アメリカン航空のフライトの場合数羽の鳥を襲う最近の離陸時シアトル-タコマ国際空港では、航空機の機首にへこみが生じ、乗客は警戒した可能性があります。しかし、パイロットにとって、バードストライクに対処するのは標準的な手順です。
「乗客はバードストライクで飛行機が墜落すると考えている」とフロンティア航空のパイロット兼運航部長のジム・コルバーン氏は言う。 「それは全くの真実ではありません。これらの飛行機が何ができるか驚かれるでしょう。」
これが現実です。アメリカ軍の 4 月 27 日の事件は、ほとんどの点で大したことではありませんでした。同航空は、シアトル発ダラス/フォートワース行き2310便が、航空機の気象レーダーシステムを保護するレドームに損傷を負ったと報告した。アメリカの報道官は、航空機が鳥と衝突した後に空港に戻るのは通常のことだが、今回の場合は飛行機が急いで戻らず、着陸前に燃料を投棄するのに時間がかかったと述べた。 「エアバスA321には性能上の問題はまったくなかった」とアメリカン航空のロス・ファインスタイン氏は語るコンデナストトラベラー。飛行機は翌日修理されました。
デルタ航空の広報担当モーガン・デュラント氏は、「バードストライクは珍しいことだが、世界的な航空会社の経営においてはよく知られた現実だ」と語る。 「航空機とエンジンの設計は、飛行乗務員が現場への帰還や緊急着陸を実行できる程度の完全性を備えて、これらの事象に耐えることができます。」
コルバーン氏によると、パイロットは通常、離陸直後か着陸前のいずれかに、高度5,000フィート以下で鳥に遭遇するという。ストライキは一般的ではないかもしれないが、それほど珍しいことでもない。シアトル空港の広報担当ペリー・クーパー氏によると、航空会社は例年、約180件のストライキを空港職員に報告しているが、そのうちの約3分の1だけがシアトルで発生したとみられているという。 （残りは通常、他の場所で発生しますが、シアトルで発見されています。）クーパー氏によると、約95％は被害を引き起こしていません。
場合によっては、パイロットはそれが起こったことさえ知りません。コルバーンさんは、吹雪の中ノースダコタ州ビスマルクで着陸の準備をしたとき、機内でスーツケースが落ちるような音を聞いたことを覚えている。彼と副操縦士は着陸し、ゲートまでタキシングし、飛行機のレドームを検査した。 「血と鳥の羽で覆われていました」と彼は言う。これが、パイロットが地上で航空機を監視する理由の 1 つです。コルバーンさんは「エンジンに鳥を乗せたことがあるが、匂いを嗅ぐまで気づかなかった」と語る。
エンジンに鳥を飲み込むことの方が懸念されますが、それでもパイロットは準備ができています。シミュレーターでは、パイロットは、たとえば飛行機が離陸時にエンジンを失った場合にどうすればよいかを練習します。エンジン 2 基を失うことはさらに大きな問題ですが、注目すべき事故が 1 つあったにもかかわらず、US エアウェイズ 1549 便、2009年1月に上陸しました。ニューヨーク市離陸後に両方のエンジンに鳥を飲み込んだ後、ハドソン川に墜落しました。これはパイロットが直面すると予想していたシナリオではありません。ほとんどの人はそれを異常な出来事だと考えています。
コルバーン氏は通常、バードストライクは重大な安全上の懸念よりもむしろ迷惑であると言う。 「外に出てエンジンを掃除し、メンテナンス担当者が検査を行って作業を続けます。たとえ（鳥が）エンジンに入ったとしても、ほとんどの場合、大したことはありません。」
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