私のような社交不安障害を持つ人間にとって、長時間人に囲まれるとパニックを引き起こします。しかし、戦争から逃げるとき、誰を周囲に置くかは選びません。プライバシーは得られません。平和と静けさを求めることはできません。
2月24日、私は恐ろしいニュースで目が覚めた。「ロシアがキエフを爆撃した」。パートナーと私はキエフ郊外にある父の家に滞在していました。私がアパートを借りているキエフ中心部で「何か大変な事」が起こった可能性があるという報告を聞いていました。間もなく、爆弾は私が故郷と呼ぶ都市だけでなく、南、東、北、西のいたるところに着弾しました。ポーランドに入るには国の西に行く必要があると言ったのは私のパートナーでした。私や他のウクライナ人とは異なり、彼はイギリス人であるため、逃げるか留まるかについて内心ジレンマを抱えていませんでした。彼はウクライナに対してそれほど愛着を持っていなかった。
私たちがここに留まることはできないことがすぐに明らかになりました。そこで私たちはキエフから安全なイギリスへの1,800マイルの旅に乗り出し、その日のうちにポーランドへ向かう横断歩道に群がる何千人もの人々に加わりました。戦争から子供たちを救い出そうとする人もいれば、安全な場所からできる限り国を助けたいと願う人もいるし、私のパートナーのような非ウクライナ人の場合は帰国することを望んでいる人もいる。
キエフ郊外からリヴィウまでの最初の536マイルは父が車で送ってくれた。通常なら6、7時間かかるところを、今回のドライブでは10時間かかった。途中、ガソリンスタンドやガソリンスタンドの列が何時間も続いているのを見た。軍用車両が別の方向に進んでいます。私がこれまで軍事パレードでしか見たことがなかったその光景は、非現実的に感じられた。
父が私たちをリヴィウ郊外で降ろした後、私たちはタクシーで市内中心部へ行こうとしました。通常のオプションはすべて利用できず、ボルトやウーバーなどのサービスではドライバーがいないと言われました。やがて、30代後半の地元男性のタクシー運転手を見つけ、乗せてくれるということになりました。彼は私たちに、私たちが最後の運賃になるだろうと言いました。 「夜のこと？」私は尋ねた。 「私の最後の運賃です」と彼は答えた。翌朝、彼はウクライナ国防軍に入隊し、国のために戦うつもりだった。
リヴィウは普段は賑やかな街だが、その夜はゴーストタウンになっていた。ほとんどのカフェやバーは閉店していました。私たちはスーパーマーケットでハンバーガーのバンズを買ってから、友人が経営する市内中心部のフットボールをテーマにした人気のパブへ向かいました。閉店していましたが、パンに添えるスライスチーズと数時間の避難所を提供してくれて、私たちを入れてくれました。私たちは食事をしてから友人の家に行きました。
カイルさんの出身地は、北アイルランドしかし、8年間リヴィウに住んで働いていたので、私たちを受け入れてくれただけでなく、ウクライナとポーランドの国境までの40マイルほどを車で送ってくれると申し出てくれました。私のパートナーが私たちの計画について話したとき、彼はためらわずに申し出ました。父と同じように、いつもなら1時間ちょっとかかる旅が、今回は6時間かかったにも文句は言わなかった。彼は家に帰るのとほぼ同じくらいの時間がかかりました。私たちが彼のしてくれたことに対して感謝すると、彼はこう言いました。もし状況が逆だったら、あなたも私に同じことをするでしょう。」
北アイルランドに帰国できたにもかかわらず、カイルさんはウクライナ人のガールフレンドと一緒に残ったままだ。彼らは、ヨーロッパの他の地域から人道援助物資が確実にウクライナに届くように努め、ウクライナを積極的に支援している。
ついに国境に到着しましたポーランド。私たちが近づくにつれ、多くの押しつぶされたり押されたりすることがあり、人々の焦りは増大し、多くの人は何時間も歩き続けた。食料、水、医療支援、群衆管理、トイレ設備はありませんでした。私の隣には、黒のフレンチ・ブルドッグ、ブーマーを連れて逃げている20代の女性がいたが、当然のことながら恐怖を感じていた。
ブーマーさんのオーナーは、列の先頭を目指して進んでいた女性グループの一員として、最終的にセキュリティゲートに向かって急ぐことにした。私は、彼女が衝撃の中でブーマーとスーツケースの両方を掴むことができないことにすぐに気づいたのを見ました。彼女は持ち物をすべて放棄し、ブーマーとともに人混みの中に消えた。
その直後、私はある女性が子供たちを降ろしてウクライナ側に後退するのを見た――彼女は残ることを選んだのだ。
旅を通して、私はさまざまな人々と彼らの物語に出会いました。私は自分のことを管理しようとしました社会不安何年もの間、危険な状況に陥ったことで、見知らぬ人たちと一緒にいることが、何の借りもない人たちからの優しさ、無私無欲、寛大な行為の機会となり得ることを学びました。
ポーランドの国境を越えると、23時間食べず、飲まず、トイレにも行かなかった私たちは、サポートとおもてなしに圧倒されました。無料の食べ物と温かい飲み物の提供がありました。見知らぬ人たちがボランティアで乗り物や宿泊施設を提供してくれました。
数十人のボランティアのうち、現在ポーランドに住んでいる2人のウクライナ人男性は、最終的にクラクフのAirbnbまで2時間半かけて私たちを車で連れて行ってくれました。彼らは私たちの荷物を車まで運んでくれました。
彼らの名前はわかりませんでしたが、彼らはガソリン代の支払いを拒否しました。後でお礼を言う連絡先も聞けませんでした。それは無条件の与える行為であり、私たちの人間性を思い出させるものでした。
ウクライナ戦争の影響を受けた人々を助ける方法に関する情報を見つけることができます ここ。
