初めて参加したのは21歳の時でした団体向けのツアーガイド豪華ツアーに参加するアメリカ人。参加者は国中から計 50 名で、年齢は 13 歳から 65 歳まででした。私たちはイタリア中を 1 週間バスでトレッキングしました。フィレンツェ、ヴェネツィア、 そしてローマ、ポンペイに寄り道します。緊張するはずでしたが、それは爽快でした。組織化と教育の組み合わせに、5 つ星ホテルに一時的に住むという特典も追加されました。これらの旅行者を休暇に連れていくのが私の休暇中の仕事となり、大学院が終わるまで何十回も旅行に出かけました。イギリス人として、私はアメリカ人にアメリカの生活を紹介できることに喜びを感じました。ヨーロッパ。
それは私にとっても、人間の本性において素晴らしい教育であることがわかりました。まず、ツアーガイドとして働くことで、アメリカ人がヨーロッパへの旅行を予約するときのデフォルトの好みについて学びました。北東部の人は通常、イギリス、またはそれを含むいくつかの組み合わせは、彼らの伝統への敬意として。中西部の人、特に初めての人は常に訪問したいと思っていましたフランス、それを「海外」の古典的な考え方と考えます。西海岸が優勢スペイン多くの場合、文化的または言語的なつながりのおかげで、南部人は通常、古典的な選択であるイタリアへの旅行を予約しました。私はイタリア語を含むいくつかの言語を話すので、旅行会社は通常、旅行の全部または少なくとも一部で私をそこに駐在させました。それはまた、私が案内したほぼ全員がメイソン-ディクソン境界線より下に住んでいることを意味しました。
ツアーは身体的に活動的で（たくさん歩きました）、日は長かったです。太陽が耐えられなくなる前に最初の光を浴びるために夜明け前にローマからポンペイまでドライブし（そしてツアーも）、その後カプリ島で午後を過ごし、周辺をハイキングしました。島。しかし、私を最も驚かせたのは、たいてい年配の旅行者でした。ケンタッキー州出身の78歳の女性が、この厳しい旅のペースに対応できないのではないかと心配し、初日にローマを走り回って私を当惑させたことを今でも覚えています。とても健康な彼女は、特定の目標を念頭に置いて毎日 2 ラウンドのゴルフをプレーしました。 「私は5人の夫を埋葬したので、6番目を探しています」と彼女は私に言いました。
これも 1990 年代で、携帯電話や水道情報が普及するずっと前でした。土壇場での簡単なコミュニケーションが取れず、気がつくと2時間もオペラハウスの外で土砂降りの雨の中立っていたこともありました。パリ。私はパリのお気に入りのパーラー、ベルティヨンでアイスクリームを食べる約束をしていたグループと会うのを待っていました。雨に思いとどまって、私も同じように感じるだろうとは誰もわざわざ旅をしようとしなかったし、私に知らせてくれなかった。
もう一度言いますが、これは私が同じグループから飛行機に乗ったときと同じグループでした。ニューヨークマンハッタンを含む実験的な旅程の一環として、ロンドン、そしてパリ。ロンドン初日、メンバーが赤目になってロンドン塔の探索に苦戦していたとき、私は彼らを元気づけようと努めました。私は元気で、常にポジティブなことに焦点を当てるように訓練されてきました。そして、疲れた旅行者に、すぐ近くにある歴史的な楽しみを思い出させました。 「あなたには私たちの気持ちが分からないのですね」と、ある女性はうめき声を上げた。 「私たちは一晩中飛んだばかりで、ほとんど寝ていません。」もちろん、私はフライト中ずっと彼女の2列前に座っていました。
ツアーガイドとしての生活は、報われない仕事であることが多く、グループが十分な人数になると、会社は私を別のガイドとバスとペアにして私たちを倍増させてくれました。私は、ある親しい友人と一緒に、美術館での朝から始まる70人規模の過酷な旅行に参加しました。入場料を徴収した後、私たちは律儀によちよちと団体チケット売り場へ向かいました。 「ああ、今日は暇な日だよ」と事務員は陰謀めいたように言った。こちらがチケットです。」私たちは手に1,000ドルをはるかに超える現金を抱え、引き裂かれました。それでも間違っていて不誠実だと感じたので、とにかくチケット代を支払うことにしました。結局のところ、美術館にはお金が必要だったのです。
2週間後、グループが終末的なほど困難であることが判明した後、私たちは彼らを空港に送り届け、安堵のため息をつきました。私たちのご褒美が待っていたのは、グループのリーダーたちに、1 人あたり 1 日あたり 5 ドルの標準的なチップを納めるように命じられた大きな封筒でした。私たちは一銭も稼いだので、熱心にそれを引き裂きました。中にはメモが入っていて、彼らが私たちがパフォーマンスを下回っていると感じたさまざまな点を概説していました。その中には、午前3時にホテルの部屋のドアに私たち二人とも応答しなかったときの出来事も含まれていました。彼らは私たちの失敗に対して約1,000ドルを支払っていました。
言うまでもなく、チップでショートチェンジされるとイライラします。本当に厳しい状況に直面しなかったのは幸運だったが、ナポリ港の駐車場でバスの運転手とドライバーの間で殴り合いの喧嘩を解かなければならなかったことがあった。それは本当に避けられなかった。運転手のヴェルナーは無愛想で不機嫌そうな人で、運転するのが嫌いだとドイツ語で不機嫌そうに言った。イタリア。私たちが車の行き交う窮屈な通りに出たとき、彼の怒りは爆発した。ナポリそして、小型車が彼を切断しようとしたとき、彼は座席の後ろに隠していたハンマーをつかみ、違反した運転手に向かって脅迫的に振った。事件全体の結果、二人は昔ながらの方法で争いを解決し、警察が介入することになった。私たちの残りの者はグロッタ・アズーラで一日を過ごしましたが、ヴェルナーは汚いナポリの独房で過ごしました。
ガイドとしての仕事が終わりに近づくにつれて、私は道を離れ、会社のトレーナーとなり、週末を使ってその仕事への応募者をふるい分けるのを手伝いました。 60 人ほどの志望者が、実際のテストの前に、事前面接によって絞り込まれ、2 日間の実地トレーニングが行われました。失敗するのはいつも、私たちが彼らの組織的適性、指示に従う能力、ルールを守りたいという欲求を批判していると思い込んだ人たちでした。合格した人たち？彼らは、グループのリーダーとして必要な真の資質はそれらではなく、優しさと共感の方がはるかに重要であることを理解していました。
最高のツアーガイドとは、難しい状況においても、会社のマニュアルで指示されていることよりも、相手がどう感じるかに焦点を当てた人たちでした。そして、それは旅行が実際にどのように真に変革をもたらすことができるかを私に教えてくれたのは、将来のガイドを導くことでした。近所にいた16歳の女の子を決して忘れないだろうアトランタイタリアに来て一週間で、初めてワインを飲み（そして二日酔い）、初めてのキスをし（ティーンエイジャーのディスコでイタリアの若い男の子と）、そして広い世界を初めて味わった。米国に帰国するためフィウミチーノで飛行機に乗ったとき、彼女の身長は1フィートほど高く見えた
グループをフォロ・ロマーノに連れて行き、その壮麗さに目を見開いて立っているのを見るたびに誇りと興奮を感じなければ、それはすべて間違っているということを私は学びました。もちろん、彼らを安全に保つことはできますが、彼らにインスピレーションを与え続けることも同じくらい重要でした。これは、友人のための旅行を非公式に手配する任務を負うたびに思い出すマントラです（旅行先のバチェラーパーティーとバチェロレッテパーティーは私の専門です）。一度ツアーガイドになったら、ずっとツアーガイドです。
