母親のスザンヌがジョルディ・リッペ・マグロウに語った言葉。
秋の真髄は、冷たい空気、紅葉、アップルパイの味など、さまざまなものによって特徴付けられます。私にとってそれは、メイシーズ感謝祭パレード。子供の頃から、大きな風船や衣装を着た人々がニューヨークのルートを歩くのを見て、自分がその一員になれたらどんな感じになるだろうといつも想像していました。バルーンハンドラーになることは、私のやりたいことリストにいつも載っていました。そして数年前、ついにその夢が叶いました。
切望される役職に就くのは宝くじに当たるよりも難しく、2014 年の第 88 回年次パレードでそれを実現するには、一連の幸運が必要でした。公式ハンドラーになるには、2 つの条件のいずれかに当てはまらなければなりません: メイシーズの従業員であること、またはそのいずれかによってスポンサーされる。この役職に就いた多くの人が毎年戻ってくるため、空き枠の数はかなり限られています。私は娘のおかげで、たまたまメイシーズの社員と知り合い、ドナルド・マクドナルドのバルーンで無料のスポンサー枠が空いていたので、その場所を確保することができました。それぞれの気球には、サイズに応じて 50 ～ 100 人のハンドラーが必要です...そして私もその 1 人でした。
スポットを確保した後、初心者として私はコロンビア大学でバルーンハンドリング 101 のクラスに参加しなければなりませんでした。ニューヨークパレードの数週間前に。基本的には2日に分けて約3時間の合宿で、気球の空気力学の基礎や、ロープを離すときと締めるときのテクニック、街角での旋回の仕方などを学びました。そして突風が吹いたらどうするか。実際に風船をテストすることになったとき、私はドナルド・マクドナルドの外側の腕にスポットを当てて、彼を振る方法を学びました。
でも、それは何ですか本物マンハッタンの狭い通りを完璧に気球を操る秘訣は？各気球には「キャプテン」がいて、ハンドラーが手の中のロープを上下に巻き上げる必要がある回数に応じて笛を吹きます。その船長は気球の先頭にいるパイロットから指示を受け、そのパイロットはグループの約 1 ブロック先を後ろ向きに歩く別のパイロットから指示を受けます。
ただし、この厳格なシステムには重大な理由があります。風が吹いた場合に気球を素早く処理できるようにするためです。そして、これはパレード主催者が軽視することではありません。 2005年に突風が吹いたバルーンをライトポストに入れる、2人を負傷させるので、準備が必要です。実際、トレーニングを無事に完了することに加えて、18 歳以上、体重 125 ポンド以上、健康状態が良好でなければならないのはそのためです。
2014年、ドナルド・マクドナルドの風船を操るスザンヌ・リッペ。
ジョルディ・リッペ＝マグロウ提供風を引っ張ったり引っ張ったりするのは予想以上に大変でしたが、感謝祭の日の午前5時に起きて、赤と黄色のドナルド・マクドナルドカラーのコスチューム（風船とマッチして、ハンドラーを簡単に識別できるようにするためのものでした）を着ました。想像以上に楽しかったです。すれ違う子供たち全員に手を振ったり、目を合わせたり、笑顔を見せたりして、子供時代の喜びを思い出させてくれる思い出に残る経験をしてもらえるように努めました。彼らは私が自分自身を6歳に感じていることをほとんど知りませんでした。
それ以来、私は気球を持っていませんが、今年はフロートのエスコートという別の役割を担う機会があります。娘と娘婿を連れて、私も一緒に歩いていきます。ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ警察官に扮したフロート。しかし、巨大な風船が膨らむのを見て、その大きさに小さくなって子供に戻ったような最初の瞬間に匹敵するものはありません。象徴的なバルーンのロープを持ち、歓声を上げる群衆の中を歩く様子は、まさに魔法の一言でしか言い表せません。
