当初は悪天候が墜落を引き起こしたと考えられていたが、エアアジア 8501 便昨年12月、スラバヤ発シンガポール行きのエアバスA320型機がボルネオ島沖に墜落し、乗客乗員162名全員が死亡した。捜査が進むにつれて、特に自動操縦装置が切断されており、飛行の最終段階ではより若い副操縦士が操縦していたため、パイロットの行動が精査されるようになった。
インドネシア当局が今週発表した最終分析では、原因は機器の故障と人的ミスだった。インドネシアの航空安全委員会の責任者であるソエルジャント・チャジョノ氏は、「気象条件やエンジンの問題はエアバス320型機撃墜の要因ではなかった」と述べた。実際、この飛行機を破滅させる一連の出来事を引き起こしたのは機器の欠陥であり、報告書によれば、このような出来事は前年に同じ飛行機で少なくとも23回発生していたという。
コンピュータの警報が鳴ったとき、より経験豊富な機長は訓練を受けているはずだったが、引き継ぎをせず、代わりに副操縦士と目的を異にし、それぞれが操縦桿を異なる方向に押していたようだ。報告書は、問題の不具合（舵を制御する機構のひび割れたはんだ接合部の修理の失敗）は、乗組員が適切に対応していれば飛行機を墜落させるには十分ではなかったはずだと述べた。
この新しい報告書は、FAAが航空の安全性が緩いとしてタイを挙げたばかりというニュースと相まって、アジアの航空業界の成長が早すぎて規制当局が追いつけないのではないかという新たな疑問を引き起こしている。実際、この 2 つの出来事は無関係であるように見えるが、航空関係者らは、タイが「カテゴリー 2」ランク (どの国も望んでいる限り最も低いランク) に格下げされたことで、この国は FAA の航空後進国の最終リストにインドネシアの仲間入りを果たしたと指摘している。インドネシアは、破滅の運命をたどったエアアジア機を運航する航空会社が拠点を置いていた場所だ。
FAAが不足していると判断した他の国には、バングラデシュ、ガーナ、ニカラグアなどがある。対照的に、アジアの 2 か国は航空産業が盛んな主要観光地です。そこへの飛行に関する懸念は必ず影響を及ぼします。 FAA のランキングは、米国と国連加盟機関である国際民間航空機関が実施した安全監査に基づいています。特定の航空会社を対象とするEUの航空会社ブラックリストとは異なり、FAAは各国政府が航空会社の安全慣行をどの程度監視しているかをランク付けしている。国をFAAの悪い面に陥らせる可能性のあるものとしては、ずさんな監督や訓練を受けた航空機検査官の不足などが挙げられる。
各国が自国の航空会社をどのように規制するかに影響を与えるために、より大きな国際社会はどこまでできるでしょうか?インドネシアの航空会社近年、その多くがEUのブラックリストに掲載されるなど、厳しい監視の対象となっている。しかし、航空監視者のほとんどは、特に多くの航空会社が評判が良く、事故には航空会社の制御外にさまざまな原因がある可能性があるため、地域全体の航空会社を一般化するのは不公平だと主張している。 （マレーシアはFAAからカテゴリー1のトップランクを獲得しているが、2度の大規模な墜落事故を経験している。未解決のMH-370とMH-17のもの—これはウクライナ上空のミサイル攻撃の結果でした。）
タイのような国を格下げすることは、場合によっては国に事態を好転させる動機を与える可能性がある。なぜなら、不足していると判断された国は我が国の空域へのサービスを拡大できないなどの制限があるからである。 （ただし、すでに運航している航空会社は既存のスケジュールを維持できます。）タイ国際航空は最近、米国行きの唯一の便であるソウル経由バンコクとロサンゼルス間の便を一時停止したため、当面の影響は最小限にとどまります。タイへの観光旅行もバンコクで続く社会不安によって打撃を受けており、タイのフラッグキャリアもその影響を感じている。また最近、他の緊迫した動きとしてローマへの直行便を廃止した。
一方、フィリピンはカテゴリー2での勤務を経てFAAの好意を取り戻すことに成功し、その結果、フィリピン航空は最近ニューヨーク市に戻った。17年間の不在。
空軍サンダーバーズ バズワン ワールドトレードセンター
