先週末、300人以上のユナイテッド航空の乗客が太平洋の真ん中にあるほぼ無人島で予期せぬ乗り継ぎをすることになった。機械的なトラブルに見舞われたホノルル発グアム行きの飛行機内。それがロマンチックに聞こえるなら、もう一度考えてみてください。あるビデオには、乗組員が一時的な住居のアメニティを明らかに陰気な響きで朗読しながら旅行者を「歓迎」している様子が捉えられていました。
「ミッドウェイはホテルなどがある島ではありません。ただの迂回空港です。ここには体育館があり、必要に応じてみんなで行くことができ、椅子なども用意されています。」
そして、取り残された乗客たちは、翌朝代替船が救助するまでの 7 時間をそこで過ごしました。 （ユナイテッドは後に機器の冷却ファンが故障したがすぐに修理されたと発表した。）
しかし、ミッドウェー島は、北米とアジアの文字通り中間に位置する小さな 2.4 平方マイルの島で、主に戦争の舞台として知られているわけではありませんでした。1942 第二次世界大戦の戦いそれが戦争の転換点となった。戦前はそこにだったホテルなど: パンナムのフライング ボートは太平洋横断旅行の際に定期的に立ち寄り、観光客は島に生息するグーニー鳥 (またはアホウドリ) にちなんで名付けられたパンナム ホテル、別名グーニービル ロッジなどの宿泊施設を好みに合わせて選ぶことができました。しかし、1990 年代に海軍基地が閉鎖された後、この島は 1990 年代半ばに米国魚類野生生物局に引き渡されました。
残っているのは、あらゆるサイズの航空機を完全に運用できる7,800フィートの滑走路です。緊急着陸はまれです。先週末までに最後の大規模な訪問は2011年で、その時はデルタ747型機がフロントガラスの亀裂にパイロットが気づいた後、そこで12時間過ごした。問題の 1 つは、1 年のうち 10 月から 8 月までの 6 か月間、航空機の到着が夜間に限定されることです。この時期にはアホウドリが存在し、航空機の着陸に危険が伴うからです。
ただし、ミッドウェイだけではありません。ジェット機が緊急着陸した太平洋の他の迂回空港は次のとおりです。
ウェーク島
ウェイク島はミッドウェー島と同様、第二次世界大戦の激戦地であり、約 150 人が暮らす野生生物保護区であり、そのほとんどが米国政府職員です。しかし、1970 年代初頭までは多くの太平洋横断便の定期経由地でしたが、この島は基本的に一般の訪問者には閉鎖されています。ただし、軍事史ツアーが短期間立ち寄ることは知られています。 2011 年、デルタ 767 は緊急着陸エンジンの機械的な問題が原因です。
シェミア島
アラスカ沖のアリューシャン列島の一部である米国の飛行場とレーダー基地は、冷戦の重要な前哨基地でした。 1950 年代、ノースウエスト航空は北太平洋を飛行する際の給油所としてこの島を賃貸しました。現在、そこに着陸する便はほとんどありません。最近ではアメリカン航空の777緊急着陸した2010年、木のないこのツンドラ地帯で、貨物倉の火災警報器（結局何事もなかった）により事故が起きた。
コールドベイ
これもアリューシャン列島にあり、全長滑走路が 2 本ある充実した飛行場です。定期的な貨物航空便のほか、迂回旅客便も運航しています。デルタ767去年そこに上陸したエンジン停止のため。
