乳がんの診断を受ける女性たちに旅行がどのように役立ったか

去年の春、私はステージ2Bの浸潤性小葉がんという人生を変えるような診断を受けました。定期的に行っているマンモグラフィー検査で不審なしこりが発見され、その瞬間、私の世界は一変しました。自分の病理学報告書を見て、私は恐怖の波に打ちのめされ、以前は想像もできなかった事態に直面して不信感を抱きました。

しかし、私が処理を余儀なくされたのは最初の診断だけではありませんでした。悪性腫瘤を特定した後にも遺伝子検査が行われます。数日以内に、この検査ではCHEK2遺伝子変異の陽性反応が得られた。この変異は乳がんに関連しているが、まだ十分に研究されていない。このニュースを聞いて、私は自分自身の死と子供たちの死の両方について、答えのない「もしも」の銀河の中に飛び込みました。 CHEK2 は他の形態のがんとも関連しており、私は自分の人生の質と寿命について深刻な懸念を抱くようになっただけでなく、CHEK2 が自分の子孫にどのような影響を与える可能性があるか、そして彼らの将来に何が待ち受けているのか、あるいはそうでないのかということにひどく打ちのめされました。

一連の超音波検査、生検、および複数の MRI 検査の後、両側乳房切除術が最も賢明な次のステップであることは明らかでした。手術を受ける準備を整える中で、自分の人生で何か意味のあることをする時間を作りたいと思いました。二人の子供、個人でも街の外でも。彼らが覚えている特別なもの。私は、任務を離れる前に、母親が乳房を失い、いつもの生きる喜びを失い、そしておそらく彼らにとって最も重要なことは、母親が何時間もの間寄り添い、しっかりと抱き締める能力を失うのを見る前に、彼ら一人一人と豊かな経験をしたかったのです。その間。

12歳の息子を連れて行きましたナッツベリーファーム—カリフォルニアで最高の遊園地のひとつ—そして、ジェットコースターは、がんという長期の移動には必ず伴う、激しく予期せぬ、時には吐き気をもよおすような感情の浮き沈みへの完璧な前奏曲であり、その比喩だった、と言うだけで十分だろう。しかし、7歳の娘が、いつか私たち家族で特定された遺伝子変異に基づいて同様の診断を受ける可能性があるのではないかという不安が募り、私は娘をどこか穏やかで思索にふける場所に連れて行きたいと思いました。

3日間の旅行を予約しましたラグーナビーチ、私たち二人だけ。ハリウッド・ヒルズの家からは車で1時間強の距離にあるが、手術前の混乱した精神状態でも、パンデミックの最中でもなんとかなるように思えた。私は、彼女が砂の城を作ったり、海で飛び跳ねたりするのはとても楽しいだろうと確信していました。そして、この診断が母性、そして新たに生まれたばかりの私のあらゆる側面にどのような影響を与えるかを熟考している間、私は座って彼女を不思議そうに見守ることができると確信していました。人生が変わりました。

私たちは何時間も遊歩道をスクーターで走り、岩を飛び越えたり貝殻を調べたりしながら人里離れた入り江を探索し、ホテルの部屋のバルコニーから打ち寄せる波の音が聞こえることに驚きました。日没時に散歩をしたり、焚き火台のそばでカードを何ラウンドもプレイしたりしながら、私たちはお互いに深く話したので、一年生と一緒に旅行していることを忘れる瞬間がありました。まるで最古の友人と一緒にビーチに寝そべっているような気分だった。新型コロナウイルスの影響で単調な生活をローレル・キャニオンで過ごすことは、たとえ数日間であっても、手術とその後の治療に耐えるのに必要なエネルギーと不屈の精神を私に与えてくれました。

私は主に娘とつながる機会としてこの旅行を計画しましたが、癌の診断を受けてすぐ、そして乳房切除術を受ける前に旅行したことが私に大きな影響を与えるとは予想していませんでした。私自身の旅行経験から好奇心が刺激され、乳がんを乗り越えながら旅行をした他の女性たちと話し始めました。これらの女性たちも、以前よりもさらに微妙な方法で旅行を経験し、視点が大きく変わり、ほとんど不思議な感覚を覚えました。

腋窩リンパ節に転移したステージ2Bの浸潤性乳管がんと診断されたドーン・アモデオさん（38歳）は、「私は常に感謝の気持ちを持っており、チャンスを得たものはすべて味わうように努めてきた」と語る。「しかし、がんのせいでそれは100倍も重要になりました。 [家を離れて]、私はますます感謝の気持ちになりました、「ねえ、私はここにいて、まだ生きていて、ハゲて、ホテルのプールサイドに座って、幸せに恋をしています。」

アモデオは診断後、いくつかの旅行に出かけました。ジョシュアツリー、カリフォルニア州、彼女の結婚式の週末、結婚式の宿泊施設だったであろう場所で。「すぐに化学療法を始めるために結婚式と新婚旅行をキャンセルしなければならなかったので、妻と私は最善を尽くしました。エアビーアンドビー予約してそのまま保管していました」と彼女は説明します。「結局、2回目の化学療法の2日後でした。私たちの結婚式に来る予定だった友人も何人か来てくれたので、私たちはただ生きて一緒にこの奇妙な週末を祝いました。髪の毛が抜け落ちてしまいました。吐き気がして疲れ果てました。私たちは頭を剃り、太陽の光の下で昼寝をしました。」

アモデオとその妻を祝うという、がんになる前のこの旅行の目的は、ある意味、変わることはなかった。「私にとって砂漠はいつも薬のように感じていましたが、当時は特にそうでした」と彼女は言う。

診断後に旅行を計画している人にとって、何かエキサイティングなことが目前にあることは、困難な日々に希望とモチベーションを与えることができます。「旅行はいつも私の一番好きな方法です祝う」と、ステージ2のトリプルポジティブ上皮内乳管癌と診断されたケイトリン・バレルさん（31歳）は言う。「私は一人で家で多くの時間を過ごしてきたので、旅行は私の人生にとってとても重要です。旅行の計画を立てることで、体調が優れない日でも楽しみができました。すぐに気分転換ができるとわかっていました。」

バレルは妹と一緒に親友に会いに行きましたカリフォルニア州ロサンゼルス、2か月の化学療法治療後。「家から出るのはとても新鮮でした」と彼女は言います。「確かに疲れていましたが、私たちは何もおかしなことはしませんでした。夕日が見たくて、ある夜、私たちは海岸に沈むのを見ようと海岸まで車で行きました」ビーチ。「気楽に」「普通」を感じられるのは数日しかないことを知って、できる限り多くのことを経験したいと思うようになりました。家に帰ると元気が湧いてきて、この病気に打ち勝つ準備ができていました。」

もちろん、がんと診断された状態で旅行に行くことには、大変な考慮事項が伴います。以前のように旅行できないことに気づいた女性もいます。 BRCA1検査で陽性反応を示し、ステージ1のHER2陽性浸潤性乳管癌と診断されたカルメン・リシさん（39）は、現在も元気に暮らしている。ウィスコンシン州ドア郡での家族との毎年恒例のキャンプ旅行、何年も。「私はできる限り自分の人生を続けたかったので、伝統を守るつもりでした」と彼女は言います。「キャンプ場で最初に食べた食事には、ウィスコンシン州の定番であるジョンソンビル・ブラートヴルストが含まれていましたが、残念ながら下痢を引き起こしてしまいました。そこで私は、妹の家族と一緒に滞在していたコンドミニアムで吐き気止めの薬を飲んでいる間、両親のRVのトイレに座ってぐったりしていました。」

家族が大切にしている儀式を守れないのは屈辱的でした。翌日、リシさんはボート旅行を断念せざるを得なくなりました。「毎日の 3 分の 1 は休んで、すべての活動に完全に参加することから離れなければならないことを学びました」と彼女は言います。翌日の大部分を休息に費やして、彼女はグループと一緒にボートに乗り込むことができました。「現在のキャンプ中の自分と過去のキャンプ中の自分を比較するのは悲しくて意気消沈しましたが、他の誰もが私に恵みを与えてくれたので、私も自分自身に恵みを与えることを忘れないようにする必要がありました。」

リンパ節に転移したステージ2Aの浸潤性乳管癌と診断されたアン・ラックスさん（41）は、この経験を共有した。「乳がん中の旅行は目を見張るものがありました」と彼女は言います。「私はまだ新しい体に慣れていませんでしたが、自分の限界には驚くばかりでした。」一つには、彼女がいつも選んでいたビーチでの休暇はもはや選択肢ではなかった。化学療法によるほてりや放射線による火傷の間で、海辺の太陽の下で時間を過ごすことはもはや望ましくないことだった。それで彼女は行ったアイダホ州サンバレー大学のガールフレンドも何人かいたが、通常は旅行のお気に入りの部分の1つであるグループでのハイキングを縮小しなければならなかった。彼女が次に旅行したのはランチョミラージュで、それは彼女の最後の化学療法治療と重なった。「賃貸住宅からほとんど出られなかったのです」と彼女は言います。「プールサイドに座るのは気持ちよかったですが、コールドキャッピング（髪を守るために頭に氷冷湿布を当てる作業）のため、プールに入ることはできませんでした。」

ステージ3Cの浸潤性乳管がんと診断されたサンディ・ジェソップさん（35歳）は、家族での素晴らしいビーチ旅行から時々抜け出されることがあったと語る。ケープコッド彼女の診断の現実によって。「ビーチで水着を着た女性たちを見て、『自分のことをチェックしたことがありますか？』と疑問に思ったのを覚えています。ありますか？ありますか？彼女は言います。彼女も自分の体を見つめ直していました。「旅行の後、私は両乳房切除術が目前に迫っていることを知りました。私は水着を着ている自分のことを過剰に意識していました、すぐに私の胸は永久に失われることを知っていました。生後10か月の男の子と一緒に撮った写真をできるだけたくさん撮りたかったのです。私はただ彼を浸して、できるだけ抱きしめようとしていた。手術前の自分をすべて思い出したかったのです。一生残る思い出ができました」と彼女は言います。

そして最終的には、それこそが譲歩に価値をもたらすものなのです。「最後に行ってよかったです」とリシは言います。「たとえ戦闘があったとしても、勝利の経験でした。ガンのせいで年次休暇を取れなかったのは良かったです。」

ジェソップは次のように述べています。「一人で気分が悪くなることもあれば、美しい環境の中で家族と一緒に気分が悪くなることもあります。後者のほうがずっと甘いですよ。」

経験から言えますが、これは共感を呼ぶものです。これらの旅行は、がんの進行や家が同じであるという単調な生活から抜け出すための単なる機会ではありません。それらは私たちの人生を振り返り、この世界の美しさを探求し賞賛できるという特権を認識する機会です。

「どうやってこんなことを経験できるのか分かりませんが、ない視点を得ることができます」とラクスは私に言います。「それが、私の（がん診断後の）旅行体験を通して私にとって印象に残っていることの一つです。素晴らしい友人たちとのあの澄んだ山の空気、それは贈り物でした。そして、現地に行くまではそれがどれだけ必要なのかわかりませんでした。」