保全とコミュニティがルワンダの土地と人々を癒すのにどのように役立っているか

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私たちはニュングウェ国立公園のそびえ立つ広葉樹林の中にうずくまっています。ルワンダの南西、オレンジ色の蝶が植物の間を飛び交っています。緩やかな傾斜の上、草木の隙間を通って、私の追跡グループは、チンパンジーの赤ちゃんが低く垂れ下がった枝からくるくると回るのを観察し、その下で母親が仰向けに寝そべり、赤ちゃんの足を掴んで優しくキスしている。それは、私たちを抱きしめる静かな優しさの光景だ。うっとり。それは、猿たちに追いつくために森の斜面をかき分けて1時間費やした後の代償だ。彼らが朝食を終えてようやく休むとき、私たちのガイドは、彼らのグループが高さ6フィートのマホガニーの木のバットレスの根の中で新生児の誕生を祝っているのを目撃したときのことを語ります。 「オスたちは一列に並んで、順番に赤ちゃんを抱いてキスをしました」と彼は笑顔で言う。

今日、ニュングウェは自然保護の成功例となっていますが、何十年もの間、木材や蜂蜜の採取、金採掘の設置、農業用の土地の開墾のために森林が破壊され、略奪が放置されてきました。 1974年に密猟者が最後の水牛を奪い取った。その後、1994年にツチ族の虐殺が起こり、食料や避難場所となる木材を求める難民の負担で公園はさらに悪化した。しかし、ルワンダは過去 30 年間で驚くべき好転を遂げ、地域社会を団結させて和解を通じて新たな道を切り開いてきました。この国は現在、かつて自然の宝を枯渇させたときと同じ熱意をもって天然の宝を守り育てており、ニュングウェがアフリカ最大の保護された山地森林であり続けることを保証している。私たちが今日観察しているチンパンジーは、この公園の 500 頭の個体群のうち、慣れ親しんだ 2 つのグループのうちの 1 つに属します。

赤い翼を太陽の光で半透明にしながら上空の木々の間を滑空するロスシドリドリを見ていると、これらの野生の場所を保護しようとするルワンダの努力に感謝の気持ちが湧きます。ニュングウェで起こっていることは、さらに大きな物語の一部だ。2021年、ルワンダ政府は国土の37パーセントを環境保全に割り当て、象徴的な火山国立公園をほぼ4分の1拡大した。観光はルワンダの復興に不可欠でした。過去 10 年にわたり、ホテルのオープンの波がこの国の多様な景観を巡る回路を確立しました。火山国立公園でゴリラを追跡することに加えて、ウィルダネス ビサテ、気をつけてないよ、 そしてワン&オンリー ゴリラの巣ゲートのすぐ向こうに立つと、旅行者は東に向かうことができます荒野マガシ、タンザニアと国境を接するビッグ 5 保護区アカゲラで、ループダウンしてワン&オンリー ニュングウェ ハウス、イタリアのホテルグループSextantio'sに向かう前に、南西部の稼働中の茶畑でキブ湖の素朴な小屋。昨年の時点では、訪問者はキニギにあるダイアン・フォシー・ゴリラ基金のエレン・デジェネレス・キャンパス（ゴリラの保護と研究に特化した12エーカーの複合施設）を見学することもできる。これらすべてが、ルワンダ訪問を摩擦のない、精神的に豊かな経験にするものであり、数十年かけて作り上げられた驚くべき出来事です。

ニュングウェ北の田園地帯は起伏に富んだ風景で、ルワンダが「千の丘の国」と呼ばれる理由を物語っています。まるで空中に浮いているような感覚が常にあり、緑豊かな斜面や鋸歯状のバナナの葉の上を熱気球に乗っているかのようです。私は道端の少年たちからサトウキビを買うために立ち寄りましたが、その後繊維状の果肉を車の窓から投げ飛ばそうとすると、運転手は丁寧に「やめてください」と言いました。たとえ生分解性であっても、それは法律違反だ、と彼は言う。

ルワンダでは、ゴミの管理から社会組織に至るまで、すべてが厳しく規制されています。私は、このガバナンスの哲学が、「コミュニティの集まり」という形で実践されているのを目撃しています。コミュニティ、または「結果を達成するために団結する」: 近隣住民は、それほど遠くない歴史にどれほど困難を伴うものであっても、毎月最後の土曜日に集まり、一緒に道路を掃除したり畑を耕したりする義務があります。この小さな国では、妥協は譲れない美徳です。人間は互いに共存し、霊長類に適応しなければなりません。農業は、限られたスペースを求めて荒野と衝突しなければなりません。共存は必ずしも簡単ではないかもしれませんが、今では徐々に国民性に浸透しつつあります。

「私たちは謙虚であることが好きです」と、あるレストランで仲間が私に語った。キガリ。 「私たちは自慢したり、誰かが目立つことを好みません。」私はルワンダを「アフリカの静かな人」だと考えているので、一定の年齢以上の新しく知り合った同胞同士の会話は妙に抑制されることがある。アフリカのいつもの砕氷船（「あなたの民族は何ですか？」「あなたの両親は何ですか？」）は回避され、個人の歴史は痛みと紛争を避ける沈黙の下に埋もれています。キガリの虐殺記念碑では、幸せだった頃の犠牲者の個人写真の下に表示されている名前と年齢を読みました。この国が乗り越えてきた恐怖を思い出し、この国が成し遂げてきたことにさらに畏敬の念を抱きます。多くのルワンダ人の若者は大量虐殺によって定義されることを望んでいませんし、その恐怖を経験した人々はそれを再訪したくありません。その代わりに、彼らはルワンダの未来を再考するためにたゆまぬ協力を続けています。この国の北西部の風景に点在する火山のように、激しい感情が眠っています。

6 年ぶりのビサテ自然保護区に近づくと、地平線から火山がそびえ立っているのが見えます。ロッジの 6 つのヴィラは、長方形の球体の形をしており、茅葺き屋根があり、SF と素朴な雰囲気が魅力的に融合しています。曲がりくねったバルコニーは、自然に逆らうのではなく、自然とともに流れています。私は目の高さにハゲニアの梢があり、ハゲニアの梢がキハダハクビシンやルウェンゾリのヤブツバキを惹きつけています。後者の電気的な緑と赤の羽が枝の間を飛び回る光景は、数分間私を魅了します。遠くにビソケ火山、カリシンビ火山、ミケノ火山が迫っており、レンズ状の雲がうねる UFO のようにカリシンビの頂上に浮かんでいます。手つかずの自然を復元するビサテの取り組みの一環として、カリシンビとロッジの間の土地の多くが、いつか森林に転換されるかもしれない。

ビサテの農学者、ジャン・モイーズ・ハビマナと私が午後遅くのハイキングに出発すると、渓谷には屋外で暮らす村の生活の音が響きわたる。子供たちがふざけて叫ぶ声、牛の鳴き声、不特定のお祝いでインゴマの太鼓を叩く音などだ。ハビマナさんは、草にしがみついているカメレオンや茂みの間を忍び寄るジャッカルを指摘する。私たちは、ルワンダ人が収穫して販売している天然殺虫剤である除虫菊の白い花の海の中で、腰の高さまで立っている村人たちの前を通り過ぎました。このような植物は在来種ではなく、1930 年代にヨーロッパ人によって持ち込まれたものです。そのため、ビサテはこの地域を自然の状態に戻すという使命を担っています。すべてのゲストと同様に、私も木を植えるよう招待されています。ロッジは、ハビマナを含む農学者のチームに協力して、すべての木の在庫を調べ、自生の苗木を播種しました。ビサテさんはこれまでに、外来種のユーカリの代わりにセコイアやロベリアを含む9万本近くの在来種を植えてきた。新しく再植林されたエーカーはすでに魔法を発揮しており、ゴールデンサルやゾウなどの生き物が戻ってきています。ハビマナはカメラの罠を指摘する。ロッジのヴィラから 1 マイル未満のゲートに固定されており、そのレンズはサーバルキャット、アフリカ水牛、ブッシュバックを捉えています。それからハビマナは携帯電話を取り出し、ある夜、毛むくじゃらのゴリラの腕が一瞬フレームに入り込む驚くべき映像を私に見せてくれた。森林再生が完了すれば、ゲストはバルコニーからこれらの大型類人猿を垣間見ることができるかもしれません。しかし今のところ、少なくとも日中は、竹が豊富で人間が少ない主要な森林に固執しています。

翌朝、私は近くのロッジのゲストのグループと一緒に火山国立公園に彼らを探しに行きます。まずは豆や除虫菊の畑の中を歩き、「こんにちは！」と挨拶するかわいい子どもたちの横を通ります。そして男性が木の杖で浅浮き彫りを彫っているポーチ。竹の茂みをかき分けて1時間も経たないうちに、ヒルワ（「幸運な人」）ゴリラの家族に遭遇しました。木陰の空き地に横たわって竹をかじっている動物たちは、労働を終えて休んでいる鉱山労働者のような表情をしています。彼らは何を考えているのだろうか。それは確かに私たちではありません。女性が私の後ろから現れ、葉っぱ模様の壁紙のように私の横を通り過ぎていきました。彼女とほんの数インチの距離に近づくと、一瞬恐怖を感じますが、とても爽快です。その後、私から15フィート離れたところに座っていた成人男性が突然立ち上がって胸を打ちました。思わず恐怖で体が震えるが、何も起こらない。ゴリラはこうした突然の優位性の発揮に弱い、とガイドのフィデル・ンセンギユンバさんは言います。彼らの感情を熟知している彼は決してひるむことはありません。 「彼らは16種類の異なる音を出します」と彼は説明します。その中には満足感を表すげっぷや苦痛を表す泣き声も含まれます。体重300ポンドの成人男性であるイサンゴは、長い間おしっこをした後、足を強く踏み鳴らし、雷のような音を立てて地面に叩きつけます。一方、幼児たちは人間と同じように意図せずして楽しませてくれます。ある人はB映画のギャングのように唇の間に小枝をくわえ、肩にかけた枝に手を置いている。

これらの動物に対する態度は昔から変わってきています。 「ゴリラの手は強力だと考えられていました」と、ビサテ・ロッジの近くにあるゴリラ・ガーディアン文化村でパフォーマーのレオニダス・バロラが語った。 「コンゴ民主共和国では、輸出のために赤ちゃんが盗まれました。市場では女性が人間の赤ちゃんのように背中にそれを背負っているのを見かけます。」バロラさんのような改革された元密猟者は現在、村のスタッフとして働いており、ライオンのような金髪のたてがみが特徴で、腕を広げてアンコーレ牛の角を模倣するイントーレダンサーなど、ルワンダ文化の要素を披露している。受け身で観光客向けの光景かもしれないが、豪華な王室のローブを着て模擬結婚式で花嫁役を演じるよう招待され、新郎を選んでから王室のセダンに乗り回されると、楽しくインタラクティブなものになる。

翌日、ビサテから出る道で、私の運転手が通行人に手を振り、アメリカの霊長類学者ダイアン・師匠と協力してゴリラの個体数を保護したフランソワ・ビギリマナだと教えてくれた。ボストンに拠点を置く非営利団体 MASS Design Group によって 2022 年に建設された、1,500 万ドルをかけてダイアン・フォッシー・ゴリラ基金のエレン・デジェネレス・キャンパスを訪れたとき、私はフォッシーの仕事と遺産についてさらに詳しく学びました。 25万本の自生植物が生い茂る庭園内に建つこの一見宇宙時代の建物は、緑の円形屋根を持ち、丘の中にシームレスに溶け込み、屋根付きのパティオが内と外の間に自然な流れを生み出しています。この施設には、研究・保存研究所のほか、師匠の記念品も収蔵されています。私は彼女の船室に机と椅子があり、私物が詰まった展示ケースの中に真珠のネックレスとルワンダ行きの航空券があるのを見ました。インタラクティブな地図や展示品もあります。ある駅では、ゴリラを相手に自分の性格をテストします。ある時は彼らの言語の音に耳を傾けます。

ルワンダの近代化への取り組みは国際的な注目を集めています。ンコンボ島では、イタリアの組織セクスタンティオが昨年、キブ湖のほとりに茅葺き屋根とレンガの壁を持つ伝統的なスイート2棟であるカパンネ（小屋）プロジェクトを発表した。チャンググの丘からボートに乗ってンコンボの日曜市へ行くと、リードに乗った生きた豚がサトウキビの山の間を駆け巡り、まばゆいばかりのアンカラのドレスを着た女性たちがカヌーからバナナを降ろしている。

ルワンダの最近の発展の多くには外国軍が関与している可能性がありますが、ギシュワティ・ムクラ国立公園では、自然遺産の回復に自ら取り組んでいる一般のルワンダ人の働きを目の当たりにしています。かつて 250,000 エーカーあったギシュワティの森は、2001 年までにわずか 1,500 エーカーにまで縮小しました。そのとき、ティエリー・インジライネザと 2 人の友人が介入を行い、残ったものを保護するために希望の森協会 (FHA) を設立しました。 「最初はお金を集めるために車を売りました」とインジライネザは私に語った。その後政府の資金援助が行われ、2015 年にギシュワティとその姉妹公園ムクラは国立公園の地位を認められました。 FHA が 2 部屋だけの新しいゲストハウスを建設したのは、「観光客のボリュームを抑えたいからです」とキャンプファイヤーを囲みながら説明するインジライネザさん。訪問者は森全体を独り占めできます。この独占性がギシュワティを特別なものにしています。

夜明けに、私は霧が天蓋の上に浮かび、桃色に輝く朝日に逆光を受けながら、落ち着きのないシモツケのように天蓋の上を移動するのを眺めました。部屋の外の芝生のベンチからこの光景を眺めると、まるで自分だけの贅沢な庭にいるような気分になります。朝食後、インジライネザと私はジュラ紀サイズのシダやシンフォニアの広葉樹の間を歩き回り、地面にいるモリカエルや頭上に虹色の威厳のあるサンバードを見つけた後、蝶が群がる川に流れ出る滝の下で涼みました。チンパンジーの数は 35 頭と 2 倍以上に増えており、今では私にはわかりませんが、ゴールデン モンキーとの親密な出会いはそれを補って余りあるものです。彼らは上から私たちを観察し、天蓋を通って私たちと一緒に少しずつ進みます。

数時間後、私たちは森から抜け出し、時折間に合わせの牛飼いの小屋が点在する裸のエメラルド色の丘を通って、ゲストハウスに戻ります。ピケットフェンスや輸入されたフリージアン牛を備えたこれらの牧草地は彼らにとって魅力的ですが、その禿げた姿は、失われたものについての厳粛な明白さを与えてくれます。しかし、この国は自らの運命を管理するという使命を持っています。かつては深淵を見つめていたルワンダは、今では上を向いて前を向いている。キガリの虐殺記念碑の壁に貼られた、戦死した人々の多くの顔の写真のことを思い出します。そして、それらを埋葬した人たちが、実際には無意識のうちに種を蒔いたのだと認識します。ルワンダは、ゴリラと広葉樹の苗木が生まれるたびに、人類の再生能力を示しています。

どこへ行くか

2022 年に火山国立公園近くでお披露目される、キニギの新しいダイアン・フォッシー・ゴリラ基金のエレン・デジェネレス・キャンパスインタラクティブな展示、ダイアン 師匠の記念品、周囲の火山の景色を望むカフェやテラスを通じて、訪問者が保全活動に参加できるようにしています。ニュングウェ国立公園の郊外にあるワン&オンリー ニュングウェ ハウスは、森に向かって伸びる茶畑の中に建っており、木の上をすくい取る客室とスイート、スパでのオーダーメイドのトリートメント、メニューにはイソンベやアガトゴなどの伝統的なルワンダ料理が含まれています。火山国立公園近くのゴリラズ ネストでは、独立した木造ロッジからそびえ立つユーカリの木立と手入れの行き届いた庭園を眺めることができます。

アメリカ人オーナーのアリッサ・ルクシンとジョシュ・ルクシン夫妻は、キガリ初の完全に環境に優しい太陽光発電のブティックホテル、ヘブンを拡張してオープンした。リトリート。首都に立ち寄る旅行者は、街を見下ろす丘の上にある、白塗りの壁に囲まれたプライベート プランジ プールを備えた、イタリア人が設計した 8 つの人里離れたヴィラの 1 つにチェックインできます。ウィルダネス ビサテの崖沿いの 6 つのヴィラからは、火山国立公園の火山と周囲の田園地帯の遮るもののない景色を眺めることができます。環境保護への取り組みは、植林プログラムからレストランのキッチンに供給される緑豊かな菜園に至るまで、体験のあらゆる側面に織り込まれています。チェックアウトから夜のフライトまでの時間を潰す人のために、新しいウィルダネス ビサテ クワンダでは、シャワー、食事、そしてより印象的な景色を備えたデイルームを提供しています。

手付かずのキブ湖にあるンコンボ島にそびえる丘の上にあるセクスタンティオは、2 つの伝統的な小屋を構え、影響の少ない観光業の先駆者となっています。宿泊者は、日の出とともに漁師たちが獲物を水揚げするのを眺めた後、夕方のキャンプファイヤーの周りでキブ湖のイサバザの魚を食べながら、（Wi-Fi やその他のモダンな設備はありますが）素朴な生活を送ることができます。 NGO運営のゲストハウス希望の森ゲストハウス＆キャンプ場, ギシュワティでは、雄大な環境の中での質素な滞在を提供しており、収益はすべて森林の保護に寄付されます。専用バスルーム付きのベッドルーム 2 室と自炊式のキャンプ場からは、向こうの丘と森を眺めることができます。チンパンジーやゴールデンサル、ロエストザルなどを追跡できるトレイルへのアクセスも可能です。夜には、ビサテで訓練を受けたシェフがキャンプファイヤーのそばで高品質の料理を提供します。

この記事は2023年11月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌を購読するここ。