いつでも、ヒューストンのロスコ チャペル宗教を超えた聖域、コミュニティスペース、そして観光スポット。地元の人が座布団の上で瞑想している一方で、観光客が芸術作品を鑑賞していたり、親に引きずり込まれてそわそわする十代の若者がベンチに座って出口を眺めていたりする。
若者の無関心はさておき、この陰鬱な礼拝堂の魅力や、八角形の部屋の壁にかかっているマーク・ロスコの殺風景な幅15フィートの絵画の魅力を誰もが理解しているわけではない。公平を期すために言うと、彼らはまだ良い光の中で見られていませんでした。
9 月 24 日、礼拝堂は 18 か月の閉鎖を経て再開し、訪問者の体験を内外で向上させることを目的とした 1 年にわたる改修工事の第 1 段階が公開されました。このプロジェクトの至宝は新しい天窓で、これまで薄暗かった空間を明るくし、ロスコの 14 点の絵画をアーティストの本来の意図と一致する方法で照らします。
「ロスコは、自分の作品を自然光の中で体験してほしいと強く感じていました」と、改修を監督するニューヨークに本拠を置く建築リサーチ・オフィスの共同創設者スティーブン・カッセルは言う。
改修前は、ロスコのほぼ黒に近い絵画が同じに見えると信じても無理はありません。新しい天窓は、それらが互いにまったく異なることを証明し、青と紫のグラデーションと質感の微妙さを明らかにしています。
新しい天窓は、ロスコの絵画の深くて多様な色彩を視界にもたらします。
エリザベス・フェリセラ「彼らは決して黒ではありませんでした。そこにはたくさんの色が含まれています」と礼拝堂のエグゼクティブディレクター、デビッド・レスリーは言います。 「ここに 10 分か 15 分座っていると、太陽、雲、移り変わる天気などの要素が空間にとって非常に重要であるという本来の意図がよくわかります。」
ロスコはマンハッタンのスタジオの天窓の下でこの作品を制作し、彼の作品を依頼したジョンとドミニク・ド・メニルに礼拝堂に天窓を設置するよう主張した。アーティストが説明できなかったのは、テキサスの太陽の厳しさでした。 (彼は一度もヒューストンを訪れず、1971 年に礼拝堂がオープンする 1 年前に亡くなりました。)
元の天窓から差し込む光は明るすぎて、絵画を損傷する可能性がありました。何年にもわたって、礼拝堂のチームは一連の修正を実行しましたが、どれも完全に正しいものではありませんでした。最後のバージョンは、天窓の上に伸びて部屋の低いところに垂れ下がった、エレガントではない傘のようなバッフルで、中心と端から光を放射していました。その暗く迫ってくる存在は圧迫的であり、キャンバスを照らすのにも効果的ではありませんでした。
バッフルがなくなり、同時に空間が明るくなり、開放感が増しました。照明デザイナーのジョージ セクストンは、礼拝堂全体で日光を一貫して調節する角度のついたルーバーを備えた新しい天窓を作成しました。夕暮れ時や曇りの日など、必要に応じて、プロジェクターは正確にカットされたミラーに微妙な光を放射し、ロスコのパネルの各コレクションに柔らかな光を反射します。
建築家たちはまた、ロビーを濃いグレーの色合いでペイントしたり、訪問者の目が主室に足を踏み入れる前に調整できるように照明を暗くしたりするなど、視覚的な体験をサポートするために微妙な調整を加えました。
以前は、ロビーにある大きくて不格好なデスクと、現在は撤去されている 2 枚のガラスのパーティションがスペースの多くを占めていました。年間 10 万人以上の訪問者がポストカード、書籍、その他のお土産を購入できる唯一の場所でした。現在、ゲストは通りの向かい側にある新しいスザンヌ ディール ブース ウェルカム ハウスで様子を知ることができます。このハウスは、かつて混雑していた礼拝堂の前庭よりも伝統的な博物館のギフト ストアに似ています。
50 年にわたり、社会正義という礼拝堂の使命は、宗教間連携、地域社会への働きかけ、礼拝堂内で開催される一連の無料プログラムを通じて実行されてきました。しかし、これらのイベントは混乱を招くことが多く、準備中に会場が一時的に閉鎖されることがありました。改修の第 2 段階には、このプログラム専用のプログラム センターが含まれており、公共広場によってウェルカム ハウスと接続されます。
礼拝堂の外では、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士に捧げられたバーネット・ニューマンの「壊れたオベリスク」が立つ反射池の周囲にそびえ立って邪魔な竹が、ヒイラギの木に置き換えられました。第 2 段階では、敷地を開放し、周囲の住宅街と礼拝堂の間の移行を図るさらなる取り組みとして、瞑想庭園が計画されています。
レスリーさんは、2021年末に第2段階の建設を開始し、2023年後半に完成したいと述べている。今のところ、訪問者は改装された礼拝堂とロスコの作品を楽しむことができるが、コロナウイルスのパンデミックのため収容人数が限られており、以下のサイトから無料で予約する必要がある。ある時間指定発券システム。
来年、非営利団体は募金活動を行う予定です。第 1 段階の費用は 1,600 万ドルで、第 2 段階ではその 2 倍の価格がかかると予想されます。レスリー氏は、現在進行中の健康危機から人種的正義を求める新たな呼びかけまで、現在注意を必要とする差し迫った問題が数多くあるため、寄付者の立場からの課題を認識している。
しかし、彼は、拡張されたキャンパスは、礼拝堂がその伝統をさらに築くためのツールであると考えています。 「礼拝堂は常に人々を一つにまとめようとする場所でした」とレスリーは言います。 「現在、私たちが検討しているのは緊急事態です。私たちはこの取り組みを続けてきましたが、どのような新しい形になるのでしょうか？」
