まだ7月になったばかりですが、すでに本格的な夏が到来しています。米国が対処しているのは、COVID-19 パンデミックそして継続する経済危機と、それを支持する大規模な抗議活動。ブラック・ライブズ・マター運動全国を席巻しました。歴史家は、リアルタイムでできる限り多くのことを記録しようと努めています。そうすれば、将来の世代は、この公民権運動に命を吹き込む遺物やその他の貴重なツールを手に入れることができるでしょう。その一方で、全国の博物館の学芸チームは、新たな種類のジレンマに直面しています。それは、歴史がまだ続いている間にどうやって保存するのかということです。
警察の残虐行為に対する歴史的な現在の流れを捉えるために、美術館のキュレーターたちは国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館は、デモ参加者からの抗議のサイン、T シャツ、写真、ストーリーなど、あらゆる種類の一時的なものを保存するために急いでいます。
「私たちの主な関心は保存であり、それが歴史家として私たちが何よりもまず行うことです」とスミソニアン博物館システムの一部であるNMAAHCの学芸員アーロン・ブライアントは言う。 「私たちは、歴史的な時代の文書やその他の物質文化を確実に保存したいと考えています。」
この博物館の主な焦点は、ホワイトハウスのすぐそばにある公園、ワシントン DC のラファイエット広場で繰り広げられたデモにあります。この広場は伝統的に抗議活動の中心地だったが、ジョージ・フロイドさんの死を受けて、警察に対する平和的なデモが行われる賑やかな場所となった。その結果、この公園では警察と抗議活動参加者の間で注目を集める衝突も発生しており、最も顕著なのは先月、暴動鎮圧用装備を着た警察が警棒、化学スプレー、フラッシュバン手榴弾を使用して抗議活動を行ったときである。平和的なデモ参加者を強制排除するドナルド・トランプ大統領が近くの教会で報道陣と物議を醸す写真撮影の機会を設けるため、この地域から離れた。この暴力的な乱闘以来、デモを防ぐために公園のさまざまなエリアに定期的に仮柵が設置されてきたが、金網の仕切りは抗議の看板やその他の施設が集められたその場しのぎのギャラリーのようになっており、これらはいずれも後世に展示される可能性がある。
「私たちの最初の仕事は、近い将来であろうと遠い将来であろうと、展覧会が開催される場合に資料を入手できるように、（遺物や直接の証言を）収集することです」とブライアント氏は言う。 「私たちが収集したものが、この瞬間の歴史だけでなく、この瞬間の記憶を保存するのに役立つことを確認したいだけです。」
6月、ラファイエット広場のフェンスに掲げられた抗議の看板。
マンデルとこのような包括的なプロジェクトを完了するために、国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館は、アナコスティア コミュニティ博物館と国立アメリカ歴史博物館という他の 2 つのスミソニアン博物館と提携しました。 3 つの施設すべてのチームは、歴史的に重要と思われる資料を収集するためにさまざまな手法を使用しています。
「今回の取り組みにより、さまざまな収集アプローチが可能になりました」とブライアント氏は言います。学芸員チームはラファイエット広場を訪れ、そこで急増しているさまざまな抗議の標識、壁画、その他の施設を評価しています。博物館のスタッフも抗議参加者から広場での体験について聞き取りを行っており、傍観者にも証言を求めている。 「私たちは人々にこのサイトとの個人的なつながりを理解するために話をしました」とブライアントは言います。 「それは単に物体についてではなく、実際には物体が表す人間の声や人間の経験についてのものであり、それが現時点で私たちが理解しようとしているものです。」
しかし、リアルタイムでのキュレーションには課題がないわけではありません。ブライアント氏と彼のチームは、自分たちの取り組みがラファイエット広場で行われている活動を妨害したり混乱させたりしないように注意していると語った。 「少なくとも私にとって、それは本当に、あなたも他のみんなと同じようにその瞬間の一部であることを理解することなのです」とブライアントは言う。 「あなたは単なる客観的な観察者ではなく、かなりの程度の参加者でもあります。したがって、サイトがまだ生きており、まだアクティブであるという理由だけでサイトを妨害する必要はありません。」場合によっては、物体を物理的に取り除くのではなく、現場でさらに観察やインタビューを行うことが必要になります。 「実のところ、私たちは今、人々が何を経験したかを知るために、偵察をしているだけなのです」とブライアントは言う。
一時的なものを保存することと、歴史を中断することなく展開させることとの間のバランスは、全国の博物館スタッフにとって重要な課題です歩くことを学んでいます。しかし、博物館が政治運動をリアルタイムで記録することに動いたのは、最近の大規模な抗議活動が初めてではない。 「私たちはフレディ・グレイに関する情報を収集し、トレイボン・マーティンの抗議活動、さらにはファーガソン（ミズーリ州）、さらにはウィメンズ・マーチに関連する遺物も収集しました」とブライアント氏は言う。
実際、ブライアントと彼のチームは迅速なキュレーションの方法に精通しています。博物館のコレクションの多くは、政治からスポーツ、ポップカルチャーに至るまで、イベントの進行に合わせて収集されました。 「私たちの博物館は、（博物館が）開館するずっと前にあったバラク・オバマの最初の就任式からの収集など、これまでしばらくの間、現代的な収集活動を行ってきました」とブライアント氏は言う。 「私たちは、たとえばコリン・キャパニックやレブロン・ジェームス、他のアスリート、あるいは映画のセットから何かを集めました。オプラまたはスキャンダル」
しかし、この夏、Black Lives Matter 運動の記録に取り組んでいるのは学芸員だけではありません。一般の人々も博物館のチームに直接連絡して、直接の報告を共有し、関連アイテムを寄付しています。 「共有したいストーリーがある場合は、私たちに連絡してほしいと常に勧めています」とブライアントは言います。ジョージ・フロイドさんの死の余波に加え、博物館は新型コロナウイルス感染症に関連する遺物や情報も収集している。アフリカ系アメリカ人コミュニティのメンバーは、次の方法で両方のトピックについてキュレーターに提出できます。電子メールまたは経由博物館のウェブサイトのフォーム。 「私は人々に、自分の物語、写真、ビデオ、歌、詩など、この瞬間や自分の経験を語るものなら何でもアップロードすることをお勧めします」とブライアントは言う。
博物館はこれまでに収集した品物の詳細をまだ明らかにしていない。しかしブライアントさんは、何週間も物や物語を集めていたが、その中で特に記憶に残っているのは、ラファイエット広場に掲げられた「父がいなくて寂しい」とだけ書かれた抗議の看板だったという。
「これは、抗議活動とは何か、そしてなぜ人々がそこに集まるのかについての、異なる視点です。それはすべて、非常に人間的な理由です」とブライアントは言う。 「しかしまた、そのメッセージは時の試練に耐えるものでもあります。それは世代を超えて人々にとって意味を持つでしょう。誰もがそのサインにある意味で共感し、理解できるので、それは世界中の人々にとって意味を持つことになるでしょう。」
その特定の標識は学芸員によって所定の位置に残されましたが、これはチームが実行しようとしている種類の作業を要約しています。 「歴史は人、場所、出来事だけを指すものではないので、私たちが捉えて翻訳したいのはこうした種類の物語です」とブライアントは言う。 「これはまさに人間性に関するものであり、普通の人々、日常の人々が本当に特別なことをした、非常に現実的な人間の瞬間に私たちを結びつけようとしているのです。」
