うっかりバーダーになってしまった経緯

私が野鳥観察者に初めて遭遇したのは、初めてのサファリでした。ナミビア。私は、ゾウやオリックス、そびえ立つソーサス フライの砂丘など、「大きな」ものを見て写真を撮ることに集中していました。緑豊かなオコン島自然保護区で、私はランドローバーに乗ったイギリス人の老夫婦とペアになっていました。ガイドに興味があることを尋ねられると、彼らは即座に同時に「鳥」と答えました。

「ああ、なんと！」男は叫んだ。 「やめて、やめて、やめて！」私は地平線にチーターやジャッカル、あるいは最も野心的なことにゾウトガリネズミがないか探しましたが、それらが遠くの枝の上の漠然とした形を指さしているのを見つけました。私たちのガイドは双眼鏡を持ち上げて首を横に傾け、茂みの交響曲を聞き、最初の評価を確認するために電話を取り出しました。 「ああ！」彼は確認のために耳をたたきながら言った。 「ムラサキムクドリ。良い目撃情報です！英国人たちは喜んでいるようだった。小鳥は近くの枝に飛んで行き、そこで私は彼を十分に鑑賞することができた。彼のふわふわした白い胸の羽が背中の深い紫色と対照的だった、そして私は写真を撮られた霧深い朝を背景にした彼。

ツアーが進むにつれ、私は夫婦の趣味の恩恵を受け、素人の目には決して気づかなかったであろうあらゆる種類の鳥の写真を撮ることができました。ナミビアの鳥類に存在する色や形の幅広さは驚くべきもので、立ち寄るたびにその種に特有の行動、時にはさらに狭い範囲で性別や年齢に特有の行動が見られました。 「鳥の本を借りませんか？」女性は尋ねた。私はどこから始めればよいのかもわからず何気なくページをめくり、そこに含まれている鳥のあまりの多さに圧倒されながら、わずか 2 分後にそれを彼女に返しました。

私の旅の残りの時間は、ガイドなしでナミビアをドライブすることに費やされました。そして、赤目のヒヨドリの鳴き声やオナガの繁殖羽を私に知らせてくれたあの魅力的なカップルもいませんでした。しかし、私の中で何かが変わりました。自分の周囲の小さな細部にもっと気づくようになり、注意を払うと、最も素晴らしいものが見えるようになりました。もはや私は、草むらに大きなネコ科動物の痕跡を探したり、個人的に大好きなイボイノシシを求めて藪をこすったりすることだけに集中していませんでした。私は目で上、下、そしてその間を探してみました。畏怖の念を抱き、私はいたるところに生命があり、写真を撮って鑑賞する準備ができていることに気づきました。

アメリカに帰国したとき、全く知らなかったスイッチが入ったような気がしました。電柱の上にはいつもこんなにたくさんの猛禽類が止まっていたのだろうか？いつも小さなスズメが茂みの中で飛び跳ねていたのだろうか？早速自分でも注文しましたロバートの鳥ガイドは、アフリカ南部の鳥のガイドブックで第一位の名前であり、私の写真から鳥を識別し始めました。どれだけ見てきたかだけでなく、あとどれだけ見るべきかがわかったのは信じられないほどでした。私は次のサファリでどうしても写真を撮りたい鳥たちをすでに選択していました。鮮やかなムラサキツユクドリ、ヴェルーワシミミズク、アフリカスワンフェンです。私は恐竜のハシビロコウの写真を撮るためにウガンダへ旅行したかったし、ハチドリよりもタイヨウチョウの方が美しいかどうかを自分の目で確かめたかったのです。