高校時代、私はバリスタをしていましたが、その仕事には無料のコーヒーを無制限に飲めるという、怪しい特典が付いていました。大学に入学する頃には、私はカフェイン禁欲者になっていて、もうその匂いに耐えられなくなっていました。数年が経った今、私はサンホセから30分ほど離れた丘の中腹の集落、コンセプシオン・デ・サン・イシドロ・デ・エレディアで小さな白い花を見つめている。アメリカの愛好家であるフィル・ベイカーと私Airbnbホスト、コーヒーの木が並ぶ緑豊かな斜面を案内してくれました。
彼のコーヒー ガーデン瞑想センターと鳥類保護区は、年間 1,200 ポンドのコーヒーを生産する小さな農場ですが、これは巨大生産者の世界でもごく小さな数字です。彼の8エーカーの農場は、スターバックスが国内で買収した600エーカーの土地に比べれば見劣りする。先月。
フィルはほとんど申し訳なさそうに、収穫後に到着したのがとても残念だと言いました。太陽の光を浴びて香り豊かな豆に変わる赤い果実は消え去りました。葉の多い植物がエメラルド色のつぼみと小さな花びらを芽吹かせています。突然、温かいジョーのマグカップが飲みたくなりました。ここは、私の10年間にわたる禁止を破るのに最適な場所だと感じています。
コーヒーは壊れやすい花として始まります。
木々はコスタリカの太陽を何ヶ月も浴びます。
やがてコーヒーは成熟して赤い実になります。
エレディア州は比較的涼しい気候と、火山の間に浮かぶ美しい雲を誇っています。
すべてが穏やかなわけではありません。たとえ信頼できる番犬であっても、メキシコとホンジュラス北部の農場を悩ませている壊滅的な病気であるコーヒーさび病から作物を守ることはできない。
収穫されたベリーは天日で乾燥されます（または、大規模な商業処理では水に浸されます）。
中には一年以上保存できる淡い豆が入っています。コスタリカ人はそれらを「エル・グラノ・デル・オロ」と呼んでいます。なぜなら、その長い保存期間が金と同様に銀行の通貨になるからです。
最終的にそれらは焙煎されて、私たち皆が知っている香り豊かな豆になり、そのサイクルが再び始まります。
写真：チェイニー・クァク
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