「ノッティングヒルの恋人」が私の近所について正しく理解したものと、フレームから外したもの

1999年の映画の冒頭付近ノッティングヒル、書店員ウィリアム・タッカー（ヒュー・グラント）のキャラクターが回転します。ロンドン街角でスーパースター女優アンナ・スコット（ジュリア・ロバーツ）と衝突し、オレンジジュースを二人にかけた。この作品は、過去 25 年間で最もよく知られたロマンティックコメディの 1 つを開始するミートキュートであり、ポートベローロードのポップカルチャーの仲間入りを果たしました。カッツデリメグ・ライアンがオーガズムを装った場所。このシーンはまた、おそらくより重要なことに、ロンドン界隈を観光地として確固たるものにした。ノッティングヒルには長らく観光客が集まっていたが、すぐに映画のファンが殺到した。何十年も経ったある日、あの青いドアの前でポーズをとるインフルエンサーの大群や、映画のスコットが後に有名になったセリフを発したトラベル・ブックショップ（現ノッティングヒル・ブックショップ）の外で観光客が列をなす光景を、今でも目にすることになるだろう。「私はただの女の子で、男の子の前に立って、愛してほしいとお願いしているんです。」

この言葉で、かつては単なるロンドンの郵便番号であったものが、即座にハリウッドの地図上のピンに変わりました。

しかし、タッカーの言葉を借りれば、「都市の真ん中にあるこの小さな村」は、偶然にも私が育った場所でもあり、それが私がこのロマンティック・コメディ時代の遺物に不釣り合いに執着し続ける理由でもある。オレンジジュースのシーンで二人がぶつかり合うのを見るのは、私にとって、フレームの外側で何が起こっていたのかを思い出すきっかけとなる。もしカメラが映画セットの境界を超えてズームアウトし、照明とプロデューサーが露出したとしたら。そしてケータリングトラック、そして、ノッティングヒルを故郷と呼ぶさまざまなタイプのロンドンっ子の中で、母と犬の散歩をしている9歳の私も見えました。私たちは皆、自分たちの近所が何かに変わりつつあるのを目の当たりにしていることに気づいていませんでした。もう感じないまるで私たちのものであるかのように。

過去数年間、ニューヨーク港周辺でゲストを乗せて運んできた俳優は、「レアビッツ」の最後の出航に向けて準備を進めている。

それから数年、この映画はノッティングヒルは、棚にある使い古された VHS テープから、少なくとも年に 1 回は再訪する、私の子供時代と青春時代を保存する仮想博物館へと進化しました。タッカーが歩き出すとポートベローロード季節が変わり、スコットがアメリカに帰ってしまったことに心を痛めていると、当時両親が経営していた食料品店のアランが市場の屋台を番している姿が目に浮かびます。父が日曜日に中古カメラを探して出入りするのが好きだったアンティークショップ。母がパンケーキを食べに私を連れて行ってくれた屋上カフェ。私が初めてタバコ（マルボロ・ライツ）を買った新聞販売店。十代のときめきのようなキスの記憶が残る街角でさえも。パンデミックの最中、2年近く帰省できなかったとき、私は計り知れないホームシックになるのではないかとの恐怖から、積極的に映画を見ることを避けていた。

しかし、どう見てもふわふわした映画であるこの映画に、ノスタルジーとロマンチシズムの重みを置かないことは私には不可能ですが、それが欠陥のある映画でもあると思わずにはいられません。リチャード・カーティス監督がノッティングヒルの大規模な西インド諸島コミュニティを消去したことについては、長年にわたって多くのことが言われてきた。ノッティングヒルを特別なものにしている多くのものの原因となっているのは、このコミュニティのおかげである。ジェイ・ディーズ・ケータリング;かつてこの地域の中心だった、わずかに残るレコード店から漂う穏やかなレゲエ。そしてもちろん、ノッティングヒルの鼓動もカーニバル8 月は文化的に非常に重要で、ジャングル、ダブ、ダンスホールで踊るために毎年 200 万人の観光客が集まります。（現在、黒人文化とカリブ海の創造性を祝うヨーロッパ最大の年次祭典であるこのイベントは、1950 年代にアンティグア生まれの大工が警察に殺害されたことによる人種暴動をきっかけに設立されました。）カーティス氏はその後、後悔していると述べた近所へのラブレターで全身白人キャストを使用した。

視聴者としてこのようなことが私に課せられているにもかかわらず、私はこの映画を何度も見ることで大きな喜びと慰めを感じます。私は現在35歳で、タッカーが自分の人生のコントロールを失い、映画スターとのまったく非現実的で手の届かない関係を追求しながら、半裸のウェールズ人と同棲することになったときのタッカーと同じ年齢だ。彼の一年の浮き沈みの中で、ノッティングヒルは常に背景として残り、タトゥーショップと怪しげな美容師、そしてポートベローの市場の屋台は、必然的に時間が経過し、夏が秋、冬、そして春に移るにつれて、緩やかな永続性の感覚を与えています。。この映画は私にとっても同じ目的を果たしています。現実の生活は、さまざまな困難を伴いながら栄枯盛衰を続けますが、子供時代を過ごした家は、私が覚えているとおり、スクリーン上で永遠に残り続けています。それは、大人になってからの刻々と変化する予測不能な状況からの束の間の休息です。