グレートバリアリーフをキラーヒトデから守るロボット潜水艦

オーストラリアのグレートバリアリーフを単独で破壊しようとしている貪欲な捕食動物がいます。まあ、それはむしろ多面的な攻撃です。オニヒトデ (COTS) は生きているサンゴを餌とします。そして 1985 年以来、サンゴ礁はサンゴ礁の半分近くを失い、破壊の 42% はこれらとげのある刺客によるものと考えられています。ヒトデは、訪問者と海洋生物の両方のために自然の驚異を保存したいと熱望しているクイーンズランド工科大学のマシュー・ダンバビン博士のような科学者にとって、困難な課題であることが証明されています。そして今、SF映画のワンシーンのように、ダンバビンとチームはこう語った。ABC彼らは、キラーヒトデと戦うための解決策を持っているかもしれません。それは、完全自動化された棘皮動物駆除ロボットです。

過去 10 年間、ダンバビンと彼のチームは、この惨事と戦うために配備された 5 フィートの黄色の潜水艦 (冗談ではありません) COTSbot の開発に取り組んできました。 9月にはクイーンズランド州のモートン湾で初の海上試験に成功した。 GPS、高性能カメラ、ヒトデ識別ソフトウェアを装備した COTSbot は、一度に最大 6 時間サンゴ礁を歩き回ります。カメラがヒトデを検出すると、皮下注射針を備えたロボットアームが発射され、致死量の酢酸（別名酢）が投与されます。 COTSbot が完全に運用されれば、人間のダイバーよりもはるかに長く水中に留まることができるため、COTS との戦いにおいて大きな進歩をもたらすことになります。

グレート バリア リーフはオーストラリアの観光産業にとって非常に重要ですが、同時に「地球上で最も豊かで最も複雑な自然生態系の 1 つであり、生物多様性保全にとって最も重要な生態系の 1 つ」でもあります (ユネスコ)。当面の将来、オニヒトデの駆除は、太平洋の 13 万平方マイル以上に及ぶサンゴ礁を覆い、宇宙からも見える広い競争の場で勝てる戦いだ。酢を武器としたロボットの軍隊が海域を巡回しているため、この殺人ヒトデは間もなく隠れる場所を失うかもしれません。