パナマでダンスを通じてつながりとコミュニティを見つける

初めて引っ越したときパナマ, 私は根を張るために多くの人ができることをしました。私はレストランのテラスで外国人交流会に参加し、熱帯の暖かい夜に他の外国人と世間話をしました。私はパブのはしごに参加したり、ネットワーキングイベントでフレンドリーな見知らぬ人たちと肩を並べたりしました。素敵な人たちには出会えましたが、有意義なつながりという意味では、ピンとくるものは何もありませんでした。高校 3 年間のスペイン語の知識は私にとって十分な生活の糧でした。しかし、私はスペイン語では得られない、より緊密な絆と共同体の感覚を求めていました。

それから私は踊り始めました。

すべては、Fast Friending と呼ばれる Whatsapp グループで送信されたメッセージから始まりました。私がこのグループを知ったのは、パナマシティに新しく到着した人が友達を作ることを目的とした Facebook ページを通じてでした。他の人がサルサのレッスンを勧誘していたので、私はメッセージが行き来するのを見て、少し懐疑的ではありましたが、ほとんどが興味を持ったので、宣伝されているダンスクラスに申し込んだのです。

パナマでの新しい生活が始まって2か月が経ちました。最初のレッスンの日、私はクラスに向かう途中の交通量の多い道で、同級生の30代後半のフランス人男性に出会った。私たちがアベニーダ・セントラルに沿って歩いていると、ゴロゴロする車やバスの騒音をかき分けて、彼の不安に満ちた言葉が聞こえてきた。彼はダンスの経験があまりないことを認めた。私は、「ダンスは世界共通ですよね？」というリフレインで私たちの不安を和らげようとしました。

パナマには強いダンスの伝統があります。作家のキールステン・マリー・ブラウンにとって、地元の人の動きやすさを受け入れることは、彼女自身の抑制を解消することを意味しました。

ワンダーラスター/アラミー

授業は古いアパートの屋上で行われ、物干し竿に干してあるシャツにそよ風がそよぎました。屋上広場が私たちを取り囲み、遠くには太平洋が覗いていました。小さなスピーカーから音楽が鳴り始めるとすぐに、乱れたインストラクターは私たちに次のことを深く考える暇をほとんど与えませんでした。気が付くと私は腰に手を当て、背の高いフランス人男性と向かい合って手を繋いでいた。私たちは踊り始めました。

私たちは上手ではなく、ステップの合間に笑いが起こるようなぎこちない動きをしていました。しかしその日以降、私たちの隔週クラスはわずか 3 人の生徒から 12 人のダンサーが集まる大規模なグループに成長しました。レッスンは屋上から、チンタ・コステラとして知られる湾沿いのより広々とした屋外レクリエーションスペースに移されました。私はそのような公共の場で踊ることに自意識過剰を感じていました。通行人が私を判断していましたか？私は場違いに見えましたか？私は、このようなアメリカ人特有の考え、つまり、披露するには完璧なテクニックを備えた熟練したダンサーでなければならないという考えに直面し、周りの人たちからヒントを得ました。私は自分の抑制を振り払って取り除くことにしました。

毎回の授業でつまずくことに慣れるにつれて、クラスメートは私の良い友達になりました。サルサの後は、シーフードマーケットでセビーチェを食べたり、穴場で安いピザを食べたりして、週末のハイキングやビーチ旅行にお互いを誘い合うようになりました。

パナマシティに 1 年間住んだ後、教職の関係で、海岸にあるプラヤヴェナオという人里離れたビーチタウンに行きました。これは私のダンスグループに別れを告げることを意味しましたが、パナマシティで自分のコミュニティを見つけたなら、新しい街で再びコミュニティを築くことができるとわかっていました。ちょうど間に合いましたカーニバル、色とりどりの衣装と精巧なマスク、そしてパレードと生演奏が街を駆け巡ります。

パナマのカーニバルでは、何日もかけてパレード、精巧な衣装、路上でのダンスが行われます。

ロドリゴ・アラングア/ゲッティ

お祝いの合間に私は食料品店の駐車場にたどり着きました。そこには地元の人々のグループが集まっていました。ドラムの音がセメントの壁や床から響き渡りました。誰もが金色の透明なビール瓶を持ち、人々は連動した列を作り、一斉に前後に動きながら踊りました。気づけば私も彼らと一緒に悪びれずに肩を振っていた。

突然、ジーンズとフランネルシャツを着た60歳のパナマ人男性が私に向かいました。即興のドラムビートが速くなると、私は予期せぬコラボレーションに入りました。私は彼のダンスの動きを真似し始め、彼も私の動きを真似し始めました。

すべての思いがけない出来事に巻き込まれ、私は自分の体が完全に自由に動くことを許可しました。私たちの周りに輪ができ、みんなが歓声を上げ、解放感が私を襲い、血管に電気が走るような興奮を感じました。その瞬間、私はまったく新しい方法でダンスを体験しました。かつては人々と出会って友達を作るための戦略でしたが、今ではほぼあらゆる環境で誰とでもつながるためのツールになりました。ダンスがパナマとその人々にとって本質的なものであるのには理由があります。そしてその夜、私はその理由を理解しました。