先月、太平洋岸北西部からカリフォルニアまで車を運転していたとき、オレゴン州南部の高速道路の標識を通り過ぎたとき、シスキュー・サミットの頂上に到着したことを告げていた。標識によれば、それは州間高速道路 5 号線の最高点、標高 4,310 フィートであることが証明されている。それを考えてみてください！私はカナダからメキシコまで続くこの道の最高地点にいました。これを知る必要があると考えてくれた運輸省の地理オタクには感謝しましたが、同時に突然興味も湧きました。州間高速道路システム全体の最高点はどこだろう?その答えは私を驚かせました。それはシスキューサミットよりもずっとずっと高いところにあり、しかも地下にあるのです。
州間高速道路は現代の世界の驚異です。
米国の州間高速道路システムは、平時における史上最大の公共事業プロジェクトです。現在、41,000 マイルを超える高速道路が世界最大の国の 1 つを横断し、デラウェア州の総面積をカバーしています。このプロジェクトは、第二次世界大戦中にドイツで見た、よく設計されたアウトバーンに感銘を受けたドワイト・D・アイゼンハワー大統領によって 1956 年に承認されました。州間高速道路システムの多くのセクションは 1950 年代と 1960 年代に完成しましたが、最も困難なプロジェクトの 1 つはアイゼンハワー自身の名にちなんで命名され、1979 年まで完成しませんでした。
トンネルはロッキー山脈の頂上の真下に掘られています。
ラブランド パスは、コロラド州デンバーから西に 1 時間、大陸分水界を越える曲がりくねった、しばしば危険な道です。技術者たちは、峠のヘアピンカーブに沿って州間高速道路を建設することに絶望し、代わりに大陸分水界の下にトンネルを掘ることを決定しました。アイゼンハワー トンネルは現在、標高 11,158 フィートのラブランド峠を迂回しており、これは標高の低いシスキュー山頂のほぼ 3 倍です。
アイゼンハワー トンネルの建設は死活問題でした。
完成当時、アイゼンハワー トンネルは世界で最も高いトンネルでしたが、現在ではチベットの 16,000 フィートのトンネルである豊国山水島に抜かれています。しかし、それでも全長約 2.7 マイルで、世界最長の山岳トンネルです。大陸分水界の高地条件により、これほど長いトンネルの建設は工学上の悪夢となり、完成する前に 9 人の作業員が陥没で死亡した。
トンネルの半分は、ハリウッドの伝説的な人物の宿敵にちなんで名付けられています。
厳密に言えば、トンネルの西向きの穴のみがアイゼンハワー大統領にちなんで名付けられています。東行きのボアは、最初にロビー活動によってトンネルが建設されたコロラド州上院議員、エドウィン C. ジョンソンにちなんで名付けられました。地元の豚樽プロジェクト以外では、ジョンソンが全国的に有名なのはただ一つのことだ。1950年、上院議場で女優イングリッド・バーグマンを「悪への強力な影響力」と非難し、イタリア人映画監督ロベルト・ロッセリーニとの不倫を非難した。バーグマンは演説後5年以上アメリカから逃亡した。彼女はジョンソンより10年以上長生きしたが、彼女が彼の同名トンネルに挑戦できたかどうかは歴史に関係がない。
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