ブリティッシュコロンビア州では、スキーヤーと森林保護活動家が協力して活動している

明るい青空の日、パノラマ マウンテン リゾートでブリティッシュコロンビア州, 私はスキーを履いて山を登り、3 つの異なるチェアリフトに乗ってその高い頂上を目指します。頂上からの眺めはすぐに満足のいくものになります。大陸で最も象徴的な 2 つの山脈にまたがる、雪を頂いた何千ものきらめく山々が見えます。カナディアンロッキーそしてコロンビア山脈、四方八方から私にウインクします。私はその一つの頂点に立っている北米のスキーのトップ 10 の垂直ドロップ。しかし、私がここに来たのはそれを見るためではありません。木を取りに来ました。

パノラマの高地には、カナダ西部最初で唯一の絶滅危惧種の木、ホワイトバークパイン。そして、このリゾートは、カナダ ホワイトバーク パイン生態系財団それを保存するために。通常の状況下では、ホワイトバークパインは丈夫で長命な樹種であり、何世紀にもわたって、時には1,000年以上繁栄することがあります。成長の遅い五葉松がブリティッシュコロンビア州内陸部の亜高山を美しく飾ります。アルバータ州しかし、過去10年間、ホワイトパイン水ぶくれさび病として知られる外来の真菌性疾患により、驚くべき速度で木が枯れてしまいました。マツムシの侵入、気候変動、そして継続的な山火事の鎮圧は役に立ちません。状況は非常に悲惨であるため、2022 年 12 月 15 日には米国魚類野生生物局が発表それは、絶滅危惧種法に基づく絶滅危惧種リストにシラマツを加えることだった。

頂上では、リゾートの雪崩危険管理マネージャーであるアンドリュー・ネルソンを追って、ホワイトバークマツの群生地まで行きました。それらは高さ約40フィートで、低木のように茂って茂み、上部の枝は太陽に向かって上向きに伸びています。黒いスキーパトロールジャケットを着たネルソンは、木の卵型の球果を指摘する。 「そこには、山の中で最も大きく、最も栄養価の高い種子がいくつか含まれています」と彼は言います。 「これらの種子がハイイログマを支えています。」ネルソン氏は、種子は鳥、クラークくるみ割り人形によって木と独特の共生関係で散布されると説明する。ホワイトバークマツの根系は深く広範囲に広がっているため、積雪と流出を調節し、流域の安定性をもたらします。

大きなプラカードの前で立ち止まります。 "知っていましたか？"と書かれています。 「あなたは立派な木の隣に立っているのですね！」この標識には、ホワイトバークが山の生態系の健全性に不可欠なキーストーン種であることが説明されています。 2021年、パノラマはカナダのホワイトバークパイン生態系財団に対し、リゾート境界内に5,000本のホワイトバークパインを植樹することを許可した。そしてネルソン氏はここ数年、ホワイトバークパインの研究を希望する財団の科学者や技術者がリゾートへアクセスできるよう支援してきた。これは、ホワイトバークパインの赤さび病に自然に耐性のある個体を特定し、新しい木を植えるための球果を収集することを期待しているためだ。 。パノラマは、カナダのホワイトバーク パイン生態系財団によって「ホワイトバーク パイン フレンドリー」として認定された最初のスキー リゾートとなる予定です。

画期的な取り組みですね。 「植樹は、スキーリゾートが通常行っていることの逆です」と、カナダのホワイトバークパイン生態系財団のランディ・ムーディ会長が、後に近くの山間の町キンバリーの自宅から電話で私に語った。その好例として、パノラマは、新しいスキー場の作成、理想的なツリースキー条件を作り出すための林間の間隔の最適化、森林全体の健康と安全の維持など、さまざまな理由でリゾート内の樹木の伐採に毎年約 15 万ドルを費やしています。 。しかし、ホワイトバークパインは絶滅の危機に瀕しているため特別な保護を受ける権利があり、特に2020年現在、判事がアルバータ州のレイク ルイーズ スキー リゾートに対し、健康なホワイトバークパイン38本を伐採したとして210万ドルの罰金の支払いを命じたとき、スキーリゾートは注意を払う必要がある。松の木。

ムーディ氏は、ありそうもない組み合わせに思えるが、スキー場そして植樹が新たな常態となるでしょう。レベルストーク、ホワイトウォーター、レッド マウンテン、キッキング ホースなど、ブリティッシュ コロンビア州の有名なパウダー ハイウェイ沿いにあるパノラマの近隣リゾートの多くも、絶滅の危機に瀕しているマツの保護を強化するために、カナダのホワイトバーク パイン生態系財団と協力し始めています。その間、ムーディは求愛中ですバックカントリースキーのオペレーターその所有地はブリティッシュコロンビア州内陸部の何百万エーカーにも及び、その大部分はホワイトバークマツの主要な生息地です。ゴールデンのソーサラー ロッジは早期導入者であり、ムーディーズの信頼を高めました。彼は現在、世界最大のヘリスキー会社であるCMHと協議中だ。

ネルソンは、黒いダイヤモンドの海に浮かぶ唯一の青いルート、その名にふさわしい「ゲット・ミー・ダウン」を走ることを提案した。それは偶然にも、シラカマツの林を真っ直ぐに切り裂いています。右側のルートには精力的な木々が並び、谷の向こう側にあるネルソン山の鋭い三角形の顔がのぞき見できるような眺めを見せてくれます。私の左側には、数本の荒々しいホワイトバーク以外には何も育たない荒涼とした崖帯が広がっています。彼らの勇敢さを賞賛していると、私はこれらの木々をすでに知っていることに気づきました。以前シラマツに出会ったことがある。カリフォルニアのシエラネバダ山脈岩だらけの不安定な高地で、風にさらされ、節くれだった場所で成長します。私は立ち止まってネルソンに話しました。ネルソンは私の疑いを認めました。 「世の中には、写真で見ることができるような、本当にカリスマ的な個体がいます。彼らは、他では成長できない場所で成長します。環境が悪ければ悪いほど、彼らはそれを好むのです。」

私はホワイトバークパインの木を「針葉樹世界の土嚢」と呼び、私たちは笑いながらスキーを山の下に向けました。ホワイトバークマツは、次から次へと、標高の低い、2 本の針葉樹のいとこであるロッジポールに道を譲っていきます。私は突然、このリゾートの大きな垂直降下に気づき、ゆっくりと減速し、長く気だるい下り坂を楽しみました。しかし、どん底に落ちたとたんに、私はもう頂上、白樺の松の領域に戻ることを考えています。