今朝早く、エティハド航空飛行機はから離陸しましたアブダビに向かう途中ロンドン—しかし、この飛行には独特の興奮が漂っていました。午前2時5分に出発した11便は、段階的に運航を停止していた同社のスーパージャンボ機エアバスA380の帰還をマークした。
エティハド航空のアントノアルド・ネベス最高経営責任者（CEO）は声明で「夏の間に旅行需要が急増する中、当社の人気A380の復帰は絶好のタイミングで実現した」と述べた。
アブダビに本拠を置く同社の4機のA380のうち、最初に再び飛行したこの二階建て飛行機は、337席のエコノミースマート席、4インチの足元スペースを備えた68席のエコノミースペース席、そしてアッパーデッキには70席のビジネススタジオを備えており、ラウンジとバーエリア。
さらに印象的なのは、この広々とした飛行機には、ラウンジ チェアと 80 インチのフラット ベッドになるオットマンを含むプライベート リビング スペースを備えた 9 つのファースト アパートメントがあり、シャワーを利用できるほか、超高級なザ レジデンスも備わっていることです。リビングルーム、ベッドルーム、専用バスルームを備えた2人用の3ベッドルームスイート。
初便の乗客にはA380をテーマにした記念品が配られ、これが航空会社だけでなく航空業界全体にとっていかに大きなマイルストーンであったかを象徴していました。エアバスは2019年に同モデルの生産を終了し、2021年に最後のモデルを納入すると発表していた。。
2007 年に初めて導入されたこの 4 発エンジンのワイドボディ機は、さまざまな反応を伴いながら登場しました。 「ボーイング社は、航空会社は 777 や 787 のような燃料効率の高いワイドボディ機にもっと興味を持つだろうと予測していましたが、エアバス社は、はるかに大きな収容能力を備えた航空機が将来の道であると賭けていました」と航空業界の専門家は言います。ケリー・タンのロヨラ大学メリーランド州セリンジャー・スクール・オブ・ビジネス・アンド・マネジメント。
窮屈な航空機内で分散して移動できる機能はすぐに受け入れられ、スーパージャンボライナーは「プレミアムな旅行に付随するユニークで快適な飛行体験を乗客に提供する象徴的な航空機」とみなされるようになりました。オーバーン大学の航空管理プログラム椅子ジェームズ・バードソングと言う。 「A380はその広々とした客室で乗客に愛されていますが、より燃料効率の高い新型機に比べて運用と維持費が高くつきます。」
バードソング氏によると、燃料価格が高騰するにつれ、同じ路線に就航できる双発機が、よりコストと環境に優しい選択肢とみなされるようになったという。
さらに、対処すべき物流上のハードルもありました。 「必要な滑走路の長さと空港ゲートの幅を考慮すると、A380 のサイズは特定の数の空港に限定されることも意味していました」とタン氏は言います。また、小型飛行機はポイントツーポイントの柔軟性が高かったため、ハブアンドスポークネットワークを持つ航空会社にとっては、飛行機を適切な場所に運ぶという課題も生じたとバードソング氏は付け加えた。
しかし、最近の航空旅行の高騰と燃料価格の高騰により、昨年と比較して約24パーセント減少「経済的には大型のエアバス A380 に有利に傾いたのです」とタン氏は言う。
エティハド航空の動きは航空業界の継続的な成長に対する同社の信頼を示しているが、他の航空会社もA380の運航を続けていた。エミレーツ航空、最も多くの航空機を所有しています。ドバイを拠点とする航空会社のフライトの約 3 分の 1 は、来月スーパージャンボ機に搭乗予定、米国、英国、オーストラリアを含む 50 の目的地に毎日約 72 便が運航しています。ブリティッシュ・エアウェイズも追加していますこの秋のロンドン～ドバイ間のA380便の増便。
しかし、おそらく、スーパージャンボ機の将来に対して、この分野への新参者ほど自信を示している人はいないでしょう。グローバル航空、2024年に離陸予定の同社は、他社がA380型機に背を向けているのを利用して、当初の数分の1のコストで4機を入手し、A380型機を中心にブランドを立ち上げている。
「航空業界全体でスーパージャンボの再評価のプロセスが進行中です」とグローバル航空の CEO 兼創設者のジェームス・アスキス氏は述べています。 「A380の基本は就航当時と今も同じです。長距離を飛行するのに最も広くて快適な方法です。」
同社は各便に約471人の乗客を収容し、ファーストクラス、ビジネスクラス、エコノミークラスのすべてで大西洋横断サービスを提供する予定で、「新しい機内コンセプト」も導入すると約束している。
「これ以上に興奮することはありません。そして、A380 の再来においてグローバルが重要な役割を果たすと信じています。」とアスキス氏は言います。
