メアリー・ガーニエさんと娘さんは、昨年のタンパでの休暇を楽しみにしていたが、出発時刻のかなり前にボルチモア/ワシントン空港に到着したとき、エアトランの担当者から、フライトが売れすぎており、次のフライトが予約されていると告げられた。出て――4時間後。ゲルニエさんと娘さんに新しい航空券を発行した後、代理店は慰めとして数百ドル相当の航空券を手渡した。
ゲルニエさんと娘は最終的にタンパに到着したが、夫は航空会社の対応に満足していなかった。「代理店は妻を追い出すためだけにバウチャーを妻の鼻の下に押し付けた」とウィリアム・ゲルニエさんは言う。彼は運輸省に苦情を申し立て、エアトランから1,165ドルの小切手を受け取った。補償金（元のチケットの価値の4倍）は、1年以上前にDOTによって設定された厳しい新しい規則の下で要求される額だが、ゲルニエさんと娘はそのことを知らず、代理人も言及しなかった。
飛行機がほぼ満席となり、代替便がますます不足する中、ゲルニエさんたちの経験はますます一般的になってきている。 2012 年には、予約が確定した約 60 万人の乗客が、自分には何の過失もないのに搭乗ゲートに置き去りにされました。乗客のほとんどは現金や旅行券と引き換えに喜んで席を譲ったが、意図せず搭乗を拒否された乗客は約5万9000人で、前年比40％増となった。彼らは全員、新しい規則によって定められた補償を支払う義務を負っていたが、コンデナスト トラベラーDOT に提出された苦情の調査から、乗客は自分たちに何が権利があるのかを理解していないことが多く、規則を開示するはずの航空会社の従業員が、代わりに低姿勢の提案をしていることが明らかになりました。
航空会社が保有座席数を超える座席を販売することは完全に合法であり、ノーショーを回避し、飛行機が可能な限り満席で飛行することを保証するために、ほぼすべての航空会社がそうしています。 「彼らは実際の投票率を予測するのがずっと上手になっています」と、航空コンサルタントでアメリカン航空の元最高経営責任者であるスコット・ネーソン氏は言う。しかし、不本意な衝突によって旅行が狂ってしまった人たちにとっては、それはささやかな慰めだ。ある旅行者は、ニューヨーク発オハイオ行きの2時間のフライトで降りられ、目的地から320マイル離れた空港行きの便を予約し直した後、運輸省に手紙を書いた。「私たちの計画は台無しになった」。別の乗客は、次の便までデンバー空港で14時間待たなければならなかったと語った。
デルタ航空はこれに注目し、座席を譲る際の価格を顧客に尋ねる「入札価格」プログラムを考案した。しかし、業界としては、オーバーブッキングやバンピングの問題が実質的にないジェットブルーとヴァージン・アメリカに注目するのがよいだろう。ジェットブルーは航空券を過剰に販売したことはありません。事実上すべての航空券は払い戻し不可であるため、乗客は飛行機に乗りたいという強い動機を持っています。しかし、最大手の航空会社は、ビジネス旅行者にとって魅力的な払い戻し可能な運賃を販売したいと依然として考えていると述べている。
衝突を避ける最善の方法は何ですか?まず、航空会社がどの航空会社を採用するかをどのように決定するかを知ることが役立ちます。
DOT は、これまでに確認された事例と航空会社独自の顧客サービス ポリシーに基づいて、被害に遭う可能性が最も高い事例は次のカテゴリに分類されると述べています。
● 最後にチェックインする
● 最低運賃を支払った
● 事前の座席指定がない場合
航空会社は最も忠実な乗客を怒らせることを好まないため、マイレージ プログラムのエリート会員が意図せず衝突される可能性はおそらく最も低いでしょう。残りの私たちは自分たちの権利を知る必要があります。
また、座席を譲る代わりに無料航空券を提供するという航空会社の申し出を受け入れる前に、制限事項について必ず問い合わせてください。除外日はありますか?バウチャーは空席がある場合にのみ使用できますか?譲渡可能ですか?有効期限はありますか?そして、次の質問を自問してください。購入した航空券が飛行機の座席を保証していない場合、バウチャーで座席が保証される可能性はどのくらいですか?
イラスト：トッド・デトワイラー
