日曜日の午後、外でオースティンのディープ・エディ蒸留所、ダウンタウンから車ですぐのところにあるウォッカのテイスティングルームでは、ルビーレッドのフードトラックが午後の日差しを受けて輝いています。トラックの外に並ぶテイスティングの列に少しほろ酔い気分の元気いっぱいの人々は、予備のかつらや化粧品が小さなキッチンの一番上の棚にある秘密の材料であることに気づいていません。窓辺では、ふわふわした服とギンガムチェックのエプロンを着たドラァグクイーンが、ゆっくりとしたテキサスの喧騒の中で客たちを出迎えている。注文が終わるたびに、彼女は満面の笑みを浮かべて「ファンタスティック」と言い、各音節を賞賛のように発音します。古典的なチリを注文した人は、「厚くて肉々しい」のが好きかどうか尋ねられます。笑う人もいるし、頬が少し赤くなる人もいる。灼熱のキッチンカーの中で注文を取る女王の顔のルージュは、奇跡的に髪の毛と一緒に残っているのだ。
「天ぷら鍋とスチームテーブルのある金属製の箱の中にいるとき、110度の温度で顔にヘアスプレーをかけると、驚くほど効果があります」とエド・ハンブルトンは私に語った。世界初にして唯一のドラァグクイーンフードトラックの御用達として、テキサス・チリ・クイーンズ、彼は知っているでしょう。ギミックとは程遠い、この 3 年前のトラックはテキサスの歴史的なチリ クイーンズに敬意を表するとともに、オースティンの人々にクィア カルチャーの味を与えています。そして州の歴史の無視されがちな部分の一端。
元々のチリ・クイーンは進取の気性に富んだ女性たちで、19世紀にテキサス州の州指定後の新たなホットスポットであるサンアントニオで観光客にチリを提供し、チリを普及させたと言う人もいる、とサラ・ローマンは著書の中で次のように書いている。8 つのフレーバー: アメリカ料理の知られざる物語。その後、1906 年に FDA が制定した純粋食品医薬品法が制定され、メイン広場で屋台の食べ物を販売するチリやタマレの販売業者など、家庭で調理される市販食品の安全性に疑問が生じ、本来のチリ クイーンズは実質的に閉鎖されました。ハンブルトン氏は研究の中でこの物語を掘り起こし、女王たちに新たな章、つまり21世紀に合わせて作られた章を与えることにした。
「オリジナルのテキサスのストリートフードを、ひねりを加えてテキサスのストリートに戻してみませんか?チリ クイーンをドラァグ クイーンとしてリメイクできるのに、なぜ古典的なチリ クイーンがあるのでしょうか?これは、「オースティンを奇妙に保つ」というモットーの面白い解釈です」と彼は言います。 「大勢のクイーンたちと一緒にドラッグでチリを売るというのは楽しいビジネスコンセプトだっただけでなく、チリクイーンズ自身の歴史を宣伝してみませんか?」現在、ハンブルトンと彼の 5 人からなる小さなチームは、屋外のオフィスビルからテキサス州議会議事堂、ビール醸造所やバー、小学校、ユニテリアン教会、宗教関連の病院に至るまで、あらゆる場所に駐車しています。顧客は 4 種類のチリ (クラシックからビーガンまで) から選択し、フリトス (カスタマイズされたフリトス パイ用) やフライドポテトなどのベース、さまざまなサイドやスイーツを選択します。チリはほんの少しスパイシーで風味があり、完璧な粘稠度で、カリカリのフリトスを風味と柔らかい肉で覆います。顧客はその料理を絶賛しています（実際、彼らは厚くて肉が多いのが好きです）。
テキサス チリ クイーンズがドラァグ クイーンを乗せたフード トラックであることは、すぐにはわかりません。彼らのソーシャルメディアはまばらで、多くのテキサス人は今までドラァグクイーンに会ったことがない。グループは、関連性を知らずにイベントのためにトラックを予約しましたが、「私たちはとても楽しかったです」とハンブルトン氏は言います。 「食べ物はおいしいし、人々は楽しませてくれます。これ以上何を求めることができますか?」
ハンブルトンは高校時代にドラァグに手を出した（ジュニアプロムでプロムプリンセスを獲得し、ヘドウィグ・アンド・アングリーインチは彼が最初に所有した DVD でした）、太い眉毛、コケティッシュなカールしたまつ毛、そして弓でとがった真っ赤またはピンクの唇にペイントが施されています。テキサスの大きな髪（かつら）を持ち上げてふわふわにし、丘陵地帯にスプレーします。ヘッドバンドと恋人のようなネックラインのギンガムチェックのエプロンがルックスを完成させます。 「この人が女王であることを人々に知ってもらいたいのです」とハンブルトンは言う。 「とても様式化されていますね。」
フードトラックの奇妙さは、オースティニテスの日常生活に重要な社会的影響を及ぼしてきました。今年8月のオースティン・プライドで、ある顧客はハンブルトン氏にテキサス・チリ・クイーンズに感謝し、フードトラックのおかげで彼のオフィスがジェンダーとアイデンティティについて話し始め、この特定の顧客が同僚にトランスジェンダーであることをより安心してカミングアウトできるようになったと述べた。
「これは、他の方法では始めるのが難しい会話を人々が始めるのを助ける方法です」とハンブルトン氏は言います。一部の家族は、子供たちをドラッグにさらすために意図的にトラックに子供を連れて行きますが、ハンブルトンさんは、部分的には、次のような主流メディアのおかげで、これがアメリカの生活のもう一つの人気のある側面になると見ていますル・ポールのドラァグ・レース。子供たちがチリを注文し、男の子か女の子かと尋ねると、彼は「私は女王です」と答えます。そこから引き取るかどうかは親次第です。
ハンブルトンは年配の常連客のために、ジェローサラダやエンドウ豆サラダなどの昔ながらのメニューを提供し、同性愛者の表現に安心感と親近感を融合させている。中年女性のグループは、ハンブルトンが数十年前の家族の食事を思い出させてくれたと語った。 「私たちは、人々が触れなくなってしまったレシピや食文化を取り戻そうとしています」と彼は言います。
ジェンダー、セクシュアリティ、アイデンティティ、政治は意見を対立させるものであり、話し出すのが難しいテーマです。でも、ほっとする料理、それは簡単です。 「ドラァグクイーンが提供するおなじみのレシピを提供することで、人々の武装解除をします」とハンブルトン氏は言う。 「私たちは、女王様がいる、無駄のない意地悪なチリマシンです！」
