アイルランド最後の伝統的な仲人に愛を見つけるよう協力してもらう

これは、思い切った旅行や人生の大きな節目となった旅行を特集する新シリーズ、Travel Firsts の一部です。

2021年の夏の終わり、アイルランド最後の伝統的な仲人であるウィリー・デイリーさんは、広大なロバ農場にある小さなコテージの戸口に浮かんでいた。霧に包まれ、周囲の丘やパッチワークの野原が緑に輝いた。 「あなたは映画スターのようですね」と彼は「フィルム」を「フィルム」のように発音して声をかけ、私をお茶に招待しました。彼は泥がはねたズボンを長靴の中に押し込み、汚れた青いフリースを着ていた。

厨房は近くの農場から来た人たちで賑わっていた。 「あなたはあのアメリカ人の女の子ですね」テーブルにいた女性が言った。

「あなたが来ると聞いていました」と別の人がチャイムを鳴らし、私にバリーズ ゴールドのマグカップを差し出しました。

デイリーの主張通り、世界中で 3,000 組以上の幸せなカップルを結びつけてきた 50 年間の成果物が、あらゆる壁や表面を覆っていました。ニヤリと笑っているカップルの写真、新聞記事、結婚式の招待状、老若男女からの念願の手紙などです。

デイリーは私にペンと紙を渡しました。娯楽を横目に、私は「パートナーの好み」をリストアップしました。正直で親切、テキストメッセージよりも話すことを好み、自然と読書が大好きで、音楽のセンスが抜群です…彼はそれを、ボロボロで崩れそうな革でできた膨らんだ台帳に押し込み、ゴム紐と紐の切れ端でつなぎ合わせた。紙が端から飛び散りました。 「さあ、目を閉じて、7秒間両手で本の上に置いてください」と彼は言い、儀式のように私に本を手渡したため、多くの人が彼のところに来て実行しました。 「恋をしているイメージ。」

10か月間、私は600エーカーの森の真ん中の山の上にある小さな素朴な宿舎で一人で暮らしていました。郵便配達員もそこへ行く細い道を避けた。最も近い村では、羊の数が人間の数を上回っていました。険しい荒野ケリー州。

一年前に私は去っていましたニューヨーク市、大きくなって大きくなった友人、芸術分野でのPRのキャリア、そして私が愛した男性とのひどく相容れない関係を、私は真っ逆さまに飛び越えて捨てました。決して定住するつもりはなかった場所での15年間の愛憎のせいで、私は燃え尽き、傷心し、自分の人生の道に迷ってしまった。私が望んでいたのは沈黙だけだった。具体的には、森の静寂です。私はそれを自分の羅針盤とし、他に明確な理由もなく、知り合いが誰もいない国への片道切符を購入しました。

3シーズン隔離生活を送った後、その夏、数時間離れた田舎のクレア州郊外にあるエメラルド島で最も有名な仲人を訪ねるよう提案してくれたのは、隣人のマイティウだった。 「彼は160年前の魔法の本の管理者です」とマイティウは私に説明してくれた。「それは縁結びの血統によって受け継がれてきたものだ。これに触れたら1年以内に結婚するよ。」何年も前に友人のバンブルを練習スワイプすると、下着とサンタ帽しか着ていない汗まみれの男が現れた。悪名高い連続殺人犯のドッペルゲンガー。そして、ぬいぐるみや女性の靴の山に身を埋めるのが好きだった男。超自然的な代替案が好ましいと思われました。そこで私はその日の夕方、辛辣なメールを送りました。数時間後、仲人は「あなたの恋を喜んでお手伝いさせていただきます。」と返事をくれました。

それは、今後数週間、午後7時から9時にかけて求婚者からの電話が殺到したことだった。 「彼らは少し恥ずかしがり屋になるでしょう」と彼は、同情的な手を私の前腕に置きながら、アイルランド人男性客について警告した。 「彼らは母親ではない女の子には慣れていませんが、少しの土地はあるでしょう。」

羊飼い、鍛冶屋、レースカー愛好家、そして「社交ダンス」が好きで自称39歳だが間違いなく70代のバス運転手もいた。仲人さん自身の息子で、離婚したばかりの養豚業者から、車で何時間もかけて会いに来てほしいと頼まれました。 「娘さんの一人旅に、外国で見知らぬ男性に会わせたいですか？」私は尋ねました。 （それがその求愛の終わりでした。）私のユーモアのセンスは、私自身とはあまりにもかけ離れた地方の慣習の中ですぐに蒸発してしまいました。

その後数か月の間に、他の求婚者が風に乗って現実化したように見えました。仲人との約束についてはほとんど誰にも話していませんでしたが、潜在的なパートナーがあらゆる方向から私のところに来ました。警察官が私をパブに誘ってくれました。近くの町の書店に並んでいた医師と、国立公園で写真家に会いました。地元の友人たちは、私たちが恋人になる運命にあると突然信じました。互換性のないものを含む元の人物が再び現れ、もう一度チャンスを得るのに十分なほど変化したと主張しました。仲人の農場への巡礼で何かが錬金術されたのかもしれない、検討し始めました。

あるいは、別の変化が起こった結果かもしれません。その頃アイルランドにいたとき、私は森の中で日の出を眺め、家の裏にある氷の小川で泳ぎました。私はそびえ立つレバノン杉の木の下、立った石の近くで伝統音楽と新しい友達と一緒にたき火を囲んで真夏を祝いました。私はアイルランドの田舎に特有のこと、つまり神秘的なものに対してオープンであり続ける方法、自然とのつながりを保つ方法、そしてその中間の強力な存在と平和に過ごす方法を学んでいました。彼らの祖先であるアニミストのケルト人は、自然の中で過ごす時間が洞察力と恵みをもたらすと信じており、森林は健康に必要なものであると考えていました。その時は分かりませんでしたが、どういうわけか、土地が私に何かを教えてくれたのです。

私がパートナーと出会ったのは、仲人さんと会う日まで 4 か月前の初冬で、友人の手配でした。利き手の同じ場所に同じタトゥーが入っているなんて信じられませんでした。私たちがお互いを知るようになるにつれて、さらに多くのシンクロニシティが、思い起こされたようにしか思えない形で展開されました。その中で、彼は去っていったロサンゼルス故郷の高地の近くの自然に近づくためにスコットランド、そしてそこの山の中で2年間一人で過ごしました。私たちは同じ道の反対側から歩いてきましたが、一緒に新しい道を歩み始めました。

仲人手帳を手にしてから1年以内に結婚が決まりました。