イエローストーン国立公園の土地が私たちに教えてくれること

1870年、モンタナ州の政治家ヘンリー・D・ウォッシュバーン率いる遠征隊は、その途方もない力を目撃しました。イエローストーンの間欠泉。旅は困難なものでしたが、湿って乱れた状態でさえ、ウォッシュバーンと彼の旅行者たちは驚きに圧倒されました。ウォッシュバーンがまさにその日にオールド・フェイスフルの名前を付けたほどだ。わずか 2 年後、ユリシーズ S. グラント大統領はイエローストーン国立公園保護法に署名しました。ペンのストロークで、最初の米国の国立公園が生まれました。

先住民は神聖な土地を保存する必要性を説明することを常に強いられている。ユタ州で最近復元されたベアーズ・イヤーズ国定公園や、ノースダコタ州とサウスダコタ州のスタンディング・ロック・スー居留地近くのダコタ・アクセス・パイプラインをめぐる争いを例に挙げて説明する。しかし、その地形を見た 1870 年の探検隊のメンバーは、すでにそこに住んでいた人々には無関心でしたが、その力を理解していました。彼らは、その価値が採掘、牧場、伐採、さらには不動産の所有権や未開の土地を鋤に変えることとは何の関係もないことに気づきました。これは米国に存在する最初の保護区ではありませんでした。カリフォルニア州がすでに公園として設立していたヨセミテがありました。そして、アーカンソー州の温泉は、その治療効果があるため、議会法によって保留されていました。しかし、イエローストーンの正式な設立は、この国が単に土地自体への敬意からその地域を保護しようとした初めてのことを表した。

しかし、この場所に対するこの敬意は、何千年もここを故郷と呼んできた先住民の人間性や価値を認めることにまでは及びませんでした。イエローストーンが国立公園になった後、ショショーニ山脈の人々がアイダホ州のフォートホール居留地とワイオミング州のウインドリバー居留地に強制移住させられたことを考えてみましょう。ウォッシュバーンの遠征隊の一員であるグスタバス・C・ドアン中尉が誇らしげにこの旅行について書いているように、約1万1000年後、彼らは「快楽を求める者」の居場所を作るために祖国を追われた。彼は自分自身を「ワンダーランドを発明した男」と呼び、「人類のための新たな楽しみと教えの源の発見と開発」を自分の功績としました。彼の名前は、公園で最も有名な山頂からまだ剥奪されていません。

この土地を観光地にしたいというドアンの願望により、現在存在しているものは、かつてイエローストーンに存在していた文化のほんの一部にすぎません。 （公園全体で 1,850 以上の考古学的遺跡が確認されていますが、目録が作成されているイエローストーンの面積は 3 パーセント未満です。）地球が温暖化する、その歴史の手がかりが明らかになりつつあります。 2010年、研究者は公園近くの氷地帯から回収された1万300年前のアトラトルダーツを発見した。これは世界で発見された最古のものである。ショショーニ山脈から私たちは何を学べたでしょうか?

この公園の歴史を知るもう 1 つの手がかりは、昨年夏にグレーター イエローストーン気候評価の一環として科学者によって収集された、鉱物化したロッジポール パイン材の標本にあります。サンプルの放射性炭素年代測定により、それらは 13 世紀初頭から 14 世紀半ばの間であることが特定され、それ自体が驚くべきことです。しかし、この発見が見出しになったもう一つの理由があった。間欠泉の山に木が生えるには、おそらく深刻な干ばつのため、オールド・フェイスフルの噴火が数十年間停止する必要があっただろう。

無視できないパン粉です。 1950 年以来、イエローストーン広域生態系の気温は華氏 2.3 度上昇し、年間平均降雪量は 2 フィート近く減少しており、深刻な懸念事項となっています。 Snowpack は水の貯蓄口座です。春には溶けて植物や動物に必要な資源を提供します。この地域には、西部最大の河川であるコロンビア川、ミズーリ川、コロラド川の主要な支流の源流もあります。気温の上昇は下流の水の利用可能性に深刻な影響を与える可能性があり、ひいては農地や都市中心部に影響を与える可能性がある。

気候評価では、過去 20 年間の平均気温が過去 20,000 年のどの時期よりも高かったことが判明し、年間平均気温は 2061 年から 2080 年の間に華氏 5 度上昇すると予測されています。もしそうなれば、オールド フェイスフルは、もう一度噴き出すのをやめてください。

イエローストーンには、間欠泉だけでなく、温泉、泥壺、噴気孔など、10,000 もの熱地物が存在します。その風景は非常にドラマチックで、偶然この地を発見した初期の探検家たちは、ここを生き生きと地獄に喩えるほどでした。公園創設 150 周年を迎える今、まさにその熱的特徴の美しさが、多くの人々をこの公園に惹きつけているのです。本当の地獄は、これらのこの世の驚異を今後何世代にもわたって保護できないことになるでしょう。

この記事は2022年3月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌を購読するここ。