アイスランドで最も驚くべき観光名所は?発電所。

荒涼とした風景が広がっているところから立ち上る、曲がりくねった蒸気の噴煙がヘリシェイジ発電所への到着を告げています。アイスランドの最大かつ非常に機能している地熱発電所。

発電所の見学といっても、すぐに休暇のことを思い浮かべるわけではないかもしれません。しかし、2016年のギャラップ世論調査によると、アイスランドの外国人観光客のほぼ半数旅程のどれだけがグリーン エネルギーで賄われているかをすぐに知る人たちは、まさにそのことに興味を示しています。そして、気候とエネルギー供給危機により食料品から航空運賃に至るまであらゆるものの価格が高騰し、環境災害を回避するために世界中の国々が革新的なクリーンエネルギーソリューションを求めている現在、訪問者が元気を出さないわけにはいかない。化石燃料依存に対するアイスランドの明らかな勝利。

最近初めてアイスランドを訪れたオクラホマ州出身の非営利団体職員サマンサ・ストックリーさん（36）は、「地熱発電と水力発電がいかに簡単に生活や文化に取り入れられているかに衝撃を受けた」と語った。 「今回の旅行で、アメリカ人にもっと再生可能エネルギーがあればいいのにと思いました。」

私も彼女の気持ちを共有しました。そして旅の過程で、これらの地熱発電所と水力発電所の影響について学びました。これらの発電所は共に驚くべき電力を供給しています。国のエネルギー需要の 85%—実際、この国の持続可能なエネルギー環境が独自の観光回路を提供していることを発見しました。

アイスランド同社は、高価な化石燃料への依存を減らすために、1970 年代初頭に初めて再生可能エネルギーへの移行を開始しました。それ以来、この国は着実に一人当たり世界最大のグリーンエネルギー生産国になりました。電力のほぼ 100% は再生可能な地熱と水力エネルギーによって生成されており、10 戸中 9 戸の住宅は地球内部から配管された地熱で暖房されています。そのエネルギーは現在、電力を供給するだけでなく、有名なアトラクションを含む最も人気のあるアトラクションのいくつかを生み出しています。ブルーラグーン豊富な美しい自然に加え、手頃な価格の航空券や経由地によって支えられ、最初に始まったアイスランド観光ブームに巧みに貢献してきました。2010年に。

この場所の乳白色のプールが、隣接するスヴァルツェンギ地熱発電所の副産物であることはほとんど知られていません。1980 年代初頭、地元の海水浴客が、そこに溜まったシリカと藻類を豊富に含む流出水の明らかな治癒特性を初めて発見しました。施設の横にある貯水池。ブルー ラグーンの品質環境マネージャー、ファナー ジョンソン氏は、この場所は地熱エネルギーについて「好奇心をそそる」傾向があり、このアトラクションは、興味のあるゲストに、電力を供給する近隣の地熱施設に関する情報をオンラインと現地の両方で提供すると述べています。

「初日はブルー ラグーンに行き、その後は 1 日おきに地元の地熱プールに行きました」とストックリー氏は言います。この経験は「旅のハイライト」であり、アイスランドのエネルギー事情に興味を持ち、ヘリシェイジ発電所のようなあまり期待されていない場所を再び訪れたいと思うようになった、と彼女は言う。

2006 年に操業を開始したこの工場は、レイキャビクから車で南東に約 25 分、活火山ヘンギル火山の苔で覆われた斜面に隣接しています。北アメリカとユーラシアの構造プレートが中央大西洋海嶺で出会うこの地質学的に不安定な地域では、地下の火山活動から発生する熱が膨大なエネルギーの源泉をもたらします。 Hellisheiði のような地熱発電所は、地表に深く掘削して熱源を利用するように設計されています。地下の蒸気と熱水は、広範なパイプライン ネットワークを通じて熱を生成するか、蒸気タービンを使用して電気に変換されます。

このプロセスのすべてについては、工場の地熱展示会 (初期設計に組み込まれていたビジター センターの一部) にあるマルチメディアとインタラクティブなインスタレーションから学ぶことができます。展示会マネージャーのラウフェイ・グオムンズドッティル氏によれば、「母なる自然の力を感じ、見たい」という好奇心旺盛な来場者から「発電所を見たり訪問したりできることに大きな関心が寄せられるだろう」という期待があったからだ。 」同発電所が 2007 年に展示を開始したとき、そのような展示を行った世界初の地熱発電所だったと彼女は言います。

この予測は正しかったことが判明しました。パンデミック以前は、この工場には毎年 10 万人の訪問者が来ていましたが、この数字は徐々に戻りつつあります。世界中の学者、科学者、ビジネスリーダー、政策立案者も注目しています。私が訪問した日、ヘリシェイジのスタッフはバルト三国の大統領代表団の到着に向けて準備をしていた。私と同じように、彼らも内部の窓から、巨大なタービンが轟音を立てて回転する発電所の内部機構を覗き、アイスランドの岩石や鉱物の展示を見ることになるが、その一部は最近まで大気中に閉じ込められた二酸化炭素の粒子だった。

家族の発電所ツアーを他のいくつかの場所で続けることもできたはずで、それぞれの場所で 2010 年代に独自のビジター センターが開設されました。北部のクラフラ地熱発電所です。アイスランド、東部高原のカラフニュカル水力発電所、さらにはヘリシェイジから 30 マイル未満のソグ川沿いにあるリョサフォス水力発電所です。しかし、代わりに私たちはロイガルバトンの湖畔にある地熱スパ施設、ロイガルバトン フォンタナに向かいました。そこでカフェに立ち寄り、地熱エネルギーもメニューに取り入れられることを発見しました。

地球の自然熱を利用してパンを焼くことは、アイスランド人が足元の地熱発電を利用し始めた最初の方法の 1 つでした。これは、地熱ベーカリーのツアーを主催するロイガルバトン フォンタナのような場所で根強く受け継がれている技術で、そこではフヴェラブラウズ、または温泉パンとして知られるライ麦パンが火山性の黒い砂の下で 24 時間焼き上げられます。このゆっくりとした調理法は他の南部料理でも見られます。アイスランド特に、地熱活動が活発な町クヴェラゲルジでは、ベーカリーのメニューにフヴェラブラウズサンドイッチが登場します。また、地熱発電を利用し、2017 年から地元のビールを提供しているオルヴェルク ピザ & ブルワリーでも同様です。

温室の中心地として知られるアイスランド, クヴェラゲルジは、不毛の溶岩景観と寒冷な気候のおかげで、かつては農業荒地だった地域の一部です。しかし、過去 1 世紀にわたって、農家が地熱発電の暖房と照明を使用して果物、野菜、花を年間を通じて生産する温室が集まるまで成長しました。

クヴェラゲルジから 1 時間以内の家族経営のホテルフリドハイマー温室この変革について熟考するには良い場所です。繁盛している温室兼レストランでは宿泊客向けのツアーを開催しており、ブドウの木に囲まれてトマトを中心としたメニューを楽しむことができます。夫、娘、そして私はトマトスープを食べ、次にムール貝のトマトシーフードソースを食べ、最後にグリーントマトのジャムをトッピングしたチーズケーキを食べました。これがアイスランドで最高の食事になりました。フリズハイマール社のマネージングディレクター補佐であるドロテア・アルマン氏は、地熱エネルギーのおかげでフリズハイマール氏の事業はより達成可能で持続可能な見通しになったと説明しています。アルマン氏によると、地熱エネルギーの需要が高いため、温室には人口 7,000 人の町と同じくらいの電力が必要です。

そして訪問者の関心も尽きません。 「ここ寒くて暗いアイスランドで、自然の助けを借りて一年中野菜を栽培する方法は非常にユニークです」とアルマン氏は言い、1995年に開設されたフリズハイマルへの年間訪問者が一般公開されて以来急増していると指摘した。 2008 年の 900 人から、2022 年には約 200,000 人にまで増加します。ストックリーさんは、ぜひアイスランドに戻ってその状況を確認し、その方法についてもっと学びたいと思っています、と彼女は言います。アイスランドの再生可能エネルギーの成功は「いつか米国でも見られるものになるかもしれない」

結局、彼女と私は、究極のお土産を持ち帰ったということで意見が一致しました。それは、グリーン エネルギーの未来を直接垣間見たことで、その未来が確かに可能であるという希望です。