チンボラソ山は実際には地球上で最も高い場所です

山について誰もが知っていることが 1 つあるとすれば、そして今日の地理教育の状況を考慮すると、それはかなり正確な推定かもしれませんが、それはヒマラヤ山脈のエベレストが地球の最高点であるということです。しかし、そうでなかったらどうなるでしょうか？有名な標高 29,029 フィートの頂上を持つエベレストが、実際にはおそらく聞いたこともない山、チンボラソと呼ばれるエクアドルの火山に小さくなっていたらどうなるでしょうか?

ビューチンボラソ山より大きな地図で

• チンボラソ山はエクアドル中央部にあるアンデスの成層火山で、国中に非常に印象的にそびえ立っているため、晴れた日には、140 マイル離れた大きな港湾都市グアヤキルからずっとその姿を眺めることができます。チンボラソはエクアドルの最高峰ですが、標高という点ではアンデス山脈の最高峰には程遠いです。実際には、ほとんどあります40南アメリカにはさらに印象的な山々があり、その多く（大陸最高峰のアコンカグアなど）はさらに南、チリとアルゼンチンの国境近くに位置しています。

• では、なぜアンデス山脈で 30 番目に高い山が同時に地球上で最も高い山なのでしょうか?ここでの中心的な問題は、ピタゴラ、コロンブス、そして小学校の先生たちがすべて間違っていたということです。地球は実際には丸いわけではないのです。うーん、丸いですね～そうです、しかしそれは球ではありません。重力と回転遠心力の複合効果により、地球の質量は中央付近から外側に押し出されています。盛大な感謝祭のディナーの後、数時間フラフープをすることを想像してみれば、そのアイデアがわかるでしょう。結果として得られる形状は、「扁平楕円体」と呼ばれることが多く、極ではわずかに平らで、赤道では予想よりも膨らみます。

• この膨らみはそれほど大きくはありません (完全な球からの偏差は約 300 分の 1) ですが、地図作成を混乱させるには十分です。チンボラソの頂上は20,702フィートで、エベレストより約2マイル低い。しかし、それは海面と比較した場合にすぎません。赤道の膨らみを考慮すると、言い換えれば、ピークが何であるかを測定すると、地球の中心から最も遠い—チンボラソは赤道から数千マイル北に位置しているため、どのヒマラヤ山脈よりも7,000フィート以上宇宙に突き出ています。オビ＝ワン・ケノービの言葉を借りれば、「私があなたに言ったことは、ある観点からは真実でした。」

• ハワイ人は、この州の大きな島の頂上を形成する火山であるマウナケアが、また底辺から測るとエベレストよりも高い。エベレストの標高は約13,000フィートに過ぎず、マウナケアの標高33,000フィートの半分にも満たない。もちろん問題は、ハワイの山々の「ベースキャンプ」が太平洋の底で魚たちとともに眠っていることだ。マウナケアをヒマラヤ山脈に移して公平なスタートを切ってみましょう。そうすれば、それは地球上ではるかに高い山になるでしょう。