世界初の「ダークスカイアイランド」に隠された奇妙な物語

夜空を見上げてください。星は何個数えられると思いますか?完全に暗い、月のない夜には、答えは約 2,500 になります。それは何千年もの間続いています。しかし最近、光害のせいで状況が変わってきました。夜の都市の電気的な輝きは、郊外の天文学者が見る星はおそらく 300 個未満であり、ダウンタウンにいる人は 12 個しか見ないかもしれないことを意味します。光害はまた、野生生物に影響を与え、夜行性の種や渡り鳥を混乱させ、人間の健康を危険にさらす可能性があります。研究者の中には、夜の光が多すぎると毎日の概日リズムが崩れると、がんを引き起こす可能性さえあると考えている人もいます。夜の星が大きくも明るくもなくなった世界で何をすべきでしょうか?サーク島へ行ってみましょう。

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• サーク島は、イギリスとフランスの間にあるチャンネル諸島の 1 つで、ヨーロッパ最後の領土です。封建時代、領地は領主から家臣の一人に与えられる世襲財産でした。サーク島は、海賊から守るため、1565 年に女王エリザベス 1 世から最初の「領主」エリエール・ド・カルトレットに与えられました。現在もサーク島は領主であるマイケル・ボーモントという名の土木技術者によって運営されており、彼はその特権に対して国王に年間1.79ポンドを支払っている。地元住民はイギリスの臣民ですが、独自の法律を制定し、独自の税金を設定しています。
• 20世紀のほとんどの間、サーク島の領主はデイム・シビル・ハサウェイであった。彼女は、しばしば「慈悲深い独裁者」と形容される、風変わりで強引な女性だった。デイム・シビュラはサーク島での自動車の通行を禁止し、現在、島には舗装された道路さえありません。救急車や消防車もトラクターで牽引します。他の人はみんな自転車に乗っています。
• 車も街灯も少ないため、サーク島の夜はとても暗いです。近年では、住宅所有者が屋外照明を撤去したり、旅館がカーテンを閉めたりするなど、住民たちはこの状態を維持しようと懸命に努力している。 2011 年、サーク島は国際ダークスカイ協会によって世界初の「ダーク スカイ アイランド」として認定されました。
• 放棄された工場が天文台に変わり、アマチュア天文学者がサーク島に集まってきました。 （これは主に、日帰り旅行者に一晩泊めてもらうための地元の宿屋の巧妙な策略です。）世界中には他にもダーク スカイ プレイスがありますが、そのほとんどは人里離れた無人の場所です。たとえば、ナミビアの砂漠や、ニュージーランドの自然保護区。サーク島はヨーロッパ初のダーク スカイ コミュニティであり、夜の景色は壮観です。ここはノルマンディーの海岸からわずか 32 キロメートル離れたところですが、頭上の天蓋から判断すると、最も暗いアフリカか、はるか彼方の銀河系にいるのと同じかもしれません。