先月アジアを旅行していたとき、私は偶然にもビルマのインレー湖に、ちょうど毎年恒例のタザウンダイン（火の気球）祭りに間に合う時間に到着しました。
地元の男性チームがまるまる 1 か月かけて、動物の形をした豪華な装飾が施された巨大な紙風船を作成し、それを広大な野原に運び、1 つずつ飛ばしていきます。竹松明の煙で風船が膨らむまで加熱され、チームは燃え上がる芯を付けて無人で風船を飛ばします。
私がそこにいた日は風の強い日だったので、風船が3個のうち1個しか空に飛びませんでした。参加したチームはシンバルやドラムをたたき、歌ったり踊ったりして祝った。しかし、観衆は失敗した気球と同じくらい、文字どおり墜落して炎上し、しばしば壮絶な方法で燃えた気球を楽しんでいたようだった。
夕方、畑は、詰め込まれた複数のスタジアムを数万人が埋めるのに十分な数の人々で。市場の露店が立ち、衣料品、油揚げ、タトゥーなどが売られていました。フルサイズのカーニバル乗り物がオープンしました。ミス・タウンジー美人コンテストが開催されました。大勢の観衆の前でポップミュージックのコンサートが行われました。しかし、メインイベントは気球でした。そのうちの 17 個がその夜空高く打ち上げられ、この例のように、多くは風船が放たれると同時に点火される花火のパレットを備えていました。花火は離陸直後に打ち上げられ、最高の気球では色やスタイルを変えながら、気球が見えなくなるまで、おそらく 15 分以上続きます。
安全？ああ、いや、でもそれが楽しみのひとつでもあります。風船の一つが時間内に飛ばなかった場合、花火の破片が燃え上がり、観客全員が燃え上がる可能性があることを知っているからです。それが私がここで少し緊張した理由です。50 秒あたりで何が起こっているかを確認してください。
しかし、特に国内の他の場所で逃れられない観光客の大群の後では、何がすごいのかというと、この祭りを見に来た大衆は全員ビルマ人だったということだ。おそらく数十人の西洋人観光客がいたが、彼らは皆、競技場から遠く離れた「観光客向けの観覧エリア」に座っていた、そして…まあ、私はそうではなかった。私は関係者スタンドから最初の数個の風船を眺めることができ、残りのイベントは他のみんなと同じように空の米袋に座って、みんな「外国人」（つまり私）と話したがる酔っ払った地元の人たちに混じって過ごすことができた。 ）。
なんと素晴らしい光景でしょう。風船、花火、マーケット、カーニバルの乗り物、そして言葉では言い表せないほどの群衆の間で、まるで独立記念日、感謝祭のパレード、タイムズスクエアの新年、そしてニューヨークのストリートマーケットがすべてひとつのフェスティバルに集まったかのようでした。非常識な。文字通りの意味で、すごいです。スリリング。
