台湾の「川の忍者」に命を預けた

「私たちのガイドは今お酒を飲んでいますか？」この質問は、私たちのグループが台湾の花蓮県の静かな三佐村の郊外、プラタン川のほとりに立っているときに生まれました。台北から 3 時間のところにあるこの国内最大の県は人口がまばらで、山と川に囲まれています。この地域のスターは太魯閣国立公園で、ハイキング、サイクリング、登山を楽しめる 350 平方マイルの自然が広がっています。また、川を上流にハイキングして、エメラルド色の水と滝で満たされた息を呑むような洞窟、ランドマークの名所、ゴールデン ゴージに向かうリバー トレースもおすすめです。それが私たちが台北から165マイルも旅した理由でした。

私たちの旅行主催者、私の台湾ツアー、地元の服装を選択していました、上流への旅行、物流、設備を処理し、私たちに同行します。降車場に到着したとき、土砂降りの雨が降っていて、ただでさえ厚い空気に湿気が加わりました。95 度の温度と湿度のおかげで、毛布のように厚いのです。サイズの合わないウェットスーツ、ヘルメット、ライフジャケット、そして背中に縛り付けられた20ポンドのキャンプ用品が、不快感をさらに強めました。動じなかったのは私たちのガイドだけでした。おそらく彼らは日本酒でほろ酔いだったからでしょう。

あるいは、それはビンロウのナッツだったかもしれません。これはニコチンと腐食性化学物質が注入された地元産のナッツで、高揚感をもたらします。あるガイドは15分で7本吸い込んだが、それ以来笑顔が止まらなかった。 （それを試した私たちのほとんどは吐き気を催しました。） さて、ガイドたちは、湿ったまだ火のついたタバコを口からぶら下げながら、私たちに酒を勧めました。贅沢は歓声で報われました。拒否すると不承認の笑みを浮かべた。この行動は眉をひそめたが、撤回するには遅すぎた。集団的な懸念が高まっていることに気づいた私たちの主催者は、彼らが最高であると保証してくれました。

私たちの異なる 3 人のガイドのうち、任務に適していると思われたのは 1 人だけでした。一人の痩せ細った斑点のある男は、残りの子供たちの父親になるのに十分な年齢に見えた。もう一人には腹痛があり、ウェットスーツのせいでさらに悪化した。彼らは英語をほとんど話せませんでしたが、アメリカのポップカルチャーを十分に理解していました。マイケルに会うと、その最も酔っぱらったガイドは、知っているマイケルをことごとく話し、「ジャクソン。ヨルダン。ボルトン。」彼らは馬に乗り、その虚弱な男が最大のリグ、70ポンド、2フィート上にそびえ立っているものを担ぎました。確実な破滅が差し迫っていたとき、私たちは酔ったガイドを追って蛇紋岩の川に入った。

黄金峡への道はそれほど難しいものではありません。経験豊富で熟練したアウトドア派であれば、7 マイルは 2 ～ 3 時間かかります。私たちのグループは、これらの記述子のどれにも当てはまりません。厳しい気候、滑りやすいセダンサイズの岩、そして水に浸かったギアが加わり、私たちは都会のスリッカーの群れになりました。しかし、私たちのガイドは優れていました。彼らの生来のバランスは、摂取した酩酊物の量を信じていませんでした。でこぼこした地形の上を滑空するときの軽さは信じられないほどでした。私たちは彼らの正確な進路をたどろうとしましたが、一歩間違えて水に飛び込みました。私たちは、機敏な酔っ払いたちをすぐに「リバー忍者」と名付けました。

1時間も経つとすでに脱水症状になっていました。 "水？"一番間抜けな忍者が瓶を差し出しながら尋ねた。これがワインだと気づいたとき、私の口はすでに液体でいっぱいでした。間抜けな忍者は笑いながら身をかがめました。ガイドの中で最も適任のシリアス・ニンジャは、ほとんど笑みを浮かべなかったが、私たちを高さ約8メートルの小さな棚まで連れて行き、深い渦の中に飛び込んだ。誰もが喜んでそれに倣いましたが、誰かのカメラが川に落ちたときは笑顔が消えました。本気の忍者はあっという間に潜ってしまった。普通の人間が息を止めるにはあまりにも長い時間が経過した後、彼は装置を持って姿を現した。彼はライスワインショットとタバコで祝った。

私たちが夜のキャンプをするために小さなビーチに着いたとき、雨は止んでいました。痩せた年上の男性、スキニー ニンジャは、ニンジャたちの睡眠スペースを作りました。防水シートが 2 本の棒の上に張られ、残りのセットアップを指揮していました。歓迎の儀式があり、グーフィー忍者がアボリジニの言語で空に語りかけ、私たちを彼らの領域に入れてくれたことを川の神々に感謝しました。彼はライスワインを少し注ぎ、その後一気飲みし、3本のタバコに火をつけ、残りのワインとキンマ3個と並べて石の上に置いた。これらの悪徳は、私たちを一晩守ることを期待して神々をなだめるための捧げ物でした。次に、薪を集めるように頼まれたのですが、グーフィー忍者が藪の手前で私たちを呼び止めました。顔を食べなさい。」

夜が更け、近くで顔を食べる猿がガサガサと騒ぐのが聞こえたので、グーフィー忍者はニヤリと笑いました。ヘッドランプを身に着けた私たちの忍者たちは、エビを捕まえるために網を持った小さな部隊を率いて川に入りました。甲殻類の目は直接光の下できらめくため、夜間でも撮影しやすくなります。残念なことに、エビの収穫は12匹ほどでした。彼らは野生のイノシシと野生の鶏肉と一緒にグリルに乗りました。スキニー・ニンジャが料理をしている間、グーフィーとシリアス・ニンジャは激しく攻撃し、一口一口飲み合わせるよう要求しました。私たちは義務を負いました。

酒が進むにつれて、忍者の裏話も通訳を通して語られました。地元の先住民トゥルク族の子孫である彼らは、まさにこの渓谷と太魯閣国立公園の中で青春時代を過ごしました。時間と父親の指導を通じて、彼らは土地で繁栄することを学び、その美しくも危険な風景に親しみ、過酷なサバイバルのあらゆる側面を習得しました。グーフィー・ニンジャは、私たちのような遠征隊を率いるときが最も生きていると感じると言いました。それから彼はキャンプファイヤーの周りを回り、私たちの口に酒を注ぎました。

朝、私たちは峡谷に向けて出発しました。太陽が夜明けの霧の最後の一片を焼き払うと、私たちは素晴らしい景色を残しました。台湾には素晴らしい景色に事欠きませんが、広大な青緑色の水域の真ん中で、ギザギザの緑豊かな山々を見上げることは最高でした。この渓谷は大理石と翡翠で知られており、地元で希少なバラ大理石が採掘されることも珍しくありません。人々は何日もかけて狩りをし、国中の高価な市場で売るための貴重な石の小片を見つけようとします。多くの人は手ぶらで出発します。スキニー・ニンジャは、ゴルフボールほどの大きさの塊を見つけるまで、合計5分間探した。

洞窟に近づくにつれて、川は深くなり、流れが増しました。私たちがキャンプを出て以来、彼らはソースを攻撃していましたが、私たちが危険な横断に遭遇するたびに、忍者たちは仕事を始めました。シリアス・ニンジャはロープを使って流れの中を泳ぎ、グーフィー・ニンジャは急流の真ん中に身を置き、スキニー・ニンジャはスタートでラインを確保した。彼らはこれを非常に簡単に行ったので、ロープの必要性を疑ったほどです。自信を持って流れに足を踏み入れても、足元から足をさらわれてしまうだけです。間抜けな忍者は笑いながら私たちを正し、「川が強いね」と言いました。物事がうまくいき始め、私たちは彼らが無責任な酔っ払いではないことに気づきました。彼らはここで非常に熟練しており、全力で活動するために素面である必要はありませんでした。

私たちの恐怖と懐疑は畏敬の念に変わり、その感情は黄金峡の底に到達して初めて深まりました。ここで、トレッキングは困難になりました。入り口にアクセスするには、風化したロープを頼りに、15フィートの岩をまっすぐ登らなければなりませんでした。試しにロープを引っ張ると、ロープが真っ二つに裂けてしまいました。軽いパニックの波がまだ地上にいる私たちの上を通り過ぎたが、それはスキニー・ニンジャによってすぐに鎮められた。彼は数秒で滑らかなファサードをよじ登り、新しいロープを確保して私たちにそれを落とした。

次に、3 つの滝が連続して高さと大きさを増していました。私たちはそれぞれの真ん中をまっすぐ上って行くことになっていました。忍者たちは共同ロープをテストし、疑問がある場合は自分たちでロープを走らせました。ガラスのような目をした原住民たちは補助輪のような役割を果たし、全員を直立させて動かし続けました。したがって、最初の 2 つは対処可能ではありましたが、困難でした。 3つ目はヤバかった。高さ30フィートの滝の水が消防ホースの圧力で顔に叩きつけられます。身振り手振りをする忍者の助けを借りて、盲目的にホールドを手探りします。一番下で、後ろに倒れた私をスキニーニンジャが捕まえて、文字通り足を動かして理想的な道を示してくれました。頂上では、グーフィー・ニンジャが私を頂上の上でぐいぐいと押し倒しました。彼のワインの息が私の顔に当たるのがこんなにうれしかったことはありません。彼の握力は非常に強かったので、私の腕にあざができました。

洞窟の中心には浅い小石のビーチがあり、そこから深いプールへと続いており、巨大な滝が流れています。騒がしくても静かで、私たちは疲れていたにもかかわらず、誰もが到着したことに目がくらんでいました。景色を眺めながらお酒を飲みました。私たちのガイドはただ飲んだだけです。間抜けな忍者が口笛を吹きながら踊り回った。それが「スリラー」であると認識するのに少し時間がかかりました。彼は歌詞を知らなかったが、私たちのマイケルを指さして「マイケル・ジャクソン！」と叫びました。

出発して、下山するにはビレイが必要でしたが、それはグーフィー忍者の領域でした。あなたの命綱を守っている男性がワインのような匂いをしたら当惑すると思うでしょう。アンカーポイントが存在しないとわかるとさらに怖いです。この豊かな植物は、片手でそれを保持するだけです。彼の別れの言葉は不明瞭だが理解できた。「リラックスしてください。死ぬなよ。」彼は歯を見せた笑みを浮かべて私を振り払った。この動揺のない男は、まだ一度も我々を裏切ったことがなく、その目の輝きの裏には決意の表情があった。彼は危険が何であるかを知っており、血中アルコール濃度にもかかわらず、端を越えて虚空に足を踏み入れるとき、何の恐怖も感じませんでした。下りは何事もなく順調でした。

文明への帰還の途中、私たちは忍者について話しました。グーフィー忍者のユーモアが、徹底的な取り組みに必要な軽快さをどのようにもたらしたか。 Skinny Ninja が数分以内に攻略できなかったシナリオがあったのかどうか。真面目な忍者がくすぐられたらどうするか。しかし、彼らの存在なしには、我々は危害を加えずに成功することはできなかった、というのが繰り返しの一致した意見だった。彼らがこの驚くべき機転を持っていたことは賞賛に値する。アルコールを加えても影響を受けていないということを考えると、顎が緩んでしまいます。 (後で、私たちの忍者が高度な捜索救助チームを訓練する退役陸軍特殊部隊であることがわかりました。)

別れ際、グーフィー・ニンジャは私に最後の一発を強要し、続いてベア・ハグをした。 「あなたも私たちの一員です」と彼は他の忍者たちに身振りで示しながら微笑んだ。近いわけではありませんが、その気持ちに感謝します。 3枚のシートを風に向けて、彼は私たちに彼のFacebookページを送ってくれました。私には友達リクエストは来ませんでしたが、スタッフの女の子の一人が午前2時に彼からFacebookチャットを受け取りました。これを読んだ私たちのグループは、グーフィー忍者に敬意を表して撮影をしました。