「それで、今日はどこへ行きますか？」この質問は、空港までの車中でのいつもの世間話の一部かもしれませんが、8 月 31 日に Uber の運転手に質問されたときの私の答えは (」キューバ」）私の旅行計画の重要性を裏切りました。しかし、彼は点と点を結び付けました。「今日はその最初の飛行機に乗っていますか?そのとき私も歴史の一部です！に乗るために空港まで連れて行きますキューバ行きの初便！今日は素晴らしい日だよ！」彼も正しい。彼の車で私をフォート ローダーデール空港 (FLL) まで送ってくれたのは、私が 55 年ぶりの米国とキューバ間の定期商用便に搭乗する 150 人の一人になるための第一歩でした。
この日のテーマは間違いなく「初」だった。乗客が飛行機に搭乗する前に、ブロワード郡航空局のマーク・ゲイル最高経営責任者（CEO）は、人類初の月面歩行者ニール・アームストロングの有名な言葉「これは人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては大きな飛躍だ」を引用し、自分なりの解釈を提案した。この日は「乗客にとっては短い飛行でしたが、世界の人文科学を再び結びつけるための大きな進歩でした。」ジェットブルーの最高経営責任者（CEO）ロビン・ヘイズ氏は、55年間のタイムラインを大局的に捉え、「最後に米国からキューバへ商用便を運航したときは、シートバックのアメニティどころか、リビングルームにカラーテレビが贅沢品だった」と指摘した。ジェットブルー387便の距離はわずか348マイル、飛行時間は1時間未満だったが、キューバ系アメリカ人の血を引くコックピット乗務員と客室乗務員、そして米国運輸長官のアンソニー・フォックスが同乗していたこの旅は、現代史における一瞬であったのと同じくらい、現代史における一瞬だった。国を飛び越える。ジョン・ケリー国務長官は次のように重要性を指摘した。ツイート、「2016年8月31日：ハバナ米国大使館に国旗を掲揚してからわずか1年余り、1961年以来初のキューバへの米国商業飛行。また一歩前進した。」
サンタクララのアベル・サンタマリア国際空港では、放水銃による敬礼とアメリカとキューバの国旗の掲揚が私たちを出迎え、ちょうど今年後半にどの航空会社がハバナへの就航を認可されたかを運輸省が発表した。新年までに米国から毎日110便がキューバ行きとなる、そのうち20便はハバナ行き、90対9空港はキューバのさまざまな都市にあります。現在ハバナへの就航が承認されている航空会社には、アラスカ航空、デルタ航空、フロンティア航空、ジェットブルー航空、スピリット航空、ユナイテッド航空、アメリカン航空、サウスウエスト航空が含まれます。ただし、最も多くのキューバ路線を運航しているのは、フォート ローダーデールを拠点とするシルバー エアウェイズになります。この小さな航空会社は、FLL からキューバの 9 つの目的地（サンタクララ（現在運航中）、カマグエイ、シエンフエーゴス、オルギン、サンティアゴ・デ・クーバ、カヨココ、バラデロ、カヨ・ラルゴ、マンサニージョ）へのフライトを希望しています。
キューバへの旅行には、旅行代理店を通ったり、ビザを取得したり、チャーター機に搭乗したり、計画的なスケジュールを守るといったプロセスはもう必要ありませんが、ジェットブルーのウェブサイトで「購入」をクリックするにはまだ障害が 1 つありました。フライトを選択した後、自分の旅行が次のいずれかに該当することを確認するボックスにチェックを入れる必要がありました。12のカテゴリー米国外国資産管理局（OFAC）が概説した「目的のある旅行」について、これには、家族訪問、ジャーナリスト活動、教育活動、人道的プロジェクトなどが含まれます。。ジャーナリストとして旅をしていた私は、訪れた場所をメモし、文化的建造物やラム酒店、アイスクリーム店を訪れることで日々を過ごしました。サンタクララの葉巻工場のツアーで会ったシカゴ出身のカップルは、「キューバ国民への支援」条項に基づいて旅行することを選択したと述べ、それを可能な限り現地で滞在し食事をし、滞在期間を記録することだと解釈したと述べた。有意義な会話を交わしたキューバ人たちとセルフィーを撮った。
ビザは不要になる可能性がありますが、キューバ トラベル カードは。この小さな出入国証明書は、旅行当日に航空会社の米国チェックイン カウンターで購入でき、キューバでは常にパスポートと一緒に保管する必要があります。 JetBlue のカード料金は 1 人あたり 50 ドルですが、他の航空会社の場合は 20 ドルから 120 ドルの範囲です。私の往復航空券は 205 ドルで、キューバの義務付けられている旅行者保険が含まれています。トラベル カードのおかげで、私の旅行総額は 255 ドルになりました。これまでのチャーター便の料金よりも数百ドルも安かったのです。
サンタクララではツアー会社ではなく個人旅行ができるという利点を活かして、私は好きな場所に滞在し（骨董品でいっぱいのLGBTフレンドリーな「カーサ・パティキュラー」対味気ない国営ホテル）、好きな場所で食事をしました（熱々のスイートロールを提供する街角のベーカリーから、獲れたてのロブスターを提供する民家「パラダレス」まで、古着）、自由に歩き回ることができ、完全に安全だと感じました。ハバナの人口は 200 万人ですが、この都市の人口は 20 万人で、ほとんどすべてが徒歩圏内にあります。ここには歴史が溢れており、訪問者は文字通りキューバ革命の痕跡に出会うこともあります。エルネスト「チェ」ゲバラがここに埋葬されており、市の息子とみなされているため、彼の銅像や宣伝広告がたくさんあります。数日以上の滞在であれば、サンタ クララと西へ 3 時間のハバナへの旅行を組み合わせたり、南に向かいシエンフエーゴスやシエンフエゴスなどの近くの町を訪れたりすることも可能です。トリニダード。友人と街を蛇行しながら散歩していたとき、私たちは2機のソ連軍航空機、Mi-8ヘリコプターとアントノフAn-24飛行機に遭遇した。現在はそれぞれアイスクリームパーラーとビールバーになっている。後者の中で、私が地元の家族に会いました。彼らは、ニューヨーク市に住んでいる親戚のことや、新しい航空便によってかつては不可能だった訪問が可能になるという希望について興奮して話していました。
実を言うと、キューバは私が 2016 年に行くつもりだった場所ではありませんでしたが、規制緩和と手頃な価格のシンプルな航空券の組み合わせにより、キューバは魅力的な国になりました。間違いなく、他の多くのアメリカ人も今同じことを言い、私と同じようにキューバ文化への新たな敬意と関心を持ってキューバに戻り、すぐにまた戻る予定だ。
