「ウィレム」とシンギタ・グルメティ動物保護区のガイド、マシュー・ライザーが、飴を引っ張るかのように手を閉じながらささやきました。8歳の息子はすぐに反応して、座ってぴくぴくする手足を静めました。タンザニアのセレンゲティ平原からケニアのマサイマラまでの9日間の旅。ガイドは、ほとんど知覚できない手がかりを通じて、動物の詳細な観察に対する感受性を測定します。草むらの憂鬱、対立的な視線、そしてほぼ同じ鋭さで、私たちはガイドの表情、ペース、手のジェスチャーのニュアンスを解読し始めました。
「彼のウィレムに対する見方が気に入らなかった」とライザーは説明した。ウィレムは写真を撮ろうと突然立ち上がって若い雄ライオンの注意を引き、サファリの暗黙の約束を破ったようだ。その前の数日間、私たちはシンギタの手付かずの35万エーカーの租界全体で、年齢、性別、飢餓状態の異なる14頭と20頭のライオンの誇りに、耳を傾けることさえせずに触れることができるほど近づいていました。レーザー氏によれば、この「十代の若者」はウィレムをヌーの赤ちゃんと間違えた可能性があるという。 「このライオンはちょっと態度が悪いような気がします」と彼は淡々と言った。 「同じプライドを持った雌ライオンでさえ、幼い子供たちに対しては彼を信頼していません。彼女が振り向き続ける様子がわかりますか？観察されることに慣れている動物たちは、車両とその乗客を単一の実体として見ます。人間がその脆弱な境界線を超えると、他の動く哺乳類と同様に獲物として認識されるようになります。 (当然のことですが、私がウィレムを振り返ったとき、彼は中央の座席に移動しており、残りのドライブではそこに両手をついて座っていました。)
私たちは息子たちの春休みに他の家族とサファリに行く予定を立てていました。人生の他の多くの旅行と同じように、ブログやソーシャルフィードを荒らしたり、よく旅をした友人からの情報をまとめたりして、旅程全体を計画したと言えたらいいのですが。あるいは、専門家にコントロールを手放すのが簡単だったということもある。しかし実のところ、自分だけでは計画できない、あるいは計画すべきではない旅行がいくつかあり、サファリもその 1 つです。特に8歳の子供を連れていると。ありがたいことに、エクスプロアのチェリー・ブリッグス地元の事業者や政府との関係を持ち、東アフリカのこの地域について深い知識を持っています。彼女は、2 か国、5 つのロッジ、3 つのチャーター便で 9 日間にわたる私たちの冒険を可能にしただけでなく、シームレスにしてくれました。 （彼女が唯一顔を真っ白にしたのは、私たちの休暇が長くないということでした。）ブリッグスは、私が話をした数少ない人の一人で、この種の旅行には8歳は若すぎるとは考えていませんでした。
ゲームドライブでチーターを発見。
スリザ・シープ子どもを東アフリカに連れて行くのには明らかな理由がありますが（完全に自然に浸る、激しく異なる文化に触れる）、しかし、台本にない人生の教訓がいつまでも残るのです。 150万頭のヌーの移動を観察しながら、ナルシシズムのこの時代には珍しい、取るに足らないことの痛みを感じた。ハイエナ殺しに必要な残虐性を消化。地元の学校で同年代の子供たちとサッカーをしながらのんきな午後を過ごし、そのほとんどが靴を履かずに走り回っていたことに気づいた後に感じる、慰められないほどの悲しみを理解してください。忍耐力など、教えられない美徳を教え込むことは、実際には選択ではなく、野生動物にこのレベルで近づくための入場料となります。夜明け前に起きて、暗くなってからも歩き回った私たちは、1日12時間トラックに乗って、時には母親チーターが2頭の子チーターに海岸にきれいで食べ物が安全であることを知らせるのを長時間待っていました。ソーシャルメディアの絶え間ない自己言及で隙間を埋めるのではなく、子供も大人もスマートフォンのスワイプを繰り返し確認することもなく、じっと座っていた。
&Beyondのセレンゲティ・アンダー・キャンバスは、渡りの群れとともに移動するセレンゲティ国立公園内にある夢のような半常設のテントキャンプで、幸運にも最初の2日間を野生動物の専門ガイドであるアンソニー・キブヨ氏と同社の地域ディレクターであるナイル氏と一緒に過ごすことができた。アンダーソン。二人とも熱心な鳥観察家で、タゲリやキイロサギなどの名前の鳥を追跡して識別する方法を私たちに教えてくれました。そうすることで、ビッグ 5 の優位性を強調するのに役立ちました。優れたガイドとは、攻撃と同じくらい防御も重要であること、それは大型のネコ科動物だけでなく、注意深い観察が必要な数百の羽毛のある種についても重要であることを子供に説得するコーチのようなものであると感じるようになりました。 （私の息子は、旅行から数か月経った今でも、ゾウと並んでセキセイインコや立派なムクドリの絵を描いています。付け加えれば、すべて同じ縮尺で描いています。）
しかし、ウィレムが今でも友人たちに話しているのは、ガイドのライザー君の首の後ろにある4インチのケロイド状の傷跡だ。マサイ族の戦士からガイド兼自然保護活動家に転身したライザーさんは、待ち時間の一部を自分の人生の詳細で埋めてくれた（私たちは、まだ母親の世話下にある若い不器用な雄チーターがトムソンガゼルを追跡しようとしているのを見ていた）。この事例では、彼が15歳のときにライオンを殺し、当時はマサイ族の伝統における少年の通過儀礼であった失敗について説明したほか、コミュニティの少女たちの教育を支援し、性器切除から少女たちを守るための継続的なキャンペーンについても説明した。西洋文化とマサイ族の文化におけるライザーの二重国籍、現代性と伝統の間の絶え間ない格闘は、多くの議論の材料となった。かつて、シンギタでの長い道のりを終えて家に戻ったとき、彼は身体的に、そして恥ずかしいことに、父親の伝統的な牛の血の捧げ物を飲み込むことができませんでした。息子は今でも私に「マシューはシンギタから村まで何日かかりますか？」と尋ねます。三つ。バスでほぼ丸一日かかり、その後、途中で親戚を訪問できるよう、大自然を横断するために徒歩で二日を費やした。
私たちの最後の夜、私はオラレ・モトロギ自然保護区の川のうっそうとした森の曲がり角に位置するマラ・プレインズ・キャンプの風通しの良いキャンバス地のテントの中で息子と一緒に暗闇の中で目を覚ましつつ、私たちがここに詰め込んだすべてのことについて考えました。飛行機での簡単な移動と専門家の計画のおかげで、1 週間以上かかりました。カバのうめき声や猫のシューッという音が交互に鳴り響くサウンドトラックを聞いて、私は、美しさと快適ゾーンのすぐ外側の恐怖が交差する、蝶の腹に包まれたような夢の状態に真の冒険があることに気づきました。
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