主に湾岸諸国から来たイギリス人のカップルや家族は、プライベートのプランジプールに固執しています）、私はボートで浮きながら泳ぎます。戻って、砂漠で思ったことをもう一度考えます。ミラージュかどうか？幻覚か本物か？

もちろん本物です。それがすべてをとてもスリリングなものにしている理由の一部です。リゾートでの最後の夜、私はサンダウン クルーズ用に貸し出されている古い帆船を改装したダウ船に乗って出発します。小さなチーズパフがあり、ここは酒類販売免許の及ばないペルシャ湾なので、シャンパンの代わりにデーツのスパークリングジュースを飲み、紺碧の海をゴロゴロと喉を鳴らしながら、家路に向かう十数隻の漁船とすれ違った。その日は、私たちが通り過ぎるときに、住人たちが手を振り、微笑んでくれました。

すると、スチュワードの一人が私に声をかけ、遠くにあるものを指差しました。 「イランです」と彼がアナウンスしたので、私は見ました。そしてそこには、地平線に砂色の靄があり、建物のぼやけた輪郭が見えるほど近くにありました。それは私がいつも行きたいと思っていた場所であり、私の人生の大部分において、それは単なる願望であり、決して可能性ではありませんでした。しかし、私はここにいて、もうほとんどそこにいて、これもまた見ることになるとは思っていなかった場所からその岸辺を目を細めています。そして実際、それが旅行ではないでしょうか？自分が見たいものと実際に見ているものを考える機会、自分が知っていると思っていたことを再考する機会――それがどこであれ、その場所が自分に魔法をかける機会を与えてくれさえすれば。オマーンは両方を私にくれました。それは私が期待していたものではありませんでした。しかし、砂嵐の中でも私は目を開け続け、最終的には見えました。

オマーンのハウツー

いつ行くべきか
オマーンは一般に一年中暖かく、日中の気温は 70 度から 80 度です (特に山や砂漠では、夜間の気温が 60 度前半まで下がることもあるので注意してください)。気温が100度台になる5月から8月は避けてください。

行き方
最も簡単な方法は、ニューヨークまたはワシントン DC からエミレーツ航空またはエティハド航空を利用することです。どちらもマスカット行きの便で、それぞれドバイまたはアブダビで乗り継ぎます。

何を詰めるか
もちろん、暑さに耐えられる服装をしてください。ただし、それについては控えめにしましょう。オマーン人は外国人や服装に関してかなり寛容ですが、スルタン・カブースに入場する場合は、女性も男性も腕、肩、脚を覆う必要があります。グランドモスク。 （ただし、一般的に女性は頭を覆う必要はなく、すべてのオマーン女性がそうするわけでもありません。）また、日差しや時折の砂嵐から身を守るために、軽量のショールを持参してください。

飲むか飲まないか
オマーン人にとってアルコールは禁止されています。ただし、ほとんどの高級ホテルでは外国人も利用できますので、予約する前に確認してください。移動キャンプでも同様です。スキンスキンたとえば、独自の酒類販売免許はありませんが、ワインや蒸留酒を免税店で購入して持ち込むことができます。

滞在先
マスカットのスルタン・カブース・グランド・モスクと、消毒されていれば美しい旧市街を見た後、建物は舞台セットのようにごしごしと掃除されていました。観光客向けのメディナを売り物にしているので、長居する必要はありません。ただし、そこにいる間は、チェディ マスカット、3 つのラッププールと豪華なビュッフェ式朝食を備えています。ジャバル・アクダル山脈では、ある種の建築ブームが起きています。アナンタラはこの秋にオープンする予定ですが、渓谷の縁に建つ親密な雰囲気のアリラほど素晴らしい景色はありません。ホテルではよく考えられたハイキングや日帰り旅行を提供しており、スパは最高です。

ハドハドと一緒に砂漠で一晩か二晩グランピングをする前の素敵な牧歌にもなります。各キャンプは、大きなテント張りのリビングルーム、クイーンサイズのベッドを備えた個別のテント、ブリキ缶の温水シャワーとドロップトイレを備えたバスルームで構成されています（電気、配管、Wi-Fi はありません）。あなたとあなたのパーティーだけでご利用いただけます。スタッフは目立たないように慎重に配置されます。

最後に、髪についた砂漠の砂を洗い流すのに最適な場所はありません。シックス センシズ ジギー ベイ(ワヒバ サンズからはドバイまで飛行機で移動し、そこからリゾートまで専用車で 2 時間かかります)。すべてのヴィラにはプランジ プールが付いていますが、できればビーチにプールを用意してください。砂を独り占めできるでしょう。このリゾートは、ハジャル山脈と湾の間の劇的な広がりの麓に位置しており、宿泊客は敷地内までパラグライダーで降りるオプションも提供しています。