PCHをジッパーで開閉するコンバーチブルロサンゼルス、フランスの田園地帯の狭い道に沿って、またはトスカーナの太陽が照りつける敷地内を通って：これらはワインカントリーで思い浮かぶイメージです。ロードトリップ。しかし、中西部と東海岸の人々はどうでしょうか？ワインを飲みながら週末を過ごすために、自発的に車に飛び乗る機会はどこにあるのでしょうか?そうですね、それはすぐそこにあります。そしてそれはあなたが思っているよりも近いのです。クリーブランドとデトロイトからは車で 4 時間未満、または車で 6 ～ 7 時間以内です。フィラデルフィアまたはニューヨーク市, カナダのナイアガラ半島には、創造的なワインメーカーが幅広い品種に魔法をかけて取り組んでおり、西海岸の友人が羨ましがるかもしれない、一様に歓迎的なキャラクターが揃っています (カナダについて彼らが言うことはすべて真実です)。
ナイアガラ川を見下ろすパノラマの景色を目にするずっと前、ダウンタウンの通り沿いにあるクリスマス映画のセットになりそうなクイーン アンの建築物を見つけるずっと前、そして 100 近くある名所のどれかに立ち寄るずっと前に。この地域のワイナリーでは、オンタリオ州のナイアガラ オン ザ レイクに近づいて最初に気づくのは、その香りです。それは、寒い夜に閉め切った車の窓から伝わってくる、火のついた暖炉の紛れもない心地よい香りであり、カナダ南東部が、出発直後から異なる種類のワインカントリーのロードトリップを提示していることを示す最初の指標です。
今年の終わりに訪れると、車でその地域に入ると、道路脇に高さ 2 フィートの雪だるまが見えると、素晴らしい認知的不協和を感じるでしょう。その風景は、最も有名な製品について叫んでいるかのようです。アイスワイン。あなたがカナダ人でないなら、おそらくアイスワイン、つまり厳しく凍らせて収穫したブドウから作られる濃厚なデザートワインを思い浮かべるかもしれません。はナイアガラワイン。しかし、この地域のアイスワインに関する評判は十分に得られたものであると同時に、不完全なものでもあります。カナダが地球上のどこよりも多くのアイスワインを生産しており、カナダのアイスワインのほぼすべてがオンタリオ州で生産されているのは事実です。ナイアガラが世界に送るワインの半分以上は冷凍ブドウから作られていますが、アイスワインはナイアガラで入手できるワインのほんの一部にすぎないと多くのワインメーカーが指摘するでしょう。シャルドネ？これらの部分では主力です。リースリング？ドライでもセミでも、それがここにあります。ガメイ？わかった。カベルネ・フランとソーヴィニヨン？チェックしてチェックしてください。ブドウの名前を言えるなら、オンタリオ州南東部で、ブドウを使って何か印象的なことをしている人がいるかもしれません。
過去 10 年間でナイアガラ半島のいたるところに新しいワイナリーやワインメーカーが誕生し (オンタリオ州全体では、その数は 2008 年以来 50% 以上増加しています)、この地域のツアーは新鮮で目新しいものに感じられます。テイスティングの 1 日は、道の終点から始めるのが最適です。ナイアガラ オン ザ レイクからオンタリオ湖を車窓に見ながら地方道 87 号線に沿って車を走らせると、最終的に到着します。リーニングポストワイン(1491 ハミルトン リージョナル ロード8、オンタリオ州ストーニークリーク。ボトルの平均コスト: 25 ドル)、ハミルトン市の郊外に飲み込まれる前のワイントレイルの最後の停留所です。数年間は「仮想」ワイナリー (つまり、訪問者の拠点のないワイナリー) として存在していましたが、リーニング ポストがテイスティング ルームをオープンしたのは 2013 年になってからです。改装された納屋、荒い木材、そして半分消えた黒板には、利用可能な製品は、本質的に農作業であるものをロマンチックなものに変えるような場所を作ります。水たまりができそうな小さな土の駐車場からは、靴に泥がつかないと帰れません。
オーナー兼ワインメーカーのイリヤ・センチュクの冒険的な仕事のおかげで、この体験はさらに素晴らしいものになりました。彼は、9 種類の品種と数種類のブレンドを含む、日常的に飲むための幅広いボトルを製造しており、カジュアルなワイン旅行者がテイスティング中に大忙しになるでしょう。しかし、ミネラルたっぷりのリースリング、自然なガメイ、そして彼が正しく「ザ・フリーク」と呼ぶピノ・ノワールが豊富な彼の限定のフリークス・アンド・ギークス・シリーズは、テイスティングにメモを取る人々を呼び込むだろう。ここはあらゆる意味でブティック ワイナリーです。ヴィンテージはほとんど常に 200 ケース未満、多くの場合 100 ケース未満です。したがって、手に入るものはすべて特別なものになるはずです。
そこから東に向かうと、ローズウッド エステーツ(4352 Mountainview Rd.、ビームズビル、オンタリオ州;ボトルの平均コスト: 24 ドル)。中に入る前に立ち止まって、ブドウの木とその向こうに赤やオレンジの木々が茂る広大な景色を眺めましょう。運が良ければ屋外の暖炉に火が灯り、カナダの冬を屋外で過ごすことができます。大理石のバーを中心とした家庭的なテイスティング ルーム内には、ローズウッドの 2 つの半分が展示されています。敷地内には何百ものミツバチの巣があり、試飲する価値のある本当に美しいミードのほか、休憩の合間に軽食をとることができる蜂蜜や蜂の巣につながっています。ただし、不動産の大部分を占めるのはワインだ。特に大きな赤のブレンドに注目してください。昼に飲むのに少しの罪悪感を感じる必要はありません。
道を3マイルほど上ったところにあるのは、キュー ヴィンヤーズ(4696 King St.、ビームズビル、オンタリオ州。ボトルの平均コスト: 19 ドル)。テイスティング ルームの傷んだ木材と白いキャビネットには、農家の改修工事が記されていますが、これが 19 世紀の家であることを考えると、当然のことです。キューのブドウ園にはこの地域で最初のリースリングブドウの木が植えられていましたが、ここに来たのは頭が痛くなるほど美味しいスパークリング ワインです。ビールを探しているとき、ナイアガラは最初に思い浮かぶ場所ではないかもしれませんが、近隣のレストランで尋ねると、たとえリーニング ポストでさえも、考えを変えるためにキューを教えてくれます。
ナイアガラ オン ザ レイクに戻ってきたら、この地域のワイン造りの質と多様性を示す輝かしい例を見つけるために、大通りから少し離れてみる必要があります。違和感のある名前でアイセラーズ エステート(615 Concession 5 Rd.、ナイアガラ・オン・ザ・レイク、オンタリオ州。ボトルの平均コスト: 30 ドル）—その名前はワインメーカーの名前と「セラー」のかばん語であり、アイスワインとは何の関係もありません—もともとエンジニアだったアドナンド・アイセルは、実際にはテイスティングルームには見えないテイスティングルームを持っています。彼はまた、他のナイアガラワインとは異なるナイアガラワインも造っています。この空間は、スチールタンクに囲まれてIPAを試飲するクラフトビール愛好家にとって親しみのあるインダストリアルな雰囲気を醸し出しています。これを示す唯一の証拠は、アイセルがワインを熟成させて出荷する場所以外に、2 つの長いテーブルと革張りのソファだけです。
この設定により、自分もプロセスの一部になったような気分になります。良いワイン造りに全力を注ぐワイナリーだとも思わせます。多くの同業者と同様に、アイセルは高品質のシャルドネとカベルネ・フランを生産していますが、皆さんが戻ってくるのは彼のカベルネ・ソーヴィニヨンです。カナダが良い赤ワインを作っていることを疑う人に証明したいなら、これを注ぎます。アイセルはカナダの寒さをうまく利用し、初雪が降るまでタクシーでブドウを収穫するのを待ちます。その結果、多くの人では味わえない、口の中で弾ける驚くほどフレッシュなカベルネが生まれました。一日の早い時間に到着すると、常に存在するゴールデンレトリバーで非公式の顧客満足度責任者であるシンバが熱心に注目してくれるでしょう。あなたが飛行を終えるまで、彼はあなたの足元で丸くなっています。
最も豪華な停留所は最後にとっておき、ナイアガラ川に戻り、壮大な私道を上ってください。二人の姉妹(240 John St. E、オンタリオ州ナイアガラ・オン・ザ・レイク。ボトルの平均コスト: 41 ドル)。これは、ワイン農園の外から見たポストカードの写真です。豪華なパッラーディオ様式の建築は、オンタリオ州からすぐに連れて行ってくれるでしょう。内部の広々としたテイスティング ルームは、エネルギーとおしゃべりでざわめき、アーチ型の天井によってさらに増幅されます。ワイナリーでは、2 名から 20 名までのグループに、専門家が傑出したスパークリング、シャルドネ、カベルネ フランのテイスティングを主導し、2 つのバーと 6 つのハイトップ テーブルを肘から肘まで並べてご利用いただけます。 （運が良ければ、現場のソムリエ、ディーター・ウンルーと会話できるかもしれません。タバコや柑橘類のヒントを見つけ出すよう熱心に勧めてくれるので、思った以上にワインについて賢くなった気分になれるでしょう）。
トゥー シスターズは 2018 年に国内で最も業績の良い小規模ワイナリーに選ばれましたが、それは決して小さなことではありません。建物は宮殿のようで、ワインにはここで作られたすべてのものが少しずつ揃っており、テイスティング ルーム、パティオ、ヘラジカのタルタルやマファルディンを求めてキッチン 76 (敷地内レストラン) に詰めかける訪問者は大勢います。
ナイアガラは、オンタリオ州外の人にとってはまだ少し隠れた場所です。年間 200 万人近くがこの味を求めて訪れますが、その大多数は州内から来ています。しかし、この半島には、ワインを造る小規模生産者が豊富にいます。そのワインを体験するには旅行する必要があります（そしてそうすべきです）。車に戻ると、まだ焚き火の匂いが漂い、買う予定よりも多くのボトルがトランクにある中、なぜ国境を越えて自分の体を傷つけるのにそんなに時間がかかったのか不思議に思うでしょう。そもそもワインカントリーはかゆいです。
