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私たちと同じように冬にうんざりしている人は、座って深呼吸して、晴れた南ガーナにいる自分の姿を想像してみてください。気温は現在 80 度で穏やかで、マキシマリストの色や模様がたくさんあります。今週のゲスト、アコスア アフリイエ クミはそこから電話をかけてきます。彼女はそこから織物ハンドバッグ ブランドのデザイン インスピレーションを得ています。AAKS。
私たちは長い間、ラフィア織りを使用して楽しい色のクロスボディバッグ、トートバッグ、バスケットを作るこのブランドに夢中でしたが、最近では室内装飾にも手を広げました。私たちはアコスアにインタビューし、ガーナ国内外の旅行がどのように彼女のデザインにインスピレーションを与えたか、パンデミックの中でも彼女がどのように創造性を保ってきたか、そしてジョージ・フロイド殺害と黒人の命の影響で起こった販売ブームをどのように乗り切ったのかについて語った。昨年の夏に問題が再発しました。
参加してくれた Akosua に感謝します。そして、いつものように、ブレット・フックスこのエピソードのエンジニアリングとミキシングに協力してくれました。新しいエピソードを聴くことができることを思い出してください。旅行する女性たちの上アップルのポッドキャスト、スポティファイ、または毎週水曜日にポッドキャストを聴いている場所で。
以下のエピソードの完全な文字起こしをお読みください。
メレディス・キャリー:こんにちは。のポッドキャスト、Women Who Travel の新しいエピソードへようこそ。コンデナストトラベラー。私はメレディス キャリーです。いつものように、共同司会者のラレ アリコグルも一緒です。
ラレ・アリコグル:こんにちは。
MC:ここで旅行者、私たちは長い間ガーナブランドに夢中になってきました。AAKS、世代を超えて受け継がれてきた女性の織り技術を利用して、超カラフルで持続可能な方法で生産されたハンドバッグを製造しています。今日は、ガーナのクマシからブランドの創設者兼デザイナーであるアコスア・アフリエ・クミが登場します。ご参加いただき誠にありがとうございました。
アコスア・アフリイエ・クミ:うん。ありがとう。
ザ：そこで、手始めに、非常に単純な質問をしたいと思います。しかし、おそらく多くの答えがあると思います。それは、ガーナの生活は今どのようなものですか?ということです。
AAK:うん。ガーナの生活は本当にシンプルです。太陽は常に輝いています。母は実際にロックダウン中の英国に足止めされており、雪が降っていて、戻るのが待ちきれないといつも不平を言っているので、ここにいることがこれ以上に嬉しいことはありません。そう、ガーナ、ここでの生活はとてもとてもシンプルです。パンデミック全体の影響で、私たちはあまり外出しなくなり、多くの制限があり、世界中の他の国々とは異なり、わずかな制限があるという点で、すべてが少し変わりましたが、私はここにいるのが大好きです。ここは私の家族が住んでいる場所であり、私の家なので、私は常に太陽が輝いている場所に住むことにとても惹かれてきました。そこからすべてのインスピレーションを得ていると思います。そして、ええ、ここでの生活は良いです、私は幸せだと思います。
MC:私は窓辺に座って雪を見つめ、できるだけ多くの日光を顔に浴びようとしているので、皆さんが経験しているほぼ一定の太陽の光がとてもうらやましいです。しかし、最初の話に戻りますが、AAKS がどのように始まったのか、あるいはさらに遡って、そもそもどのようにしてデザインに携わるようになったのか知りたいと思っています。
AAK:うん。ですから、もちろん、私は子供の頃ガーナに住んでいました。美しい国、たくさんの自然、たくさんの色、それが子供の頃からいつも頭の片隅にありました。私はいつも芸術に対する愛情を持っていました。幼い頃から絵を描くのが好きだったので、学校に通い、特にビジュアルアートを学びました。そして、おそらく両親は私の中にこの才能を見出していたのだと思います。そして、私がガーナで育った当時、芸術は評価されていませんでした。そのため、私が学校に行くと、人々が私に尋ねることがよくありました。なぜなら、そこは当然のことながら、他の人も他のコースを受講しています。そして、私はビジュアルアートをやっている、当時はそう呼ばれていた、と言うと、誰もが「何？」という感じでした。基本的には誰もやりたがらないコースだったので、それが私がやりたかったことです。
それで、家族からのたくさんの励ましを通じて、これが私がインスピレーションを得たものであることを知っていました。当時、私が学校を卒業したとき、姉はイギリスにいたので、両親は私のデザインセンスやファッションセンスを高く評価してくれる国、場所、大学に行くのが最適だと考えたのです。 、と思います。それで、それがすべて起こった方法です。 18歳の卒業と同時にガーナを離れ、その後イギリスへ留学しました。そして、もちろんグラフィックデザインをやりたかったのですが、服のアイデアが大好きだったのでファッションの世界に興味を持ちました。それで、卒業したら「どうする？」たくさんのインターンシップを行いました。そして、私は起業家の家族の出身で、母も父も自分のビジネスを所有していました。そのため、私の姉妹や兄弟の誰かが「ああ、自分たちのビジネスを始めるつもりだ」と言うのは珍しいことではありません。それは私が成長してきたものです。
それで、私がイギリスで仕事を見つけようとしていたとき、母が訪ねてきて、「ガーナに来て、いつも話していたこのことを始めてみてはどうですか？」と言われたのを覚えています。でも当時の私には、「ああ、ガーナに行ってこれこれをするんだ」という確固たるものが何も手元にありませんでした。私が少し調べ始めたところ、彼女はこう言いました。「試してみて、ガーナに戻ってきてください。うまくいかなかったら、少なくともあなたは試したはずです。」それで私はこう思いました、「分かった、少なくとも私は試してみた。分かった、ガーナに戻って、私がどこに行くのか見てみましょう。」こうして旅がすべて始まりました。そして、文字通り 1 週間もかからずに荷物をまとめ、8 年間イギリスにいた後、母と一緒にガーナに戻りました。それで、そうです、彼女は私にとって、仕事を見つけることに依存するのではなく、何かをする必要があることに気づくための最大の背中を押してくれました。実際、私は何かを生み出すことができます。
それで、私はガーナに戻り、1 年間かけて国中を旅して、自分のアイデアを実現することに努めました。当時、私はアクセサリーをするかファッションの服を作るかで迷っていました。なぜなら、私の経歴は終わりに近づいていたからですが、外に出て何かユニークなこと、今まで見たことのないことをしたいと思っていたのですが、覚えています。もちろん、ビーチウェアやビーチウェアからインスピレーションを得て、ここガーナの太陽からインスピレーションを受けています。それで、戻ってきたら、それは起こりました。うん。そして、すべての色とその周りのすべて。つまり、日曜日には女性たちは皆カラフルな服を着ているのに、窓を開けても外は灰色の英国に住んでブランドを始めるなんて想像もできませんでした。
でもここでは、窓を開けて太陽が出ているので、「よし、黄色を入れよう、青を入れよう」という感じです。したがって、特定の国でのみ機能する可能性のある製品など考えずに、自分のアイデアに夢中になることが本当に本当に刺激になります。しかし、何が起こるか見てみましょう。世界中に色の愛好家がいると思います。これが私のアイデアでした。そして、最初のコレクションを発表しましたが、それは本当にすぐに起こりました。
MC:あなたが中学や高校に通い始めた頃、そのような創造性は、おそらく今のような形で評価されていなかったと話していましたね。ガーナのメーカー、アーティスト、クリエイティブに対する評価や関心に見られる変化について少し話してもらえますか?
AAK:ええ、絶対に。つまり、当時は芸術は評価されていませんでした。誰もが医師、薬剤師、エンジニアのいずれかになりたがっており、これらが最上位の役割でした。それで、私はデザイナーになりたかったので、あまり聞かれなかったのですが、今ではそのような変化と動きがあります。デザインに対する評価は大きく変わりました。そして、非常に多くの人が自分のブランドを立ち上げているのを見てきましたが、おそらくここ 5 ～ 6 年で非常に大きな変化があり、すべてが本当に、本当に前進しました。今では、アーティストになることは実際にクールなことのように思えますが、以前は、大人になったらアーティストになることを人々が望むようなことではありませんでした。しかし現在、世界中でデザイナーやアフリカのデザインに対する多くの支援があり、これがすべてを次の段階に押し上げています。そして、私は現在ここアフリカ、特にガーナでその運動に参加できることをとてもうれしく思っています。
ザ：あなたは、デザインやビジュアル アートがそれほど評価されていないことについて話していましたが、クラフトマンシップにも膨大な歴史があり、あなたのブランドは、受け継がれてきたクラフトマンシップと織物技術の歴史を活用しています。世代。そうしたプロセスを活用することは常にあなたの意図だったのでしょうか、それとも、自分の国をさらに探索し始めたときに理にかなった、ある種の有機的なものでしたか?
AAK:そうですね、意識的に決断したとは言えませんが、ガーナに戻る前にリサーチをしていたときに、まったく違うものを作りたいと思いました。それで、私がここガーナに到着したとき、世界中では注目されていなかったこれらの素晴らしい手作りのプロセスを目の当たりにしたのです。それで、私はここガーナで行われている、かご細工や職人技のこの側面に本当に興味をそそられました。そして、このアイデア、あるいはこのコンセプトに向けて進むことができると思いましたが、それは非常に非常に有機的でした。
私は 3 人の女性と一緒に木の下で仕事を始め、おそらく 2 年ほど木の下で働きました。私にはスタジオがなかったので、北へ旅行するときはいつも私と 3 人の女性が木の下にいました。それから女性が10人、20人、30人と増えていきました。それで、私はその側面が大好きでした。なぜなら、私が一緒に働いている女性たちは皆、実際に子供を持っているか、学校に通っていないからです。そして、織物を自然な収入源として、または非常に長期間持続できるものとして使用することについての会話を変えています。なぜなら、織物職人のほとんどは織工である両親の元で育ち、あなたも織工であり、あなたの兄弟も織工であり、あなたの祖父も織工です。本当に何世代にもわたって続いています。つまり、スキルセットは、女性たちが「ああ、これはとても特別だ」と思うものではありません。しかし、そこに私の出番があり、私のブランドが彼らのスキルセットでどこに行ったのかを彼らに示すと、彼らはとても驚かれ、「すごい、私はこれをやった」と思いました。
そのため、織物を実際の芸術として理解するという点で、多くの変化が起きています。そして、女性たちと一緒に仕事をするのは、とても特別なことです。なぜなら、彼女たちの生活や子供たちのことを知ることができるからです。そして、私も彼女たちの家族の一員であると感じ、女性たちを助けることができるからです。私のフィニッシュチームでも男性は1人だけです。皆さん、全員女性ですよ。そしてそれが大好きです。それはきっと…そうだね。私にはたくさんの姉妹がいて、3人の妹がいて、弟は1人だけで、彼は末っ子です。ということで、我が家は女性ばかりです。それは私の父と私の兄弟だけで、それだけです、そしてそれはどこにでも女性だけです。だから、そうですね、女性と一緒に仕事をすること、そしてそれがどのような方向に向かうのかを常に考えていると思います。うん。
MC:サステナビリティと、本当に倫理的なブランドを作ろうとしていることが、ソーシャルメディアやバッグのストーリーなど、世に出すものの多くの精神の背後にあります。これらの倫理的価値観を生み出すことはどのようなものでしたか、またバッグの製造と販売方法にそれらを導入することはどのようなものでしたか?
AAK:うん。ですから、正直に言うと、これらのブランドを作ることは、私が「はい、私は倫理的なブランドになります」と言うようなものではありませんでした。それは私の人生の一部であり、アフリカでの生活の一部です。ここで使用されている生産方法は、本当に美しいものです。ですから、もちろん、何千個もバッグを作りたいわけではないので、私の製品はすべて手作りです。手作りと言っても、本当に手作りなんです。実際に全工程が手作業で作られているので、原材料の調達から撚糸、染色、実際の織り、そしてクマシにバッグが運ばれるところまでをビデオで撮りたいと思っています。私と私たちは、お客様に届くまでの仕上げや梱包などすべてを行っています。それは本当に、本当に、本当に手作りであり、それはとても特別なものなので、途中でその会話を続けたいと思っています。
ザ：先ほど、英国からガーナに戻ったとき、どのようにして各地を旅して調査し、ブランドのアイデアを練り始めたのかについて話していましたね。あなたのデザインは進化し続けており、ガーナ国内と海外の両方を旅し続けていると思いますが、それはどのようにあなたのビジョンを形作り、あなたに影響を与え続けていますか？旅行はインスピレーションとしてどれくらい重要ですか?
AAK:自分のブランドを通じて、たくさんの場所に旅行することができました。パリ、ミラノ、ケープタウン、さらにはアクラに旅行するのはとても楽しいです。私は文字通りただ座って、通り過ぎるすべての女性が私のバッグを持っていること、そして彼らの表情を想像して、それがうまくいくか、うまくいかないかを想像します。ですから、旅行は私のデザインに大きな影響を与えていると思います。なぜなら、私が始めたときは、私が愛するものについてでしたが、今では、顧客が愛するもの、私が愛するもの、そしてそれをブランドとしてまとめることが重要だからです。そして、そう、それができることがとても嬉しいです。
MC:これまでに行った場所で、着陸してすぐに、「ああ、ああ、こんなものを見てきたから、やるべきことがたくさんあるから家に帰るつもりだ」と思った場所はありますか?多くの"？
AAK:ケープタウンは素晴らしかったです。まだアフリカにいることが信じられませんでした。私はモロッコに行ったことがあります。スークの熱気はガーナやケジェティアのクマシの市場にいるようなもので、本当に大好きです。それはとても特別なことです。もちろん、私はフランスやイタリア、ベルギーなど他の国に住むのが大好きです。それは単にさまざまなアイデアがあり、それがここで機能し、何が機能するか、ヨーロッパ、米国、カナダなどの別の国や大陸で機能するということです。 、それらのアイデアをすべてまとめただけです。したがって、これは、よりインスピレーションを維持し、トレンドを維持し、顧客が何を好むか、そしてそれをどこまで推し進めることができるかを確認するのに、本当に本当に本当に役立つと思います。
ザ：もう少しこの話題に留まるのですが、女性たちが歩いているのを見て、自分のバッグを彼女たちがどのように着るか、そしてそれがそのときどのように機能するかを想像するとき、あなたが言っていたことがとても気に入りました。アフリカ全土および海外の都市で、本当に素晴らしいスタイルを持っていると思う都市、つまり通りを歩いている人々を見てそのスタイルに魅了された都市はどこですか?
AAK:うん。ケニアはもちろん、ガーナのアクラ、ナイジェリア、パリだと思います。ミランは狂っていた。ファッションウィーク中に行ったんだけど、女の子たちや女性も男性もとても美しく着飾っているのを見るのはとてもクールだったし、それを見て、「よし、私のバッグはこの女の子にぴったりフィットするだろう」と想像するのがとてもインスピレーションになった。あの通りを歩いてます。」そしてそれは本当に感動的です。本当に楽しかったです。
MC:昨年は明らかに、私たちの多くが自宅の近くに滞在し、ほとんどの人が昨年あまり自由に旅行できなかったことを意味します。旅行があなたにインスピレーションを与え、他の人のスタイルを見ることでインスピレーションを得ていますが、移動が少し減っている間、どのようにして創造性を保つことができましたか?これは適切な文法ではありませんが、そのままにしておきます。
AAK:うん。したがって、パンデミックは私と私のブランドにとって、あるいは世界中の黒人経営の企業にとって非常に奇妙なものでした。 6月にはすべてが変わりました。米国で起きた悲劇的な事件の影響で、世界中で非常に多くの人々が黒人経営のビジネスを共有するようになり、最終的にはほぼポジティブなものになり、さまざまなメディアで多くの黒人経営のビジネスが注目されるようになりました。世界中のプラットフォーム。そしてそれによって、私の売上は文字通り天井知らずに急増しました。私は現場中、ガーナ中を走り回って、物事をまとめ、実際に受けたすべての注文を実行しようとしていました。もちろん、パンデミックのせいで旅行はできなくなりましたが、同時にペースを緩め、人生の小さなことに本当に感謝できるようにもなりました。多くの家族が集まり、多くの人が今はゆっくりする時期だと悟りました。そして、私のブランドでは、すべてが非常に遅いです。ですから、ガーナでの私の習慣や生活様式に関しては、私にとってはあまり変わっていません。
ガーナに戻ってからロンドンに行ったとき、ビクトリア駅に立ったとき、「なんてことだ」と思ったのを覚えています。誰もがただ走り回っていました、そして私はおそらく2年間ここにいて、戻ってきていませんでした、そして私はパンデミックによって誰もが小さなことに本当に感謝するようになると感じました。基本に戻ること、また、地元のブランドや地元のコミュニティ、地元の企業をサポートする動きもあり、これは非常に素晴らしいことです。なぜなら、小規模なブランドではなく、何かを購入したいと考えている顧客と直接つながることができるからです。つまり、より大きなブランドとしてはプラスの方向に働いているのです。でも、これは誰もが一歩下がって、自分が人生でどこに行きたいのか、本当にやりたいことは何なのかを再考させるきっかけになると感じています。たとえ誰もがそうであったとしても、私はここでこれを経験することができてとてもうれしいです。家に閉じこもっている人にとって、それは潜在的に人々が集中し、考え直す方法になる可能性があると感じています。
MC:特に米国では、夏の間に見られた売上の殺到について、そしてそれがどれほど素晴らしかったか、そしてそれが多くの中小企業にどれほどのストレスを与えているかについて、多くの話題になっています。材料を探して走り回っていたとおっしゃっていましたね。売上が大幅に増加し、予期せずその期待に応えなければならなかったその時は、あなたにとってどんな感じでしたか?
AAK:うん。それで、すべては 6 月 2 日に起きたときから始まったと思います。オンライン ストアの売上は 100 件を超えていました。 「何が起こっているの？」と思いました。もちろん、私はアメリカで何が起こっているかをすべて知っていました。接続がどのようになっているのか再考しようとしていたのですが、本当にストレスがかかりました。なぜなら、3 月、4 月にすべての国がロックダウンになり、資材などを補充していなかった場合だったからです。世界中で話題になっていたが、まるですべてが終わりに近づいているかのようだった。したがって、多くの中小企業には何のバックアップもなかったように思います。私たちはただ座って、「まあ、しばらくはこれをやらないだろうけど、様子を見てみよう」と考えていたのですが、突然、ドーンと売れ始めたのです。
正直に言うと、世界中の多くの顧客がすべてが超超高速であることに慣れているため、私は興奮すると同時に恐怖を感じていました。 Amazon で何かを注文すると、24 時かわかりませんが、おそらく 4 時間以内に米国で受け取ります。そしてここガーナでは、すべてが非常に遅いです。ということで、私としてはまだスローライフを続けているので、納期や製作工程などお客様にご満足いただけないのではないかとかなり不安でしたが、皆さんとても親切でした。そして、前にも言ったように、今は誰もが本当にペースを落として考え直す時期に来ていると思います。それで、みんなとても喜んで待ってくれて、制作に十分な時間を与えてくれました。それで、幸運にも逃げ出すことができましたが、忙しかったです。私は狂った鶏のように走り回っていましたが、忙しかったですが、まあまあ、忙しかったです。
ザ：非常に困難な時期でもあり、先ほどおっしゃったように、ひどい出来事から生まれた時期に、成功と興奮を経験するということは、本当に相反する感情を抱えていたに違いありません。
AAK:そうだった。それを祝うことができないと感じました。これをソーシャルメディアで共有してもいいだろうか、と感じました。これが起こっていることをフォロワーに伝えるべきでしょうか、それとも自分の胸に秘めて命令を遂行するだけでしょうか。そうすれば、最終的には会話が変わるかもしれません。しかし、ブランドとして自分がどの位置にいるのかを知るのは難しかったですが、その後、起こった素晴らしいことは、起こった出来事から多くのポジティブなことが生まれ、多くの新しい声が聞こえてきたように感じました、そして私は私はその一員になれて、顧客や世界中の人々に思慮深いメッセージを書いたり、ソーシャルメディアに思慮深い投稿を書いたりして、おそらくそれまでは私とは縁がなかったであろう新しい種類の顧客と本当につながることができて嬉しかったです。はい、そこから何かポジティブなものが出てきました。それで良かったです。
MC:明らかに、昨年はワイルドな年でした。あなたにとって、そしてブランドにとって 2021 年はどのような年になるでしょうか?
AAK:うん。そこで、パンデミックの最中に、私たちは実際にインテリア製品、つまり本当にシンプルなバスケットを発売し、非常に好調でした。ということで、2021年は室内装飾のビジネスを拡大し、超遅れた私の新しいコレクションの発売も予定していますが、まだ作業は続けています。そして、私は常に販売したいと思っていた本当に大きな店舗など、たくさんの新しい店舗を計画しています。ですから、2021 年が、このような状況にもかかわらず、ビジネスとして拡大する年になることを嬉しく思います。うん。アフリカ発の新興ブランドとして拡大・成長し、世界中の多くの人々とつながること。とても興奮しています。
MC:そして、まだ見ていない場合は、ランプAkosua と AAKS がやっているように、ランプシェードはとても素晴らしいので、ショーノートで彼女のサイトとソーシャルをリンクします。では、人々はオンラインであなたとあなたのバッグをどこで見つけられるのでしょうか?
AAK:うん。私のウェブサイトにアクセスしてください。aaksonline.com、または Instagram で私とつながってください。私はいつもそれに取り組んでいます。そしてそれは@aaks。それだけです。検索するとすごく簡単に出てきます。
MC:すばらしい。私は@ohheytheremere。
ザ：そして私は@ラレハンナ。
MC:必ずチェックしてください。素晴らしいハンドバッグやバスケット、ランプシェードがオンラインにあります。 Instagramで旅行する女性をフォローしてください@womenwhotravel 。参加してくださいフェイスブックグループそしてニュースレターを購読する、来週お話します。
