馬の治癒力

5月の早朝、サグアロが群生するサンタカタリナ山の麓に囲まれた埃っぽい広大なパープルセージ牧場に、砂漠の低い太陽が昇っています。私は、馬の主任ファシリテーターであるルシンダ・ヴェットに会いに来ました。ツーソンのミラヴァルリゾーツホテル、馬のカルテットとのセッション。母も一緒に来る予定でしたが、抗がん剤の治験薬の副作用で私たちの部屋で昼寝をしていました。

私が馬に関わる仕事をするのはこれが初めてではありませんでした。ここ数年、私はミラヴァルの最近引退したオプラ公認の「馬のささやき師」であるワイアット・ウェッブを訪ねた。彼の授業は私の自信喪失に対する洞察を得るのに役立ったし、また、私は馬に関する他のサービスも利用した。ミラヴァルズオースティンそしてバークシャー前哨基地。 2018年、私は一人で滞在し、サンタフェのエクウス・エクスペリエンスに行きました。フォーシーズンズリゾートランチョエンカンタード、そこで私はカバリア馬のダンテと一緒に時間を過ごしました。私の唯一の仕事は、彼にホルターなしで一緒に歩くように頼むことでした。私はその 2 時間で、何年ものトークセラピーよりも自分のコミュニケーションスタイルについて学びました。

今回、私は老化、死、そして差し迫った母の死に関する不安を抱えて馬のセラピーを受けに来ました。典型的なセッションは、意図の表現から始まります。なぜここに来たのか、何を求めているのか、そして重要なことに、馬のファシリテーターが馬との非言語コミュニケーションと呼ぶものをどのように扱うかです。その場にいようとしているのに、集中できません。馬たちはそれを感じ取っています。私が彼らに挨拶してから数分後、彼らはアリーナの反対側に歩いて行きました。「他人の前で無防備になるのは難しいことよ」とヴェットは言い、私の調子について優しく質問してきました。実際、私が自分の気持ちを言葉にできるとすぐに、一頭の馬が私の側に戻ってきます。私たちが一貫して自分の行動と感情を一致させていれば、馬も私たちに協力してくれる可能性が高くなります、と彼女は説明します。馬は種として 5,600 万年以上前から存在し、敏感な神経系を備えており、安全を確保するために環境をスキャンするように設計された獲物動物です。「彼らはあなたが発しているものを感じ取っています」とヴェットは私に言います。「怖いですか？あなたの心は興奮していますか？馬は私たちの感情状態に基づいて独自のフィードバックを提供し、私たちがどのように選択をし、関係を維持し、自分自身をどのように見ているかを示す鏡として機能することがよくあります。「この仕事は、なぜ自分がやっているのかを理解したい人のためのものです」とヴェットは言い、唯一の前提条件は好奇心であると付け加えた。

人類は紀元前 400 年以来、馬の近くにいることで治癒力が得られることを知っていました。当時、ギリシャの医学の父であるヒポクラテスはその利点を賞賛していました。今日、作業療法士は自閉症や脳性麻痺の患者に馬と過ごす時間を処方しています。また、心的外傷後ストレス障害を患う退役軍人にも役立ちました。馬のセラピーに関する科学的研究はあまりありませんが、アリゾナ大学のいくつかの研究では、馬のセラピーが血圧と心拍数を下げ、神経系を調節する可能性があることを示しています。

最近、自然界の治癒力を利用する人が増えているため、ホテルも注目を集めています。ザロッジアットブルースカイ、オーベルジュリゾーツコレクション、ユタ州にある 3,500 エーカーの牧場では、ゲストに救助されたムスタングやサラブレッドと触れ合う機会を提供しています。 2023年には、イギリスに本拠を置くホースセラピー団体オペレーション・セントールが運営する「リトリート・アンド・コンカー」と呼ばれる新しい海外プログラムが、尊敬されるインドネシアのリトリートを含む遠隔地での5日間の馬のリトリートを提供する予定である。ニヒ・スンバそしてコットンハウスオンムスティク。

去年の春、私はコロラド州南部にある人里離れた西洋風の労働牧場、ザパタ牧場を訪れました。母が亡くなったばかりだったので、長年にわたって私に多くの個人的な洞察を与えてくれた雄大な動物たちに乗ってみたいという深い使命感を感じました。埃を払ってサドルに戻る時が来た。

この記事は、雑誌 2023 年 1 月/2 月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌を購読する ここ。